Чтение онлайн

Когда мы уже могли слышать рокот реки и видеть ее вдалеке, я не удержалась и остановилась на месте, пораженная открывшимся передо мной зрелищем. Внизу, на глубине, бурлила река, переливаясь всеми цветами радуги, словно живая. Ее воды искрились и блестели под лучами солнца, создавая впечатление, что река состоит из тысяч маленьких драгоценных камней.

Вдалеке, на горизонте, виднелся огромный мост. Его изящные арки и величественные колонны были созданы из сверкающего камня, который отражал свет, создавая вокруг себя ореол из мерцающих искр. Но мост обрывался на половине пути – пройти дальше было невозможно.

Я почувствовала, что эта река действительно является оберегом, охраняющим город Летосвет от разрушительных лавовых рек, которые протекали по другую сторону от моста. Эта живая, бурлящая стена воды была не только прекрасным зрелищем, но и надежной защитой, способной противостоять огненным потокам и сохранять мир и спокойствие в крае.

– Как здесь красиво, – выдохнула Вейна на одном дыхании. Девчонка была заворожена открывшимся видом, как и я. Только в отличие от нее, я быстро привела свои мысли в порядок и спросила:

– Эта река, Элайза, она всегда вас оберегала от вулкана?

– Сколько себя помнят солнцелюбы, – кивнула девушка, умиротворенно поглядывая на бушующую реку.

– Может солнцелюбы поклоняются ей? – задала я очередной вопрос, внимательно следя за реакцией девушки. Но ее лицо никогда не менялось, оно всегда оставалось безмятежным. Сложно было определить – врала ли она нам в чем-либо.

– Поклоняться реке? – удивилась девушка. – С чего бы? Это часть бытия, мы принимаем ее как должное. Она существует, существуем и мы. Все идет своим чередом.

– Просто у нас в Ледоморе мы поклоняемся Снежному богу.

– Наслышана, – кивнула девушка. – Но мать Гортензия против такого. Она ругается, когда к ней кто-то обращается с особым почтением. Она считает себя равной всем солнцелюбам.

Я старалась тщательно подбирать слова, чтобы не спугнуть девушку своими расспросами:

– Значит все солнцелюбы равны? Вы никого не выделяете и у вас нет никого… хм, особенного?

Браун закатил глаза, но промолчал.

– Твое любопытство, Скади, мне понятно, – улыбнулась Элайза. – Я наслышана и о Озаренных из Ледомора.

На этих словах я порадовалась, что мой ледяной браслет прочно закрывал рукав платья. Почему-то мне не хотелось признаваться этой девушке в том, что я и есть Озаренная Ледомора.

– Но мы такое не практикуем, – добавила Элайза. – Мы за равенство среди народа. Нам не нужны божества и Озаренные. Каждый из нас по-своему особенный, а вместе мы единое целое – народ Летосвета.

Видимо Стиан посчитал нужным сменить тему, и я не была против, вновь устремив свой взгляд на эту мощную водяную стену, за которой виднелся пылающий вулкан, внушающий мне ужас, как в Ледоморе, так и здесь.

– Такой красивый мост, – начал Стиан, указывая пальцем вдаль. – Но почему он обрывается на середине пути и не идет дальше на ту сторону?

– Что вы, мы и не преследовали цели построить мост между нашим краем и началом лавовых земель.

– Но к чему тогда он здесь? – удивился Браун.

– Сколько помнит себя народ Летосвета, этот мост был здесь. Таков какой он есть. К сожалению, знания о нем утеряны. Никто не знает, как он тут появился и для какой цели его хотели построить. Но мы нашли ему применение. Теперь на этом мосту мы проводим ритуал Освобождения.

– Ритуал Освобождения? – спросил Стиан и Элайза засмеялась:

– Всего-лишь еще один из многочисленных ритуалов Летосвета, не берите в голову. Мы уже и так тут задержались, мне нужно возвращаться назад, а то малыш толкается, не любит он такие долгие пешие прогулки. Прогулки на цветойниках ему больше по нраву.

– Цветойники? – переспросил Стиан.

– О, эти звери напоминают настоящие цветы с лепестками, которые служат подобием сидений для своих пассажиров. Цветойники очень редки и мать Гортензия оберегает их, но для главного наставника духовного спокойствия делает исключения. Я поговорю с ней и возможно вам будет разрешено взглянуть на них. А повезет – даже прокатиться. О них я могу рассказывать часами, но мне пора вас покинуть. Отсюда вы сами найдете дорогу до вашего дома?

Мы дружно закивали и Элайза поспешила вверх по тропинке. Для беременной она была очень активной.

– Цветойники… ну и ну! – воскликнул Стиан и тут же заслужил мой недовольный взгляд.

– Ты серьезно? Я одна лишь заметила, что она сменила тему и не стала отвечать про этот ритуал Освобождения на мосту?

Вейна недоуменно взглянула на меня, и я фыркнула.

– А ведь и правда, – задумчиво пробормотал Браун. – После упоминания о ритуале она как-то быстро засобиралась обратно, хотя до этого особо никуда не спешила.

Наконец он был согласен со мной! Но благодарить этого Оборонителя я не собиралась.

– Надо посмотреть, что там на мосту, – сказала я, но Стиан покачал головой:

– Не спеши, Скади, вам двоим могло и показаться. Давайте дождемся праздника во дворце и попросим мать Гортензию показать и рассказать суть этого ритуала.

Я от досады скрестила руки на груди. Я помнила, что ледоступы полагали, будто Цветокраем правит лишь одна королева Лилия. А что оказалось на деле? Там был и король, и его законная наследница – принцесса Фрейя. Что из этого выходило? К нам доходила неверная информация о других краях. Вот и в Летосвете все могло быть не так, как казалось на первый взгляд.

– Я согласна со Стианом, – заметила Вейна. – Не стоит спешить и привлекать к себе лишнее внимание. Да, пока наше чрезмерное любопытство объяснимо для солнцелюбов – мы все-таки оказались в чуждом для нас крае, но не стоит настолько наглеть. Ты же слышала, что сказала Элайза. У них нет Озаренных и олицетворений природы. Нам придется действовать самостоятельно в поисках артефакта.

– Она может и лгать, что мы на самом деле знаем об этом крае? До нас доходит только та информация, которой они хотят с нами делиться.