Чтение онлайн

Взял сержант котелок и пошел к пруду, в отрожек, в котором его не видно. Пробил лед. Сунулся котелком в прорубь, а воды нет. Сделал прорубь пошире — воды нет. Посмотрел на пруд. И, хотя было темно, заметил, как просел лед. Только не просел там, где стояли ряды яблонь. Его держали на себе ветви деревьев.

Радостная догадка охватила бойца: ведь балка была сухая. Вода стояла в ней до тех пор, пока не раскис слой мерзлоты, потом стала уходить в землю, а в морозы земля особенно быстро впитывает воду. «Вдруг да через всю балку подо льдом пустота?» — подумал Филин.

Опустился он на колени и пополз от яблони к яблоне. Подо льдом темно. Хорошо, что немцы светят ракетами. Хоть с трудом, но удается кое-что разглядеть. На самой середине — вода. Поднялся повыше — нет воды, ушла. Перебрался через пруд, пробил большую дыру и вернулся.

Командиру части очень понравилась сержантская догадка.

— Пройди по окопам, — приказал он Филину. — Объясни ситуацию, чтобы приготовились и без шума шли за тобой.

Бросают немцы ракеты над плотиной, от их света вся балка видна. Минометы на лед нацелены. Вдруг советские солдаты по льду рискнут идти. Мины мигом разобьют лед, и придется купаться в студеной воде.

Светят немцы, а бойцы подо льдом за Филиным пробираются.

Немцы не сомневались в том, что в следующей атаке они сомнут русских, заставят купаться в пруду. Они ждали рассвета, чтобы начать наступление.

Не дождались. Громкое «ура» всколыхнуло морозную ночь. Всполошились немцы, схватились за автоматы, но было поздно. Советские бойцы уже в окопах.

Благодарили сержанта Филина бойцы и командиры. А он, смущаясь, говорил:

— Какая тут смекалка. Просто случай. Не пошел бы воды набрать, и ничего бы не было.

— На войне очень важно не упустить случай, — говорил ему комбат. — Ты не упустил. И спасибо тебе за это.

Там, где проспект Металлургов пересекается с улицей имени Таращанцев, гремел экскаватор. Он делал траншею, в которую строители должны были положить трубы.

Работа, как работа. И экскаватор самый обыкновенный: погромыхивает, вгрызается в землю зубастым ковшом, сыплет ее то направо, то налево и медленно движется назад. И чего бы это мальчишки торчали на высокой земляной насыпи? А они глаз не сводят от того места, куда опускается тяжелый ковш.

Стоят себе мальчишки, глядят и разговаривают. Из любопытства подошел к ним. И понял: не зря стоят. Очень часто экскаваторщики откапывают разные интересные вещи, оставшиеся после войны. Недавно откопали целый блиндаж. А в нем заржавевшие гранаты, винтовки, пистолеты, документы разные.

— Дяденька! Стой! Стой! — крикнул вдруг мальчишка, стоявший рядом со мной.

В стене траншеи мы увидели дыру. Что это? Бывший блиндаж, могила?

Экскаваторщик и сам увидел. Остановил машину, спустился в траншею. А там уже тесно от народу. Это была могила. Неизвестная, значит, и солдат, похороненный в ней, неизвестен. Может быть, документы есть какие? Взрослые гонят мальчишек, чтобы не мешали, осторожно подкапывают стену. Стена обвалилась, и вместе с землей на дно траншеи покатился похожий на патрон черный пластмассовый медальон. В нем должна быть записка с адресом бойца.

Один из рабочих поднял медальон, очистил его от земли и стал откручивать колпачок. Открутил, вытряхнул на ладонь бумажку. Прочитал и, как о своем друге, сказал:

— Ребята! А ведь здесь Паникаха лежит. Михаил Паникаха, понимаете?

— А кто это, Паникаха? — спросили мальчишки.

— Эх вы! — с укором произнес рабочий. — Мальчики, а не знаете, кто такой Михаил Паникаха.

— А вы расскажите, дяденька!

— Расскажу, — согласился он. — Пойдемте наверх.

Они уселись на скамью и стали слушать про Михаила Паникаху. Я подслушал этот рассказ и записал его для всех.

— Давно это было, — начал рассказчик. — Жил на Украине вот такой, как вы, паренек. Звали его Мишей. Как и все мальчишки, он мечтал о подвиге. Не о космическом, как сейчас мечтаете вы. О космосе он тогда не знал. В мечтах ему виделись большие военные корабли. На них много пушек. Ходят по морю грозные корабли, охраняют границы нашей Родины.

На одном из таких кораблей капитаном — Михаил Паникаха. Он видел, как по морю ходили вражеские корабли. Капитанам этих кораблей очень хотелось пройти к нашим берегам, чтобы захватить и землю, и море. Но всегда начеку был капитан Паникаха, всегда наготове были его пушки.

Мечта сбывается у того, кто очень хочет этого. Сбылась она и у Паникахи. Он надел форму моряка. Но недолго пришлось ему ходить на кораблях по морям и океанам. Враги пришли с суши.

Не на корабле, не у грозных орудий пришлось защищать Мише свое море. С гранатой в одной руке, с автоматом в другой он ходил в атаку на врагов. Он шел туда, где особенно было тяжело. И дошел до Сталинграда.

Было это в тысяча девятьсот сорок втором году. Особенно тяжело стало в нашем городе. На город летели вражеские самолеты. Они сбрасывали столько бомб, что земля вздрагивала и дома рушились, как при большом землетрясении. На город шли танки. Они так стреляли, что на улицах от снарядов не осталось ни одного живого клочка земли. А второго октября их было необычайно много. Они шли к заводу «Красный Октябрь». Не было никакой силы остановить их, и завод отдавать нельзя. В этот день Михаил Паникаха и его товарищи, морские пехотинцы, поклялись Родине не пропустить врага.

Вот здесь, где мы сидим, матросы вырыли противотанковые щели. Засели в них, приготовили гранаты, бутылки с горючей жидкостью. Ждут.

Танки шли по улице прямо на них.

Матросы молчат, немцы молчат, сближаются. И тем и другим нужно бить наверняка. У экипажа головного танка не выдерживают нервы. Первыми открыли огонь. Но молчат истребители танков. Свистят над ними пули, ковыряют землю снаряды. И вот, наконец, команда:

— По головному танку! Огонь!

Ударили разом. Но идет головной, покачивает антенной. Загорелся рядом танк, но головной идет. Загорелся еще один, но головной идет. Крепкая у него броня, не берут бронебойные снаряды.

Паникаха понял, что остановить машину может только граната или бутылка с горючей жидкостью. Приготовил две бутылки, но никакой нет возможности подняться и бросить в танк: над головой гуляла пулеметная очередь.

— Скажите, как быть бойцу, если ему нельзя оторвать от земли голову? — вдруг спросил рассказчик ребят.

— Не знаем, — признались они.

— То-то. А он знал. Знал Паникаха, что у каждого танка есть мертвая зона обстрела.

— А что это такое?

— Это вот что. Я могу попасть из пулемета в цель, когда она далеко. Но не смогу попасть, когда она совсем близко. Попал бы, но ниже не опускается ствол пулемета. Так вот Михаил знал про эту мертвую зону. Держит он в руках бутылки, а сам ждет, когда поднимется над ним пулеметная очередь.

Дождался. Выполз из щели, сначала пригнувшись, потом выпрямился и пошел на танк. Строчит пулеметчик, но пули свистят над головой смельчака.

Танкист хотел задавить бойца, но увидел в его руках бутылки, остановил машину, включил заднюю скорость, стал пятиться задом.

Паникаха поднял руку с бутылкой. И в этот миг в нее попала шальная пуля. Вспыхнула на бойце одежда, облитая горючей смесью. Но и горящий, с другой бутылкой, он шел на танк. Ничего страшнее этого не видели фашисты. На них шел горящий человек.