Чтение онлайн

Я подняла взгляд на Бена. Он внимательно смотрел на меня и выглядел растерянным. Высвободив руку, я кончиками пальцев провела по тыльной стороне его ладони. Он хотел бы испытывать гнев в ту минуту, но не мог. Поджав губы, Бен отстранился и шагнул назад. Волшебство исчезло - растаяло в воздухе, словно угасающие огни фейерверка. Остался лишь аромат его одеколона на коже и боль. Приятная, сладкая боль в груди, и я знала, откуда она появилась. Это была любовь.

– Так не должно быть. Я не чувствую. Я не могу.

– Ты не хочешь, но это не значит, что не можешь. Сам же сказал, что не хочешь убивать....

– Но я убивал!- взревел он, сжав от ярости кулаки.- И ты ничего не можешь исправить!

– Могу,- тихо ответила я. Магия «искупления» ушла, но осталось легкое послевкусие - голова шла кругом, перед глазами плыло. Привалившись спиной к стене, я прерывисто вздохнула и закрыла глаза здоровой рукой.

– Почему ты такая?- Бен скривился, когда я вновь смогла смотреть и видеть его.- Легкомысленная, доверчивая, искренняя.... Почему так просто относишься к моей темной сущности?! Разве то, что я убийца, не пугает и не отталкивает тебя? Ты должна меня ненавидеть!

– Я верю, что каждому дан шанс на искупление. Мой мир не черно-белый.

Рука, поджаренная Беном, мучительно пульсировала, я прижала ее к животу. Ткань успокаивала и холодила, немного стихало жжение, но лишь на короткое время. Он заметил, как я кутаю ладонь в плащ, и на его лице отразилось сожаление. Но внезапно исказилось от боли. Наклонившись вперед, Бен оперся одной рукой на стену, а другую прижал к груди. Я насторожилась, по спине скользнул холодок. Его ощущения отозвались во мне эхом - вспыхнуло под ребрами, растеклось по венам мучительной и пьянящей нежностью. Бен не знаком с ней, но скоро все изменится.

– Что с тобой?

– Болит. Не важно,- прорычал он и посмотрел на меня исподлобья.- Я справлюсь.

– Ты чувствуешь. Так щемит сердце, испытавшее первые что-то новое, истинное.

Выпрямившись, невзирая на жгучую боль, Бен полыхнул на меня яростным взглядом. В его груди кольнуло - сдавленно выдохнув, он ухмыльнулся.

– Я не могу тебя убить. Но это не значит, что другим повезет так же, как и тебе, Эшли.

Он резко развернулся и направился к выходу. Я шагнула ему навстречу, преградив путь.

– Сколько еще конвертов? Скольким суждено умереть?

Бен остановился и посмотрел на меня. Таким настоящим и естественным он никогда не был. От холодности и следа не осталось - передо мной стоял обычный парень, охваченный противоречивыми чувствами, которые уже невозможно было сдерживать.

– Еще два,- сглотнув, тихо ответил он.- Один у Тома, второй не знаю.... Он считает, что я размяк, и вполне мог прихватить оба из чувства превосходства.

– У Тома? Кто такой Том?

– Мой брат,- он сказал это очень тихо, наблюдая за выражением моего лица. Похоже, услышал нотку страха в моем голосе.

– Он случайно не работает поставщиком магических ингредиентов?

– Что-то в этом роде,- нехотя согласился Бен и отвел взгляд. Смутился от того, что так пристально разглядывал меня. Но магия оказалась сильнее - он вновь посмотрел на меня, движение одних лишь глаз. И опять что-то заметил. Его лицо вытянулось:- Ты его знаешь?

– Он встречается с моей сестрой,- прошептала я.- Три конверта, говоришь? У меня две сестры, и мы все ведьмы.

Я смотрела с ужасом в глаза, в которых тонули мысли, а они отвечали мне задумчивостью, перерастающей в напряжение. Не дав мне и рта раскрыть, Бен сорвался с места и понесся прочь.

– Подожди!- крикнула я, хотя осознавала, что это бесполезно.

Разозлившись, я обратилась в дым и полетела за ним. Оказавшись за пределами станции, Бен взмыл над лесом облаком черного дыма и помчался в сторону города. Я не отставала - скользила между верхушками деревьев, боясь упустить Шермана. Приблизившись к металлическим воротам, он плавно опустился на землю и принял человеческий облик. Затем перебежал улицу, свернул за старое кладбище и исчез из виду. Решив, будто оказался вне досягаемости, протиснулся между тесно стоящими домами и скрылся в тени. Я опустилась на асфальт и мелькнула следом за ним, рванула вперед.... И оказалась схваченной в темноте его обжигающе теплыми руками.

– Оставь меня!- горячо выдохнул он мне в лицо.

– Она моя сестра!- окрысилась я.- Я не могу не вмешиваться! А ты спешишь на подмогу брату? Со мной не вышло, так почему бы не заработать очки с другой жертвой?!

– В мои планы не входило помогать Тому,- его голос сквозил возмущением.- Я должен раздобыть амулет, любой ценой, иначе он примется за тебя. Ты не знаешь моего брата!

– Знаю. Он тот еще ублюдок! С первого взгляда приметила его темную, поганую сущность.

Поджав губы, Бен осмотрел узкий проулок, в котором мы застряли. До полоски света оставалась пара метров, и он явно спешил в нее протиснуться.

– Где ты возьмешь амулет?- вдруг дошло до меня.- Убьешь кого-то? Вместо меня?!

– Ты знаешь иной способ?- взглянув красноречиво мне в глаза, он изогнул бровь.- Том не станет церемониться и убьет тебя, а потом и меня. Его сказками не проймешь.

– Почему? Он же твой брат?!

Бен подался вперед, впиваясь в мои глаза ледяным взглядом:

– Мы - убийцы. Рождены на свет бесчувственными тварями, и если тебе повезло со мной, то Том - бэлморт именно такой, какими их описывают в жутких байках вашего народа. Он не пощадит тебя, а меня тем более. Он уже говорил об этом.

Сглотнув, я отступила назад и уперлась спиной в стену. Бен тут же рванул к выходу, раздраженно одергивая плечами, застревающими между стенами. Глубоко вдохнув, я поспешила следом.

– Почему бы не воспользоваться амулетом из магазина Мишель? У нее полно побрякушек, наделенных магической силой.

– А что,- равнодушно бросил он через плечо,- вполне сойдет для того, чтобы оттянуть время. Если хочешь спасти невинную жизнь, а заодно и свою - достань мне амулет!

Пробежав три улицы, мы оказались перед магазином Мишель. У входа была припаркована черная машина Тома. У меня сердце упало в пятки. Застыв через дорогу от магазина, Бен остановил меня рукой и подвинул себе за спину. Не успела я послушно отойти назад, как витрина взорвалась брызгами осколков, и на проезжую часть вывалился старший Шерман. Не успев упасть оземь, он обратился в дым и взмыл вверх. Источая едкий запах гари, описал круг над магазином и улетел прочь. Я и Бен рефлекторно присели, загородив лицо от осколков рукой.