Чтение онлайн

— Мне чрезвычайно грустно не видеть в этом мире волшебников, и, признаться, я планировала возродить их, но древние знания практически утеряны, а людей, в чьих жилах ещё течет кровь прежних династий, почти не осталось. Даже если взять тех страдальцев, что выжили на «Эмальгионе», вас всё ещё слишком мало, чтобы именоваться народом. У юной принцессы пытливый ум и страсть к приключениям — на мой взгляд, идеальные качества для той, что станет во главе подобной миссии. Что думаете, Ваше Высочество? Вы хотели бы стать волшебницей?

У Марианны загорелись глаза, она тут же подскочила к Кихинис.

— Я готова! — выставив грудь вперёд, гордо заявила она.

Кихинис не сдержала улыбки, а затем, сделав на миг суровое лицо, поднесла к лицу принцессы палец. Несколько искр слетели с его кончика и, закружились, превратились в маленькую звёздочку, которая, тихо шипя, отпечаталась на лбу. Крохотная татуировка сначала вспыхнула, а затем пропала, будто впитавшись в кожу. Удовлетворённая своей работой, Кихинис отступила от принцессы. Марианна нахмурилась и принялась растирать ставшую невидимой метку.

— И как я пойму, что у меня теперь есть дар? — с вызовом спросила она.

— Очень просто, — Кихинис ловко подняла лежавший на дне котлована небольшой булыжник и тут же бросила его в принцессу. Та инстинктивно выставила вперёд руку, и стоило ей только её поднять, как камень замер в воздухе, а затем шлёпнулся вниз.

— С ума сойти! — радостно заверещала Марианна.

— Позаботьтесь о ней, Ваше Величество, — попросила Кихинис, после чего повернулась к Жрице. — Пусть «Эмальгион» доставит её к Тёмному царству. Ей надо закончить свой Танец.

— И что же она исполнила в этот раз? — не сдержался от вопроса Дамиан.

— Пока это был Танец Прощания, но у него будет продолжение.

***

Немного покружив над полуостровом и проводив взглядом отходящий от бухты «Эмальгион», Кихинис вернулась в Огненный чертог. Поднявшись к жерлу вулкана, она вновь оглядела знакомые места в поисках агни или демонов, и её взгляд упёрся в незнакомца. Демона с длинными белоснежными волосами и удивительными льдистыми глазами, который стоял в двух шагах от неё.

— Это ты… — Она узнала его, и внутри будто всё перевернулось с ног на голову. Обрывки воспоминаний и смутных видений, наконец, сложились в единую картину. Теперь ей в полной мере стало ясно не только, кто сейчас появился перед ней, но кем являлась она сама. Тот самый озорной мальчишка, а точнее, спрятанный в его теле Творец.

— Я подвёл тебя! — Демон упал перед ней колени и опустил голову.

— Нет-нет! Встань! — забеспокоилась Кихинис, но приближаться не стала. Не хотела спугнуть и опасалась, что не сможет контролировать ту невероятную мощь, что пробуждалась в её хлипком теле. Стремительно разгорающееся пламя вновь бурлило по её жилам.

— Мне нет и не может быть прощения! — произнёс Ийридиари с таким неистовством, что земля под ногами Кихинис вновь стала замерзать.

— Ты не прав! — возразила Кихинис, и возле неё заплясали искры, совсем как тогда, в пещере, когда они начали рождаться не только от костра, но и сами собой. — Ты дважды спас мне жизнь, и неоднократно помогал этому миру. Как я могу в чём-то винить тебя?

— Но это действия моего деда привели к подобному результату! — продолжал настаивать Ийридиари. — Я должен отвечать за своих родных.

— И где он теперь? Где Главный демон Вселенной?

— Я поглотил его, — признал Ийридиари. — Но сделал это лишь для того, чтобы тот больше не смог возродиться и снова начать мешать тебе…

— Ты был слишком жесток… — заметила она, на что он только покачал головой.

— Увы, я пока не одолел всех серокрылых, да и здесь, в мире, который должен был стать твоей мастерской, творится непонятно что, — Его взгляд вновь стал более суровым. — Я разрушил связывающие тебя оковы с демонами, теперь в том нет нужды. Не беспокойся, я заберу их в Тёмный чертог, чтобы они больше не тревожили твой мир.

— Ты можешь оставить их здесь, они не помешают, — с уверенностью заявила Кихинис, ощущая невероятный жар. Рождённое пламя рвалось наружу, ища воплощения.

— Как они могут не мешать? Да они пронизаны подлостью, злостью и прочими пороками и будут искажать всё то, что ты начнёшь создавать! — Он, наконец, поднялся и теперь возвышался над ней, подобно скалистому гиганту.

— В этот раз всё будет иначе, — сказала Кихинис и выпустила в небо сноп искр. Те тут же превратились в огненных птиц и врассыпную разлетелись по сторонам. — Я больше не хочу восстанавливать старый мир. Пришло время для нового, и в нём мне понадобятся все они, даже Касси… но, что-то я не могу найти её…

— Касайрис сбежала, — с неохотой сообщил Ийридиари. — Когда Жрица исполняла свой Танец, во внешних вратах образовалась брешь, и она ускользнула. Я собирался догнать её, но пришлось повременить. Разговор с тобой был важнее.

— Не стоит о ней беспокоиться. Она вернётся, когда мы изменим эту Вселенную. Ты ведь присоединишься ко мне, чтобы построить новый мир?

Его полный благоговейного трепета и в то же время решимости взгляд был красноречивей любых слов. Кихинис расплылась в улыбке и воззрилась на начавшие светлеть небеса. Несмотря на рассвет, там всё ещё были видны звёзды. Они приветливо мерцали, зовя, словно огоньки на болоте, в свои галактики и системы. Кихинис подмигнула им в ответ.

— Ждите нас в гости, — махнула она им и повернулась к Ийридиари. — С чего начнём?

***

Дождливый день всё никак не заканчивался, и Марианна, то и дело тяжело вздыхая, с раздражением смотрела на огромную кипу книг, водружённую на её столе. Дамиан оказался немилосердным наставником! Заставил её читать, вместо того, чтобы хоть немного потренироваться в зале! Дерзкие слова так и крутились на языке по этому поводу, но она старательно сдерживала их. Ей совсем не хотелось вновь мыть полы во всём дворце и переписывать древние книги, а именно такое наказание ожидало её за недостойные манеры.

Чтение давалось ей с трудом. Уже дважды она просыпалась от того, что голова соскальзывала с руки и падала на пропахшие сыростью и плесенью тома.

«Если так пойдёт и дальше, я не смогу заснуть ночью», — с раздражением подумала Марианна и, привстав, огляделась по сторонам. В библиотеке было пусто. Старик библиотекарь удалился в свою каморку, видимо, чтобы немного прикорнуть. Улыбнувшись своим озорным мыслям, Марианна засунула руку в карман и вытащила крохотный гладкий камушек, внутри которого находился скрытый портал. Это был подарок от боцмана «Эмальгиона», который она получила, когда убедила Дамиана устроить смотрины для команды. Моряки желали обзавестись семьями и осесть в одном из прибрежных городов. Вопреки опасениям Дамиана, многие моряки сумели очаровать каэрских девиц, и те, возможно, прельщённые их богатством, охотно вступили в брак и уехали восстанавливать заброшенные города. Ах, как же Марианне нравилось по ним бродить! Вот и сейчас она, недолго думая, активировала портал, и через секунду туман перенёс её в укрытые скалами руины.