Чтение онлайн

– Ну да! Помнишь такого странного не пьющего кренделя?
– замялся, пытаясь обуздать эмоции, и толком объяснить, - ну тот, что последний раз портвейном нас поил и фуфло гнал про какой-то космос...

– Да помню я!
– восклицаю.
– Глаза б мои не видели!..
– добавляю по инерции.

– Да?
– недоумённо замирает Эллис, потом продолжает, пытливо впиваясь в моё расстроенное лицо.
– Опять плёл про космические дали, представительство землян, - замолчал на мгновение.
– Ты ничего об этом не знаешь?

– Я?..
– неопределённо двинул плечами.

– Ну вот!
– вроде бы успокаиваясь, ответил Эллис.
– А то о нашем последнем расставании у меня какие-то странные воспоминания. Будто мы делегировали тебя хрен знает куда, - хохотнул, а глаза такие серьёзные, острые, как спицы.
– Но я думаю, - бодро продолжил, - что всё гораздо прозаичнее... Ты как?
– вдруг резко сменил тему.
– По красненькому не прочь?
– подмигнул искуссительно.

– Да...
– смятённо прикинул своё состояние - точно расколюсь под эту креплённую сыворотку правды.
– Давай лучше сухариком разомнёмся?
– пожал плечами.
– А там посмотрим.

– Лады, - подозрительно согласился Эллис и исчез в прихожей. Хлопнула дверь.

Живая встреча с Эллис немного растормошила меня. Оттаяв и расслабившись, я откинулся на спинку стула и с улыбкой вспомнил о своей команде. Как они там?..

В прихожей что-то громыхнуло, свалилось, зашуршало, я испуганно выглянул и... Из-за дверей кладовой выглядывало напряжённое личико... Розетты.

– Ты?..
– очумело пролепетал, не в силах как-то достойно прореагировать на неожиданное появление.

– Рик, - позвала она жалобно, - здесь что-то разбилось.

Тут мой нос уловил уксусно-пряный аромат. Помидоры. Небось прямо в тапочки.

– Аккуратно, - наконец с улыбкой ответил я, подавая руку и помогая выкарабкаться девушке из тесного пространства кладовой.
– А как ты... ко мне попала?
– задал животрепещущий вопрос, нежно ощупывая чудесную гостью, не в силах убедиться, что она тут же не растает, и в радостном порыве притягивая её к себе, обнимая, сжимая в объятьях. Розетта, как ни странно, не сопротивляется.

– После того, как все разошлись, - отвечает девушка, как только смогла отдышаться, - я обратила внимание, что Фиалка себя странно ведёт: отстала ото всех, потом поминутно озираясь, стала возвращаться к помещению с дверьми. Это меня заинтересовало, и незаметно - мне ведь это раз плюнуть, тем более прятаться от этой ко...
– запнулась, виновато глянула и продолжила: - В общем, Фиалка вернулась и сразу бросилась к дверям, за которыми ты исчез. Подёргала и так, и сяк - не открываются... И разочарованно ушла... А я, наивная, подошла посмотреть, что же она искала, случайно толкнула створку и...
– развела руки в стороны, - вот я здесь.
– Я задумчиво покачал головой, пытаясь параллельно усвоить эту радостную новость.
– Выходит... двери пропустили меня?
– губки вопросительно приоткрылись.

– Выходит, что так, - просто ответил я, в который раз пожимая плечами вслед финтам судьбы.

Наконец вспомнил об обязанностях радушного хозяина.

– Вот туалет, ванна, дальше - кухня, но это потом - экскурсия по квартире. Секундочку, сейчас принесу полотенце, - развернулся, но тут же решительно остановился и повернулся к ней.
– Извини, у меня есть один вопрос, - виновато скривился, - и пока хватает решимости, хочу задать его, - вопросительно вскинул брови.

– Задавай, - милостиво разрешила девушка.

– Тогда, перед поединком с гадами, у меня была... ты?
– почувствовал, как внезапно пересохло во рту.

– Что?
– тихо переспросила Розетта, глаза её гневно вспыхнули, и я в который раз подумал о необходимости карцера для собственного любопытного языка.

– Ничего-ничего, - смутился, спешно ретируясь в комнату.

– Я, - донеслось мне тихо вслед, будто порыв ветерка.

А я, довольный, словно влетел в мягкую стену, замер на секунду, спиной чувствуя испытующий взгляд, улыбнулся, но не остановился, продолжил движение.

За настойчивым, но пока безрезультатным поиском в бельевом шкафу застал меня очередной шум в прихожей. Имело смысл проверить, что же там происходит.

– Я же говорил, - так отреагировал на моё появление Эллис, - что причина твоего исчезновения довольно прозаична, - его довольная рожа во всю пялилась на смутившуюся (!) Розетту.
– Или поэтична, - повернулся ко мне, встряхнул авоську и подмигнул.
– Познакомишь?

Я смущённо отвёл взгляд.

– Слушай, давай в другой раз... завтра, - и показываю на спелёнатые бутылки.
– Не могу я сейчас...
– замолкаю виновато.

Эллис ошарашено пялится на меня: как это - променять выпивку на женщину!

Он всё ещё укоризненно смотрит на меня, когда я поднимаю глаза...

Только за ним закрывается дверь, меня посещают панические мысли: а вдруг он обиделся? а вдруг он не простит подобную... измену? Да нет!
– уверенно прекращаю упадническое настроение. Всё нормально! Он поймёт - он ведь мой Настоящий друг!

Розетта уже плёскается в ванной, когда раздаётся звонок в прихожей. Это опять Эллис.

– Я подумал: зачем мне таскать с собой авоську туда-сюда, всё равно завтра разбираться с ней, - ставит сетку на пол, подмигивает, протягивает руку.
– Где бы мне такую девушку встретить?..
– пожимаю плечами.
– Ну, до встречи, - и быстро исчезает.

– Пока...
– автоматически отвечаю я, когда хлопает дверь.

Интересно, мне показалось или нет, что в его глазах было одобрение?