Чтение онлайн

–  По-моему, вы слишком вольно обращаетесь с метафорами, - мягко заметил Лерой. - Но я понимаю, что вы имеете в виду. - Он просмотрел список. - Ну да, большинство организаций религиозные. Этого и следовало ожидать. Однако лишь некоторые существуют достаточно долго для того, чтобы приобрести определенную респектабельность, и вряд ли их можно назвать придурками. Это последователи дзэн-буддизма, индуизма, зороастризма, а также несколько доморощенных калифорнийских групп - не менее восьми, которые сразу начнут преследовать вас по закону, если вы вздумаете обозвать их чокнутыми.

–  Да называйте их как хотите. - Райдер взял список и стал изучать его без особой надежды на успех. Наконец он жалобно произнес: - Половины названий даже не произнести, я уж не говорю об их смысле.

–  Мы живем в очень космополитическом штате, сержант Райдер.

Райдер с подозрением покосился на него, но лицо Лероя было совершенно непроницаемым.

–  "Борундийцы", - прочитал Райдер. - "Коринфяне". "Судьи". "Рыцари кавалерии". "Голубой крест". Что еще за "Голубой крест"?

–  Разумеется, не больничное страховое общество.

–  "Искатели"?

–  Явно не вокальная группа.

–  "1999"?

–  Это год, когда ожидается конец света.

–  А "Арарат"?

–  Откололись от группы "1999". Это место, где пристал Ноев ковчег после потопа. Действуют вместе с группой, которая называется "Откровение", где-то высоко в горах Сьерра-Невады. Строят ковчег, готовясь к новому потопу.

–  Ну, с ними все в порядке. Согласно профессору Бенсону из Калтеха, большая часть Калифорнии будет поглощена Тихим океаном. Им осталось подождать совсем немного - примерно миллион лет. А вот это уже интереснее. Группа, насчитывающая около ста человек. Возникла всего восемь месяцев назад. "Храм Аллаха".

–  Мусульмане. Тоже располагаются в Сьерра-Неваде, но не так высоко. Забудьте о них. Совершенно безобидная группа, проверенная.

–  И тем не менее. Карлтон связан с религиозными психами...

–  Если называть мусульман чокнутыми, то тогда и христиан тоже.

–  Помните хозяйку Карлтона? Она, наверное, каждого, кто входит в церковь, считает чокнутым. Моро вполне может быть из Бейрута. А там мусульмане.

–  И христиане. Весь семьдесят шестой год убивали друг друга. По-моему, мы зашли в тупик, сержант. Моро может быть индийцем. А Карлтон бывал в Нью-Дели. И тогда он - сторонник индуизма, а не ислама. Моро может быть также из Юго-Восточной Азии. А Карлтон бывал в Сингапуре, Гонконге и Маниле. В первых двух городах буддизм, в третьем - католицизм. Или возьмем Японию. Карлтон и там побывал, а Моро может быть оттуда. И здесь мы имеем дело с синтоизмом. Нельзя выбирать ту религию, которая подходит под вашу версию. Тем более что данных о пребывании Карлтона в Бейруте нет. Говорю вам, эту группу проверяли. Начальник полиции клятвенно заверяет, что они...

–  Вполне достаточно, чтобы немедленно выписать ордер на арест.

–  Не каждый начальник полиции - Донахью. Этот человек, Кюрра, пользуется уважением. Ему покровительствует сам губернатор Калифорнии. Члены группы выделили два миллиона - повторяю, целых два миллиона - на благотворительные нужды. Открыты для посещения публики...

Райдер поднял руку.

–  Хорошо, хорошо. Я понял вашу точку зрения. Где обитают эти образцы добродетели?

–  В каком-то замке. Кажется, он называется Адлерхейм.

–  Слышал о таком. И даже был там. Детище одного богатого чудака по имени фон Штрайхер. - Райдер помолчал. - Мусульмане они или нет, но те, кто там живет, определенно чокнутые.

Он вновь замолчал, на сей раз надолго, потом хотел было что-то сказать, но передумал.

–  Простите, но больше я ничем не могу помочь, - сказал Лерой.

–  Благодарю вас. Я возьму эти списки, если не возражаете. Вместе с материалами по землетрясениям они помогут мне сдвинуться с мертвой точки.

Паркер направился к машине. Джефф тихо сказал Райдеру:

–  Ладно, пошли отсюда. А что ты тогда хотел сказать, но промолчал?

–  Учитывая размеры нашего штата, от Адлерхейма рукой подать до Бейкерсфилда. И именно оттуда поступил загадочный звонок Левинтеру.

–  Что это может значить?

–  Это значит, что сегодня вечером я пытаюсь все притянуть за уши. Интересно знать, существует ли прямая линия между замком и Бейкерсфилдом?

По дороге к окраине города Райдер подробно проинструктировал Паркера о его действиях.

* * *

Саут-Мейпл была короткой, прямой, засаженной деревьями, приятной и спокойной улицей, застроенной домами в псевдомавританском стиле, столь популярном на юге Штатов. Не доезжая метров двухсот до цели, Райдер остановил машину позади неосвещенного автомобиля без номера, вышел и направился вперед. Человек, сидевший за рулем, вопросительно посмотрел на него.

–  Вы, должно быть, Джордж Грин, - обратился к нему Райдер.

–  А вы - сержант Райдер. Мне позвонили из конторы.

–  Вы все время прослушиваете ее телефон?

–  В этом нет необходимости. Здесь установлен очень умный жучок. - Он постучал по прямоугольному основанию своего аппарата. - Как только девушка поднимает телефонную трубку, эта маленькая коробочка издает звяканье и разговор автоматически записывается.

–  Мы сейчас с ней немного поговорим, а потом под благовидным предлогом оставим на пару минут одну. В наше отсутствие она может в панике броситься звонить по телефону.

–  Я сделаю все, что нужно.

Беттина Айвенхоу проживала в удивительно хорошеньком домике. Конечно, он был маловат по сравнению с особняками Донахью и Левинтера, но все же достаточно велик, и это невольно наталкивало на мысль, что двадцатидвухлетняя секретарша очень хорошо себя обеспечивает - или кто-то очень хорошо ее обеспечивает.

Девушка открыла дверь и опасливо посмотрела на троих мужчин на крыльце.

–  Мы из полиции, - сказал Паркер. - Можно побеседовать с вами?

–  Из полиции? Наверное, можно. То есть конечно можно.

Она провела их в гостиную и села на диван, подобрав под себя ноги. Райдер, Паркер и Джефф опустились в кресла. Беттина выглядела милой, скромной и застенчивой, однако это еще ни о чем не говорило: в постели Левинтера, прикованная к нему наручниками, она тоже выглядела милой и скромной, но едва ли застенчивой.

–  У меня... у меня что, неприятности?

–  Надеюсь, что нет. - У Паркера был низкий гулкий голос, один из тех редких голосов, которые могут звучать одновременно сердечно, убедительно и грозно. - Мы собираем среди населения кое-какую нужную нам информацию. К нам поступили заявления, и уверяю вас, вовсе не голословные, о системе взяточничества, в которой участвуют с одной стороны иностранцы, а с другой несколько высокопоставленных чиновников нашего штата. Года два назад корейцы потратили миллионы, можно подумать, по доброте душевной. - Он вздохнул. - А теперь этим занимаются русские. Как вы понимаете, я не могу вдаваться в детали.