Чтение онлайн

Чем дальше ребята уходили от родной улицы, тем выше становилась трава. Вскоре заросли отступили, но от этого не стало легче, ведь путь преградила непроходимая топь.

Из воды торчали высохшие деревья. Прошедший Дождик взбаламутил местных жителей. Водомерки носились туда-сюда, ловко скользя по водной глади. Дикие утки, взволнованно покрякивая, плавали, сбившись небольшими кучками.

– Мы потеряли след, – сообщил честный детектив, обследовав берег.

Вдалеке грустил Водяной. Он тяжело вздохнул и вслух подумал: «Поговорил бы кто со мной».

– Надюша, ты очень любишь мне жаловаться. Думаю, вы с Водяным подружитесь. Поболтай с ним да разузнай, пожалуйста, куда ушел Дождик, – попросила девочка.

Кукла поправила челку и уселась на трухлявый пень.

– Привет, тебе тоже одиноко и не хватает внимания? – поинтересовалась Надя.

– Да, – ответил Водяной.

– Хочешь поговорить об этом?

– Хочу.

И начался грустный разговор. Водяной был из морских обитателей. Но ему не нравилась соленая вода, поэтому он перебрался сюда. Друзья и родственники не понимают этого поступка, смеются над Водяным и обзываются.

Надюше тоже было о чём рассказать. Кукла и Водяной, обнявшись, то плакали, то успокаивали друг друга.

– А пока можно перекусить, – сообщил Сашка.

Так как Саня всё без исключения ел с хлебом, краюшка всегда имелась в запасе. Детектив снял шлем и вытащил из-под подкладки пакетик с кусочком батона, потом с аппетитом слопал сосиски. Заяц был сыт, а девчонки схрумкали по яблоку. Шарлотку с компотом решили оставить на потом.

Закончив с обедом, детектив, нарвав лопухов, смастерил лежанку и завалился на нее. Пантелемон уселся рядом. Девочка окинула взглядом оставшееся свободное место и поняла, что на нее не рассчитывали. Хлопцы, закинув кто руки, кто лапы за голову, балдели на солнышке. Преградив путь лучам, девочка ненавязчиво намекнула на свое присутствие. После чего и для нее местечко сразу же нашлось.

– А как выглядит наша пропажа? – поинтересовался заяц.

– Ну…он такой прохладный, приятный, – ответила Даша.

Пантелемон непонимающе хлопал глазами.

– Сударь, ваше слово, – заявила девочка и нахмурилась, увидев, что Водяной нырнул в пучину.

– Благодарю. Дождь – это атмосферные осадки, выпадающие из облаков в виде капель.

Заяц закрыл ушами морду.

– Вот найдем и узнаем, – заговорила подошедшая Надя.

– Куда он? – спросила малышка.

– Водяной согласился нам помочь.

– Умница! А злой Сашка не хотел брать тебя, – девочка обняла куклу.

Вскоре вернулся Водяной, и ребята поплыли через топь на маленьком плоту. Цапли важно перешагивали с ноги на ногу. Россыпь белоснежных кувшинок по правому борту зачаровала девчонок. Нежные цветочки проглядывали сквозь строй громадных листьев. На них расположился хор разноцветных лягушек, они выквакивали каждая свою песню.

Всевозможная живность пыталась подлететь или подплыть поближе, чтобы взглянуть на гостей. Лишь банда комаров держалась в стороне, обиженно пища Водяной строго-настрого запретил им приближаться.

Вскоре ребята добрались до твердого берега. Водяной указал направление, попрощался и отправился обратно.

Впереди распростерся хвойный лес. Тысячи стройных стволов чередовались друг с другом. Воздух был настолько свеж, что порой казалось, будто ты не дышишь, а пьешь прохладную водицу.

Лучи солнца, пробиваясь сквозь ветки деревьев, рассеивались. Глядя вверх, Сашка представил, будто он на дне океана, а срывающиеся с веток капли шарики кислорода, поднимающиеся кверху. Мальчик поделился с подружкой своей фантазией. Она тоже захотела это увидеть и задрала голову.

– И ходят, и ходят! Только решу прикорнуть, так сразу же какой-нибудь шум появится. Это лес или проходной двор? – раздалось неподалеку.

Ребята обошли скопление поваленных деревьев. Здесь, на пне, уже превратившемся в труху, сидел Леший. Одет он в длинную накидку изо мха, на ногах лапти, а космы на голове слились с бородой, в которой застряли две шишки и выросла поганка.

– Вы чего так шумите, словно кабаны, убегающие от волков?

– На себя посмотри, дядя, грязный как свинья, – ответила девочка.

– А ты вредина.

– А у тебя поганка в бороде.

– А ты…А у тебя…– призадумался Леший, дав возможность вмешаться миротворцу.

– Брейк! – прикрикнул Сашка.

Он отвел девочку подальше и сказал:

– Ваша светлость, детектив я. Стало быть, и вести допросы моя обязанность. Предлагаю отдохнуть.

– Я совсем не устала, а с грубияном больше не разговариваю. Займитесь этим, сударь.

– Будет сделано.

Девочка отошла в сторонку, чтобы не слышать противного Лешего и начала играть.

Сашка достал блокнотик с ручкой.

– Я детектив. Позвольте задать вам несколько вопросов?

– Позволяю.

– Вы, стало быть, Леший?

– Ну да.

– Тот самый, о ком идет народная молва, которого знают все от мала до велика?

– Ой, так и уж все! – отмахнулся ворчливый старикан.

– Я частенько слышу, как взрослые к вам отправляют друг друга, видимо, с добрыми намерениями.

– Ты им скажи, чтобы прекращали так делать. Ибо деревья ломают. Да и не хочу я ни с кем видеться.

– Хорошо. Приятно познакомиться. Как давно вы здесь находитесь?

– Где именно: в лесу или в этой жизни?

– Конкретно здесь, – ответил сыщик, указав пальцем на пень.

– А-а-а, лет триста. Присел под елочку, намереваясь поспать. Но не тут-то было!

То самолет промчится иль вертолет,

Капель весною застрочит, как пулемет.

Проснувшийся медведь потом орет,

Ну вроде всё, и тишина поспать зовет.

А нет, вон шумный дождь как бегемот идет,

Под руку торопыгу-радугу ведет.

Но в последнее время люди повадились шастать.

– На последнем пункте поподробнее.

– Охотники, геологи, вы.

– Прошу прощения, я про дождь. Его-то мы и разыскиваем.

– Недавно здесь проходил, вам в ту сторону, – указывая за спину Сашке, заявил Леший.

– Премного благодарен, и извините нас за столь громкое перемещение.

– Ничего страшного. Пойду я поглубже в лес, какое-то здесь место излишне оживленное. – ответил Леший и испарился.