Чтение онлайн

На выходе нас уже ждала машина — Елена, как всегда, всё предусмотрела. Заказ был оформлен заранее, через специализированную службу сопровождения. Как оказалось, в столице существуют целые агентства, предлагающие приезжим аристократам полный спектр услуг: от транспорта и навигации до полноценного охранного конвоя.

Ведь не все могут или хотят выдёргивать своих бойцов для каждой поездки. А некоторым и по статусу полагается появляться в сопровождении.

Разумеется, от телохранителей мы отказались — в них попросту не было особой нужды. Но надёжный транспорт с опытным водителем был необходим. Всё-таки ни я, ни Елена не могли похвастаться тем, что хорошо ориентировались в столице. А водитель в таких случаях — не только средство передвижения, но и потенциально полезный источник информации.

Угольно-чёрная машина мягко скользнула по вымощенной булыжником дороге, петляя между чётко подстриженными деревьями и мраморными фонарями с кристаллическим светом. Впереди раскинулся фасад отеля — величественное здание, очевидно построенное не просто с размахом, а с учётом эстетических амбиций каждого аристократического рода, что когда-либо ступал на его порог.

Двухэтажные колонны из белого камня поддерживали фронтон, украшенный эмблемами старших домов, давно обосновавшихся в столице и во всём поддерживавших Императора. Балконы были вытянуты вперёд, словно надзирали за миром, а у входа стояли двое Стражей — определённо высокого ранга. Безмолвные, внушительные в своих тяжёлых доспехах, они не издавали ни звука, но их присутствие чувствовалось на уровне инстинктов.

— Впечатляюще, — прокомментировал я, выходя из машины. — Даже для столицы.

— Всё же место рассчитано исключительно на аристократию, — напомнила Елена, выходя следом и поправляя манжету рубашки. — Здесь не сдаются номера по простой броне. К счастью, у нас с этим проблем нет.

У входа нас встретил портье в чёрном с золотом мундире — идеально выглаженном, с безукоризненной осанкой. И, стоит признать, в этом всём был определённый стиль. Он молча поклонился, как и положено персоналу, и проводил нас внутрь.

Холл поражал с первого взгляда. Высокие своды были украшены резными барельефами, а пол — отполированным до зеркального блеска ониксом. По углам стояли изящные композиции из мрамора и цветного стекла, изображавшие сцены из истории Империи: восхождение родов, сражения, образование различных значимых структур.

В воздухе витал лёгкий аромат сирени и серебряного дыма — явно не простой освежитель, а тщательно подобранная ароматическая композиция, воздействующая на восприятие и мягко расслабляющая напряжённый ум.

— Номер уже оформлен, — Елена с лёгкой улыбкой передала портье необходимые документы. — На имя господина Демиана Динаса.

— Конечно, госпожа, — вновь поклонился он. — Ваш номер ожидает. Чемоданы уже доставлены. Если потребуется, обед может быть подан прямо в апартаменты.

— Благодарим, — отозвался я, и мы проследовали дальше, мимо огромной лестницы и не менее внушительного лифта, встроенного в стеклянный цилиндр.

Наш номер располагался на верхнем этаже — как и подобает представителям рода с недавним, но уверенным возвышением. Внутри было всё, что только может потребоваться: просторный кабинет, спальня, отдельная гостиная с миниатюрной библиотекой, ванная комната, отлитая из чёрного мрамора, и терраса с видом на Имперский сад. Стены украшали картины — не просто декоративные, а написанные вручную живописцами с явным применением магии. Пейзажи в них едва заметно двигались, словно продолжали жить собственной жизнью.

Я прошёл вглубь апартаментов и опустился в кресло из бархатной кожи, вдохнув запах старой древесины и тонкого вина, едва уловимого в воздухе.

— Всё предусмотрено, как всегда, — с улыбкой бросил я через плечо.

— Но не зря же я занимаю своё место в роду, — сухо заметила Елена. — Предусмотрительность — часть моей работы.

— Это правда, — кивнул я, прикрыв глаза буквально на миг. — И, пожалуй, единственная причина, по которой я ещё не сбежал от всей этой бумажной империи.

Её лёгкий смешок раздался где-то за спиной — она уже направилась к письменному столу и выложила первые бумаги.

Отдых в столице начинался — как и положено — с комфорта, роскоши и дел.

Я только устроился в кресле, как услышал характерный щелчок — пришло уведомление. А ведь стоило лишь Елене авторизоваться за рабочим терминалом у письменного стола.

— Приглашение, — произнесла она спокойно. — Только что пришло. Перекидываю тебе.

На моём планшете тут же высветилось лаконичное, но изысканно оформленное письмо:

'Господин Динас,

Будете ли вы столь любезны принять участие в закрытом приёме, который состоится завтра вечером в зале «Шестигранной Симфонии». Формат — неофициальный, но участие значимых лиц уже подтверждено.

Ожидается камерная обстановка и обсуждение перспективных направлений для сотрудничества'.

Подписи не было — только знак в конце, указывающий на столичный организаторский комитет одного из аристократических центров влияния. Формально это ни к чему не обязывало, но игнорировать было бы глупо.

— Кто передал? — спросил я, откидываясь назад.

— Через закрытый канал. Отправитель не указан напрямую, но знак подлинный. Я только что проверила.

— Уже? — приподнял бровь я. — Быстро они работают.

— Мы в столице, Демиан. Тут за каждым шагом кто-то да следит. Особенно, если речь о приезжем аристократе с довольно… неоднозначной репутацией, — её голос звучал спокойно, почти лениво, но за этим тоном скрывалась привычная проницательность.

Она положила передо мной тонкий планшет.

— Я закончила составление предварительного плана на ближайшие дни. Вот.

Я провёл пальцем по экрану, вчитываясь в короткие строки.

— Утром — мастерские?

— Да. Я выбрала три наиболее надёжные, с проверенной репутацией. Все работают с редкими материалами и индивидуальными заказами. Первая — мастерская «Стальной знак», вторая — «Механика и Материя». Третья — кузница Олина, у него много контрактов с наёмниками, но он берёт не всех. Цель, разумеется, — сделать заказ на снаряжение для бойцов рода. И уточнить, какие из представленных моделей нам доступны.

Я молча кивнул.

— Далее, — продолжила она, — вечером приём. Я внесла его в расписание. Возможно, стоит подготовить формальный наряд — не обязательно дорогой, но достаточно представительный.

— Справимся, — усмехнулся я.

Принарядиться всё равно придётся.

— Послезавтра — визит в артефакторную мастерскую и обсуждение поставок магических компонентов. Плюс пара встреч с потенциальными поставщиками защитных оберегов, которые могут пригодиться в Разломах со сложной экосистемой. И, конечно, — обсуждение каналов транспортировки.