Чтение онлайн

Если посмотреть с высоты орлиного полета, то демонические твари оставили в Трибонском лесу такую просеку, которая и спустя десятилетия не зарастет. Они буквально вытоптали тракт для марша своего воинства. Но кто они были такие? Этот вопрос воины «Чертовой сотни» не задавали, так как знали ответ. Это был враг, а какую он имеет форму, для них не имело никакого значения.

Пришло время, когда ночь начала сменяться днем, и каждый почувствовал то, что чувствует хищник, когда настигает свою жертву. Они догоняли тех, за кем гнались. Возможно, еще час, может, чуть больше, и «Сотня» увидит спины марширующих воинов, и тогда скрестятся мечи в бою.

Солнце озарило лес в тот момент, когда «Чертова сотня» вышла из него. Вышла и увидела своего врага, рвущего мирных селян на части и разрушающего все на своем пути. Лишь в некоторых местах было видно какое-то сопротивление, люди Свободного Народа все умели держать оружие, но, застигнутые врасплох, они просто оборонялись, кто чем мог, и лишь пытались спасти свои жизни и жизни своих семей.

Нападавших было около тысячи, не более того. Они были так увлечены резней, что не заметили, как из леса вышла сотня воинов. Блэк Харт оценивающим взглядом осматривал врага, сотня шла целый день и двигалась бегом еще всю ночь, больше двух десятков лиг они одолели, чтобы настичь ту мерзость, которая была перед ними.

По сигналу лейтенанта воины выстроились в линию, каждый скинул вещмешок, освободив тело, и поправил оружие, шлемы были надеты. Ярвок, расправив знамя, вышел вперед и воткнул его в двадцати шагах перед отрядом. Никто не возражал против желания вступить в бой. Буквально все в один миг натянули тетивы своих луков, и лишь Торм и Лаксан стояли в ожидании рукопашного боя. Один стоял, скрестив руки на груди. Второй достал свой боевой молот, который был выкован в кузнях Норвана самыми искусными мастерами, закален во льдах гор и в пламени недр, это было оружие, предназначенное именно для него, он с честью его принял и с такой же честью будет крушить им врагов этого мира.

Блэк Харт дал команду:

Бьем до тех пор, пока враг не перестроится для атаки. После чего бьемся в парах. Торм, ты будешь с эльфом. По моей команде!

Лейтенант наложил стрелу на тетиву, лук был идеально сделан и сбалансирован, дальность его стрельбы была невероятной, а стрелы, выкованные гномами, пробивали доспех, как тряпку, не оставляя шансов для противника.

— Бей!

Стрелы устремились ввысь. До врага было порядка полтораста ярдов, но для «Чертовой сотни» это расстояние было сущим пустяком, уже через мгновение они посеяли первую смерть среди врага. Вслед за первым залпом последовал второй, за ним третий и т.д. Отряд стрелял с невероятной скоростью. После четвертого залпа демоны поняли, что пора отвлечься от резни и обратить свой взор к тем, кто так успешно их уничтожает. Старший над демонами скомандовал им идти в наступление на атакующих. Беспорядочными группами они понеслись в ту сторону, где давали свой последний залп воины «Сотни», после чего люди отбросили луки и перешли к боевому построению. Сейчас по двое сражаться было сподручнее, чем на Длани Богов. Там были обезумевшие сельчане, эти же знали, с какой стороны браться за меч и как им пользоваться, но все равно их умение было ничтожным по сравнению с умением тех, кто пришел их убивать.

Первый добравшийся до воинов «Чертовой сотни» демон пал от молота Торма, он с легкостью размозжил череп врага. Рядом стоявший Лаксан не оставался сторонним наблюдателем и с удовольствием обнажил свои изогнутые клинки. Как смертоносный вихрь, он рубил врагов, не давая им даже опомниться, его оружие с легкостью разрубало доспехи и отсекало конечности. Спустя какую-то минуту Лаксан уже был в таком кровавом кураже, что остановить его могла только смерть. Торм, бившийся рядом, не отставал от темного принца, его молот опускался, оставляя под собой мертвое тело. Все остальные воины «Сотни» не уступали этим двум и с таким же рвением ринулись в бой, утопая в рядах противника. Поначалу показалось, что волна нападавших демонов буквально захлестнула людей, но это было лишь на мгновение. Вскоре ряды противника начали редеть, враги стали потихоньку пятиться, ведь каждый удар этих воинов был смертью для демона.

В какой-то миг Лаксан, которому даже понравилось биться с этими отродьями, обратил внимание на Хорса, который разил врагов своим «Хранителем душ» буквально десятками. Рядом с ним образовалось дымное облако, и он, как сумрачная тень, блуждал среди врагов, оставляя кучи мертвых тел. Он был один, ему не требовался напарник, воину, обладающему такой силой, не требовался никто, кроме большого количества желающих умереть от его смертоносного клинка.

Поодаль сражались, спиной к спине, Вектор и Блэк Харт, они были с головы до ног в крови, один разил мечом, доставшимся ему от отца, второй своими двумя клинками, имеющими свойство накапливать опыт убитых и преобразовывать его в силу. Они кружились, как в том бою, в заброшенном храме Шиорана, и рядом по кругу лежали мертвые тела.

Такие, как Казор и Фельхам, выбрали удобные позиции в отдалении, и демоны стали для них легкими мишенями, они только успевали доставать стрелы из своих колчанов и посылать их за жизнями этих тварей.

Солдаты войска демонов были настолько ошеломлены таким мастерством противника, что просто-напросто потеряли всю инициативу и валились как снопы, даже не в силах отступить. Хоть некоторые из них и оказывали должное сопротивление, как, например, их командир, но это были единичные примеры: пока этот смельчак скрещивал меч с одним из бойцов «Сотни», второй тут же вонзал свой клинок в его плоть, лишая врага жизни. Освободив деревню от своего присутствия, враг дал передышку народу, и люди, влекомые любопытством, пошли смотреть, кто отвлек этих тварей от резни. Когда жители увидели, как всего сотня воинов уничтожает демонов, их души были охвачены одновременно удивлением и восторгом. Если сотня храбрецов спокойно бросает вызов противнику, который в десять раз превосходит ее числом, то это отряд либо героев, либо безумцев, но только бойцами они были идеальными.

Спустя примерно двадцать минут боя и поле, и кромка леса были усеяны трупами неведомых воинов. Их морды были утыканы клыками, лапы были шипастые, трехпалые, с крепкими мускулистыми конечностями, покрытые чешуей черного цвета, служившей им доспехами. Некоторые носили шлемы, которые наполовину прикрывали их обезображенные лица; у других были змееподобные головы; третьи имели шесть конечностей, в четырех из которых было оружие; также были те, кому оружие не требовалось, их конечности заменяли его. Но, что самое главное, и это заметили все, в глазах этих воинов бездны не было смерти, да что там, в них не было и огня жизни. Вот почему они полегли все до единого, они уже были мертвы и шли в бой бездушными тварями. Абсолютно никто не имел души, их вела в бой чья-то сильная воля, магия, которую воины «Чертовой сотни» почувствовали в лесу. Магия смерти.

Блэк Харт ходил среди тел погибших, он держал меч за лезвие, шлем, заляпанный кровью, находился на своем месте, а в глазах еще не утихал огонь битвы. «Чертова сотня» поменяла построение, и двадцать бойцов снова взяли в руки луки и отошли под кроны деревьев. Все остальные задержались на своих местах, проверяя брони и крепче затягивая ремни. Всего этого не происходило бы, если бы на горизонте не появился конный отряд, численностью около пятисот воинов. Это был мобильный отряд, который, видимо, прочесывал эти места и пришел, завидев дым от горящих домов. Что же, они явились, чтобы увидеть триумф других, но никак не поучаствовать в этой битве. К Харту подошел Хорс, у которого был весьма спокойный вид, он убил больше всех воинов и был этим доволен.

Мы находимся на их земле, не думаю, что они будут рады видеть имперский боевой отряд, спокойно предположил Хорс.

«Чертова сотня» не служит королю Крейдону, мы служим доброй воле и силам света этого мира, сказал Блэк Харт и посмотрел на своего друга. — По нашему поступку можно будет понять, на чьей мы стороне.

Все зависит от того, сколько мозгов у их командира.

Хорс кивнул в сторону движущегося к ним конного отряда, во главе которого скакал всадник в золотистой кольчуге, со шлемом, закрывающим лицо, по обычаю конников этого народа, у седла были лук, копье и щит, на бедре одноручный меч, на поясе боевой нож.

Ты смотри, особо не груби барышне, усмехнулся Хорс и отодвинулся от Харта на шаг.

Тот посмотрел, и его лицо тронула чуть заметная улыбка, он поймал себя на мысли, что ему захотелось рассмеяться.

Все зависит от того, сколько у нее мозгов, повторил лейтенант, находя шутку удачной.

Два десятка конных обступили двоих друзей, которые спокойно смотрели на фыркающих лошадей, животным не нравился запах крови демонов. Лейтенант не выпускал клинка из рук, и каждый знал, что это знак боевой готовности, по одному лишь сигналу от этой группы останутся лишь кони без своих наездников. Но пока что причины ссориться не было. Воин в золотистой броне поставил своего коня напротив лейтенанта, но слезать не собирался, задал свой вопрос, оставаясь верхом.