Чтение онлайн

«Это все?» — задался вопросом напряженный до предела Игнат, уже приготовившийся было выложиться до последнего. Он ожидал, что враг преподнесет еще какой-то сюрприз, но пришедшая волна энергии подтвердила победу. Это заставило испытать облегчение. Хоть и на мгновение, но служитель бога вызвал серьезное беспокойство.

Игнат быстро осмотрел зал. Гладиаторы Пастыря уже заканчивали с жрецами. То ли те плохо верили в бога, то ли божественная защита полагалась только церковной элите, но умирали они, как простые смертные.

Пастырь обнаружился у Алтаря. Легким ударом он взломал крышку, желая достать главную цель вылазки. Однако внезапно его что-то остановило. Игнат ощутил, как от ксеноса повеяло озадаченностью.

Пастырь быстро поднял голову и нашел взглядом одного из выживших жрецов. Переместившись к нему, он резко оттянул голову человека за волосы и взглянул в глаза. Мужчина вздрогнул и забился, пытаясь вывернуться.

«Пастырь допрашивает его через ментальную связь», — понял Игнат.

Ускорившись, он сам быстро оказался у алтаря и заглянул внутрь. Хаосит не очень разбирался во всем «божественном», но здесь легко было понять, что не понравилось ксеносу. Алтарь пустовал.

«Пастырь ошибся?», — Игнат был удивлен таким исходом.

Он поднял голову и встретил тяжелый взгляд ксеноса. Тот уже закончил ментальный допрос мелкого жреца и теперь ощутимо фонил недовольством.

«Должен признаться, я слишком поверил в свои способности выслеживания, — с горечью отметил Пастырь. — Несмотря на очень подробное расследование и подготовку, я ошибся».

— Но почему? — удивился Игнат.

При нем педантичный Ксенос ни разу не совершал ошибок. А уж такую опрометчивую и подавно.

— Божественность их господина среди прочих имеет свойство сокрытия, — ответил Пастырь вслух. — Как смертный, возможно, я сам не заметил, как попал под его воздействие.

— Божественность? — ухватился за слово Игнат. Для него это были новые понятия, о которых хотелось знать.

— Потом, — отмахнулся Пастырь. — Сейчас нам надо быстро понять, куда могли деть артефакт.

Игнат не имел никакой информации и опыта, поэтому оставил рассуждения Пастырю. Он осмотрелся, изучая обстановку в зале. Беглые рабы расправились с последними жрецами, устроив здесь настоящую бойню. Пол был залит кровью, обезображенные тела лежали повсюду. Их глаза безжизненно смотрели в потолок.

Не желая наблюдать неприятную картину, Игнат перевел взгляд на витражи. В горячке боя он и не заметил, когда их успели разбить. Вместо отвратительной молитвы, помещение заполнили звуки отдаленной стрельбы, взрывов и гул самолетов. В темном ночном небе то и дело мерцали вспышки. Город был охвачен самой горячей фазой битвы.

Вдалеке темнел замок местного лорда. При взгляде на него Игнату пришла в голову забавная пословица.

— Хочешь что-то спрятать, — произнес он, — клади на самое видное место.

Пастырь, несмотря на глубокую задумчивость, сориентировался быстро. Он также поднял голову и посмотрел на темнеющий впереди силуэт.

— Вариант имеет смысл, — подумав, сказал Пастырь, тут же начав размышлять. — Местный лорд посещал храм — я узнал это от служителей. Мог забрать частичку для своих нужд.

— А как артефакт может быть использован в битве? — спросил Игнат. — Он может уничтожить человеческую армию?

— Боги ограничены правилами и не могут напрямую являть свою мощь, — ответил Пастырь. — Но они могут влиять опосредованно. Или очаровывать щедрыми посылами и предложениями.

Слушая его, Игнат подумал, что слабые духом правители Земли — идеальная жертва для подобных воздействий. Чего далеко ходить — он и сам в свое время принял «предложение», вступив на дорогу Хаоса.

— Ловушка? — произнес Игнат.

— Или этот вариант, или артефакт давно покинул город, — кивнул Пастырь. Кажется, рассуждения человека помогли ему принять решение. — За мной!

Ксенос, а за ним и гладиаторы рванули из зала. Игнат только успел забрать добычу с жреца и побежал следом. Они вновь вернулись к винтовой лестнице и спустились в подвал. Здесь, в одном из складов обнаружился потайной ход.

«Через этот коридор храм сообщается с замком лорда», — пояснил Пастырь.

Путь по коридору не занял много времени для сверхлюдей, способных в скорости потягаться с автомобилем. Тем более, коридор не петлял, сразу направив их к цели.

Через несколько минут бега коридор резко взял вверх. Земляные стены сменились холодным камнем, давая понять, что группа находится под скалой, на которой стоял замок. Примерно в это же время военные занялись штурмом. Замок лорда — последнее и самое важное место, что должно было решить исход битвы.

Глава 26

Крамос сидел на своем троне. Неподвижный, отсутствующий взгляд был устремлен на пустующее место подле правой руки. Именно там обычно стоял бессменный Иден, чтобы при надобности помогать ему советом.

Мужчина фыркнул, вспомнив своей первый прием после получения титула лорда. В зал входили толпы придворных, о которых он не знал ничего, даже имени. Терпеливый Иден тогда спас его, рассказывая важные детали о каждом. Иден…который больше никогда не сможет помочь.

«Не волнуйся, друг, — тихо пробормотал Крамос. — Скоро мы с тобой вместе будем охотиться на бесконечных полях посмертия».

Эта мысль будто дала лорду толику силы, чтобы собраться. Тяжело вздохнув, он наконец оторвал взгляд от пустующего места и оглядел главный зал. Сейчас здесь было темно — витражные окна были закрыты специальными осадными щитами.

Вопреки обыкновению, в зале не было ни души. Неудивительно — в порыве ярости Крамос разогнал придворных, приказав взять оружие и сражаться. Впрочем, не всех — казначею хватило наглости заикнуться о переговорах и сдаче врагу. Его обезглавленное тело теперь лежало в луже крови неподалеку.

Рука лорда коснулась незаметного символа на подлокотнике трона. Тут же в воздухе вспыхнуло изображение офицера связи. Его бледный напуганный вид заставил Крамоса поморщиться.

— Удалось связаться с Эсфирием? — фамильярно произнес он имя владыки, плюнув на титулы.

— Нет, милорд, — выдавил офицер. — Помехи…

— Помехи, — фыркнул Крамос. — Ублюдок затаился и наблюдает.

То, что его фактически продали, вызвало новый приступ ярости в душе. Усилием воли лорд подавил ненужные эмоции.