Чтение онлайн

– Доброй ночи, дамы! По какому случаю собрались?

– У нас девичник. Пижамная вечеринка,- холодно отозвалась я.- Заказали стриптизера, а каким-то шальным ветром надуло тебя.

Мэрион огляделся и впечатлено покачал головой.

– Вижу. Вместо подушек, стульями дрались?- он улыбнулся так, что мне полагалось растаять в лужицу. Не вышло.

– Подушки кончились,- огрызнулась Лорелея.- Как раз обсуждаем, во что бы еще поиграть.

Внешне все мы были образцом благоразумия. До этой минуты. Изобразив кокетливую улыбку, русалка легкомысленно потеребила подол платья. С текучей грацией она шагнула к бэлморту, и в этом движении было столько соблазна, что у меня лицо зарделось. Я нутром чуяла, что подруга собирается выдать какую-то матросскую пошлость и схватила ее за руку. Надув обиженно губки, она внезапно преобразилась. Склоняя медленно голову набок, Лорелея буравила бэлморта леденеющим взглядом, в котором пробуждалась необузданная стихия. С ее кукольно-прекрасного лица ушли все эмоции.

Мэрион наморщил лоб - снисходительно и иронически.

– Простите?

– Говорю, что ты здесь забыл?- от русалки повеяло запахом моря - она нервничала. Но в голосе послышалось приближение шторма.

– Я пришел по делу,- его безупречное лицо разгладилось, от улыбки не осталось даже тени. Только темный огонь в глазах напоминал о том, что Мэрион - живое существо.- У Вивиан есть кое-что, крайне необходимое мне.

– Зелье?- бесхитростно предположила Вивиан, медленно подбираясь к Лорелее.- Я не храню дома запрещенные снадобья. Приходи в лавку завтра утром....

– Она скромничает,- усмехнулась я.- Мы всё выпили. Не бежать же в магазин среди ночи?!

– Хватит!- взревел Мэрион, и в кухне поднялся ветер. По стенам верх поползли тени, огни свечей задрожали. Лорелея и Вивиан одновременно вздрогнули, но не я.- Ты знаешь, что мне нужно, Вивиан! Прекращай играть в игры!

Выбросив вперед руку, Мэрион пригвоздил ведьму к стене. Она сопротивлялась, но ее тело против воли продолжало медленно ползти вверх. Когда она оказалась прижатой к потолку, Лорелея бросилась к бэлморту, протянув к нему руки. Незримый поток энергии пронесся мимо меня к Мэриону, разметав мои волосы. Но небрежным жестом, даже не оборачиваясь, он разрушил чары, и швырнул русалку через все помещение. Она пролетела мимо меня и, ударившись об стену за печью, упала вниз и притихла.

– Ты скажешь мне, где дневник Саммер!

Вместо ответа Вивиан неестественно помотала головой. Было заметно, как тяжело ей совладать с собственным телом. Мэрион холодно усмехнулся и сжал пальцы - ведьму скрючило на потолке, словно сломанную марионетку. Она беззвучно кричала, выгибалась от боли, а вокруг нее растекалась темная лужа крови. Алеющее пятно расплывалось по плоской поверхности, но ни капли не упало на пол. Я смотрела и не могла понять, откуда у Вивиан идет кровь? Видимых ранений Мэрион не наносил ей. Меня пробрала дрожь, голова закружилась от запаха железа и страха. Я должна была отвлечь Мэриона, скоро прилетят фамильяры....

– За что ты убил Саммер, Мэрион? Разве она плохо относилась к тебе?!

– У нее был слишком длинный нос,- сквозь зубы, процедил он.- Своим любопытством эта мерзкая, любознательная фея могла разрушить все, чего я добился. Кстати, она чем-то напоминает мне тебя, Эшли.

Я пропустила замечание об ассоциациях Мэриона мимо ушей. Сама прекрасно знала, что пытливый ум меня погубит, и что с того? Меняться я не планировала.

– А ты сам разве мало погубил жизней? Твои родители....

– Они не были моими родителями!- Мэрион повернул медленно голову, чтобы видеть меня. Я двигалась вдоль стены, медленно подбираясь к выходу. Но под его испепеляющим взглядом замерла на месте. Смотрела в глаза убийцы и боялась моргнуть.

– Они вырастили тебя. Дали все, что ты имеешь.

– Всего, что я имею, я взял сам. Против их воли. Иначе бы они никогда не оставили мне свое состояние и силу. Они притворялись, что любят меня, но не планировали делать своим наследником. Я же отпрыск бэлморта! В моей крови темная магия - магия убийцы.

– И ты решил подтвердить это. Что ж, вышло очень убедительно. Но зачем ты убил остальных? Саммер владела информацией - это я могу понять, но....

– Они все были заодно! Копали под меня днем и ночью, рыли носом землю....

– Первым ты убил Майкла Бишоу.... Почему?

– Он был Хранителем ячеек. Я полагал, что с его помощью проникну в личную ячейку Саммер Джоунс и добуду ее дневник.- Мэрион хмыкнул и растянул губы в ухмылке:- он не желал колоться, где находится дневник, но журнал с описью имущества последователей Саммер, показал.- Поморщившись, он добавил:- На самом деле, я рассчитывал ограничиться убийством Бишоу.

– Но ты отправился к Саммер,- додумала я за него.

– Естественно!- возмущенно воскликнул Мэрион.- Мне же ее дневник был нужен.

– Ты был в булочной и поссорился с ней?

– Думал, по-хорошему отдаст. Упёртая была, гадина.

– Обыскав ее дом, ты ничего не нашел, как и в домах Кеннета и Калеба. А Вивиан никогда не держала в руках дневник Саммер. Кто следующий в очереди? Кто еще поплатится жизнью за твое благополучие и эгоистичность?

Мэрион посмотрел в мои глаза, поджав добела губы. Я склонила любопытно голову, вопросительно вскинув брови. Не терять самообладание, глядя в лицо смерти, довольно непросто. Но я старалась. Больше Мэрион не казался мне красавцем - его лицо исказилось от ненависти и злобы.

– Не нарывайся, Эшли,- прошипел он.- До тебя дойдет очередь, обещаю! Не приближай мучительный момент смерти - я пока немного занят.

Сжав пальцы, он растянул губы в омерзительной, слащавой улыбке, а Вивиан вскрикнула. Я подняла взгляд - бэлморт перевернул ее на живот. Выгнувшись назад, так, что конечности повисли в воздухе, а волосы свесились медным занавесом, она парила в воздухе в неестественной позе. Скованное болью тело, ужас, застывший в немигающем пустом взоре - она оказалась на волоске от смерти.

– Зачем ты прятал библиотечные бирки в книги?

– Ты нашла их?- повеселел Мэрион. Он действительно был горд собой и абсолютно счастлив, что его загадку разгадали. Я же чувствовала горечь и отвращение, глядя на него, страх за жизни Вивиан и Лорелеи.- Поэтому ты здесь!- он удовлетворенно кивнул.- Саммер любила разгадывать ребусы, как и ее шайка единомышленников. И я придумал для нее роковую шутку-головоломку. Кто следующий, к сожалению, она так и не узнала, хотя бирки я подложил в книги за несколько дней до ее смерти. Саммер определенно не увлекалась поэзией.

– Где ты их достал? Соблазнил библиотекаршу?!

– В Библиотеке заправляет фамильяр, и его развратила занимаемая должность. Стэнли следовало бы чаще опускать голову, чрезмерно задранную, и смотреть по сторонам. Бэлморты без труда проходят в любые двери и остаются незамеченными, Эшли. Но он должен был заметить!

– Так это вызов Стэнли?- поморщившись, уточнила я. Стоять и смотреть не осталось сил. Вивиан таяла у меня на глазах, Лорелея лежала без чувств. Я должна была что-то предпринять. Но что?- Ты решил утереть нос Главному Фамильяру Верховной Ведьмы? По-моему, ты перегнул Мэрион. Этот кусок пирога тебе не по зубам.