Чтение онлайн

– Да. У меня теперь новое правило. Три свидания, прежде чем я решу, продолжать или нет.

– Думаю, тебе стоит снова с ним увидеться. Ты прямо светишься!

Ив заерзала на стуле. В ней что-то изменилось с той необузданной ночи страсти с Ником. Казалось, теперь поняв, насколько замечательной может оказаться близость с правильным мужчиной, ее тело жаждало счастья. Светилось.

– Мне нравится твой новый курс, – сказала Мэдди. – Только, пожалуйста, не впадай в крайности, не довольствуйся любым парнем, способным скрасить твое одиночество. Найди того самого. В смысле, видишь, как меня судьба свела с Кларком. По сути, в тот день, когда я была готова опустить руки и перестать ходить на свидания, появился он.

Мэдди, со своими светлыми волосами и модной стрижкой, среди них была светской львицей. Писательница, вынужденная неполный рабочий день подрабатывать секретарем в юридической конторе.

– Одно только не понятно, – начала Джаннет с натянутой улыбкой, которая, как Ив знала, не сулит ничего хорошего, – почему такая талантливая и красивая девушка до сих пор одна.

На одну долю секунды Ив взбесилась до жути.

– Думаю, я просто везучая, – парировала она, поражаясь сама себе. Мэдди засмеялась, а Салли улыбнулась, вот только Джаннет не выглядела довольной. Создавалось такое впечатление, что из трех подружек Ив она была единственной, кто пытался превратить их жизни в соревнование по крутизне.

У Джаннет за плечами один неудачный брак с игроманом. Через неделю после развода она была помолвлена с другим парнем. Фактически, она, сломя голову, окунулась в другие отношения, поскольку без мужика считала себя неудачницей.

С каштановыми волосами со светлыми прядками и карими глазами, Джаннет казалось, едва держится на ногах и явно недосыпает. Из всей четверки она заслужено носила титул «королева драмы» и обычно разговор крутился вокруг ее бед и побед.

С раздраженным видом Джанет откинулась на спинку стула и стала разглядывать остатки тирамису на своей тарелочке.

«Откуда взялся этот надлом? – подумала Ив. – Возможно у нас с Дарси больше общего, чем мне казалось».

Тем вечером Ив пригласила Мэдди к себе домой и на одно крошечное мгновение подумывала рассказать подруге всю историю о Дарси и Нике.

Но не смогла.

– Не стоит обращать внимания на Джаннет, – сказала Мэдди, когда они сидели на кушетки перед камином. Ив разожгла в нем огонь и сделала им обоим травяного чая. А на десерт принесла испеченное ранее рождественское печенье.

– Все хорошо, Мэдди. Она не показалась мне счастливой.

– Во всяком случае, не с тобой, – заявила Мэдди, гладя Мориса. Бульдог сидел между ними, явно надеясь, что кто-то упустит печенье. – Кажется, у нее не клеится с тем парнем. Как его зовут?

– Мэттью.

– Точно, Мэттью. Думаю, она чересчур поторопила события, и теперь поняла, что они друг другу не подходят.

– А с Кларком ты знала? Сразу поняла, что он тот самый?

Мэдди сделала глоток чая, прежде чем ответить.

– Мы давно знакомы. И, изредка дурачась, флиртовали друг с другом, но все это время мы оба с кем-то встречались и проявляли взаимоуважение. Но потом мой последний парень оказался кошмарным.

– Помню. Доктор.

– Он самый. После него я почти полгода сторонилась мужчин. Мне нужно было собраться и прийти в себя. Кларк расстался со своей подружкой, и мы стали часто ужинать вместе. Просто как друзья. А потом однажды вечером я посмотрела на него и поняла, что передо мной мужчина, которого я всю жизнь искала.

– А как ты заставила его понять это?

Мэдди улыбнулась.

– На него пришло озарение одновременно со мной. – Она помешала чай. – Любовь лишена логики, Ив. Несмотря на пережитую в прошлом боль, тебе нужно набраться храбрости и послушать свое сердце.

Ив разглядывала подругу. Как она и подозревала, Мэдди не пустышка, а человек с широкой душой. Ив чувствовала, что у подруги жизнь была не сахар, и ей ничего не давалось легко, но Мэдди смогла все это преодолеть. И как знала Ив, подруга оценивала людей не поверхностно.

Мэдди видела все ее недостатки, страхи и все остальное, но по-прежнему хотела дружить ней. Эта мысль шокировала ее.

– Ты мой герой.

– Ох, Ив, ты разберешься во всем. Я в тебя верю.

– Пойду, соберу для вас с Кларком коробку печенья.

– Он будет в восторге. Я отлично готовлю, просто поджимают сроки сдачи, одним словом, на работе завал и у меня на выпечку совсем нет времени.

После ухода Мэдди, Ив свернулась калачиком на диване с Морисом на коленях.

Любовь лишена логики. Это гигантское приуменьшение. Она думала, что один поцелуй с Ником отметет все ее чувства. Вместо этого они росли в геометрической прогрессии, и теперь она постоянно думала о нем.

Это не любовь, а какая-то навязчивая идея.

Но так ли это? Ник вовсе не незнакомец, на котором она зациклилась. Она почти полгода с ним работала и видела, как ее босс поступает в разных ситуациях. Они много путешествовали, а это один из лучших способов узнать друг друга.

Ив знала, Ник хороший парень, добрый, щедрый с подчерненными, честный и порядочный с клиентами. Ей известно, что Ник очень любит отца и дал ему вместе с новой женой провести их первое совместное Рождество.

И самое важное: Морис его обожал.

И хотя не хотелось это признавать, но она сама виновата в своих жизненных неурядицах. Ив не считала себя сломленной, лишь слишком осторожной. Она чувствовала себя в безопасности в образе библиотекарши, и не той, кто отбросит очки, распустит волосы и займется делом. Нет, скорее такой, которая с радостью в одиночестве крутится среди пыльных книг, а потом вдруг понимает, что лучшие года ее жизни пролетели, пока она пряталась между стеллажами. Сдерживая эмоции. Выбирая обдуманно.

Не живя полной жизнью.

«Ник так отчаянно ищет Дарси. Хватит ли у тебя смелости признаться, что он ищет именно тебя?»

Он ей ни за что не поверит. Ведь она разыгрывала из себя неприметную серую мышку, а озорной эльф так откровенно раскрепощена. Ив не знала, что у нее внутри скрыты две такие противоположные личности.

«Может настоящая ты где-то посередине».

А это интересно. Возможно, пришло время прекратить прятаться за сшитой на заказ одеждой, практичной обувью и огромными очками. Может, лучшим подарком для нее станет попытка расправить крылья и взлететь.