Чтение онлайн

С этими словами он принялся доедать кусок, что держал в руках, а покончив с ним, продолжил:

– Я обосновался в той пещере. Там царила сырость, но хотя бы не было ветра и не лил дождь. Надеялся переждать немного и придумать что-нибудь, но эти разукрашенные дикари вломились средь бела дня и напали на меня. Остальное ты знаешь.

Галахад оторвал взгляд от костра и посмотрел на Тристана голубыми глазами, столь походившими на отцовские, только оттенком больше отдававшими небесной синевой, а не бездушным льдом. В них не было и следа того всеобъемлющего презрения, того жгучего холода, от которого мороз пробирал по коже, и хотелось забиться в самый дальний и темный угол. В двух лазурных озерцах читалась обида, мука, но вместе с тем благодарность и... смирение. Алые блики огня отражались в глазах отпрыска Озерного дома, мешаясь с их естественной синевой, словно лед и пламя сливались воедино в причудливом танце. Теперь, когда он смыл солидный слой пыли и грязи, покрывавшей тело, наследник Лионессе смог увидеть истинный облик опального принца Арморики - природное золото его волос красиво переливалось в свете пламени. Точеные линии ровных, не по-мальчишески правильных черт его лица наводили на мысль, что через пару лет он станет настоящим произведением искусства. Должно быть, так выглядел Ланселот в его годы. Возможно. Во всем, кроме глаз: доброта, благодарность и сочувствие - ничего из этого Тристан, как ни старался, не мог и близко представить в ледяной бездне взгляда Озерного рыцаря.

– Ты спас мне жизнь, - проговорил мальчик негромко.
– Спасибо.

– Я не специально, - попытался разрядить атмосферу Тристан.
– Они первые начали.

Галахад улыбнулся, показывая, что оценил шутку. Воцарилось неловкое молчание. Духи, по-видимому, и правда благоволили им - набежавшие с востока густые облака плотным одеялом укутали небосвод, так что опасность быть обнаруженными по дыму миновала. Корнуоллец подбросил в костер порцию хвороста, и когда пламя, радостно потрескивая, принялось жадно поглощать добычу, задал вопрос, который повис в воздухе:

– Что же ты такого натворил, что отец осудил тебя на изгнание?

На этих словах мальчик швырнул в костер недообглоданную кость и, обхватив себя руками, отвернулся от собеседника. Тристан здраво рассудил, что давить не стоит. Он решил зайти с немного другого края.

– Так кто же теперь унаследует трон Арморики? Кто-то из твоих братьев?

– У меня нет братьев, - сухо ответил Галахад.
– И сестер тоже. Так что вопрос с наследованием пока открыт.

– Сэр Ланселот решился изгнать своего единственного сына и наследника?
– выпалил воин дома Лионессе в недоумении.

– О, ты плохо его знаешь!
– промолвил юный дю Лак.
– Он скорее поставит под угрозу прямую линию династии, чем позволит занять престол такому никудышному, как я. 

– Возможно, не так плохо, как ты думаешь, - пробубнил себе под нос Тристан, - У нас есть кое-что общее - мой отец тоже не в восторге от меня, - добавил он, уже обращаясь к спутнику.

– Твоему-то с чего быть недовольным?
– недоверчиво поинтересовался Галахад, - Ты – умелый воин, я видел. И способен выживать в одиночку. Он должен гордиться тобой. 

– Вероятно, он не считает это достаточным поводом для гордости. 

– Понимаю, - кивнул Галахад.
– Иногда мне кажется, чтобы я ни делал и как бы ни старался, моему все равно будет мало. 

– Да, знакомое чувство.

– Выходит, наши отцы тоже похожи друг на друга?
– подытожил парнишка. И, после небольшой паузы, добавил: - Хотя мой всегда говорил, что корнуольцы дикие, отсталые и совокупляются с лошадьми.

– А мой, - парировал Тристан, - что дю Лаков невозможно отличить одного от другого из-за слишком высоко задранного носа.

Оба юноши залились веселым звонким хохотом.

– Ну, а ты?
– продолжил Галахад, когда они немного успокоились.
– Как ты сюда попал? Ты упомянул, что выполняешь задание, чтобы пройти посвящение в рыцари?

– Так и есть, - кивнул юноша.
– За этим я здесь.

Сын короля Арморики свел брови в непонимании.

– Но зачем отправлять тебя в такое опасное путешествие, да еще в одиночку? Я думал, что все Испытания проходят в пределах Логрии. Ведь это просто дань традиции.

– Я тоже так думал, - сухо произнес Тристан.
– Но Совет рассудил иначе.

О своей встрече с отцом Галахада, равно как и об эпизоде с Изольдой, он благоразумно решил умолчать. До поры до времени.

– У дома О’Нейлл пропал ценный артефакт - котел Дирнуха, - начал рассказ корнуоллец.
– Говорят, он восходит ко временам Патриархов и обладает большой силой. Его похитили пикты во время одного из набегов. А пикты, как известно, живут в Каледонии. И вот, - юноша широко развел руками, - я здесь.

– И все?
– изумился юнец.
– Никаких больше сведений, подсказок? Ничего, что могло бы навести тебя на след?

Тристан отрицательно покачал головой.

– Бессмыслица какая-то, - подытожил Галахад.
– Что же, ты должен в одиночку обыскать всю Каледонию? 

– Я надеялся выведать что-нибудь у местных. Но затем встретил тебя, - воин дома Лионессе пристально взглянул на собеседника.
– Может, ты что-то видел, слышал?

– Увы, нет. Я был сосредоточен в основном на том, как бы не умереть, - сказал дю Лак и, немного подумав, добавил.
– Но название этой реликвии мне знакомо. Я встречал его в одной старинной книге. Там говорилось, что в древности Бран Черный, предок дома О’Нейлл, хитростью заполучил его у великана по имени Дирнух Гаур. Если верить легенде, снадобье, сваренное в этом котле, могло исцелять болезни, продлевать молодость и даже, - он сделал небольшую паузу, словно сомневался, стоит ли говорить об этом вслух, - живым даровало бессмертие, а мертвых возвращало к жизни. Но хозяин, разгневанный обманом, наложил на котел проклятие. Или сам Бран, известный чернокнижник, исказил его своим темным колдовством - тут предания разнятся. Так или иначе, с тех пор котел не рисковали использовать, опасаясь бед и разрушений, которые он мог принести. 

Это все, что мне известно, - завершил рассказ Галахад, - Ты точно не знаешь, для чего котел понадобился пиктам, и куда они могли его отнести?

– Нет, - повторил Тристан.
– Но есть еще кое-что. Незадолго до церемонии моего Представления сэр Моргольт О’Нейлл, брат короля Ангвиса, был лишен всех прав и объявлен вне закона. Его попытались схватить, но безуспешно. По слухам, он сбежал из Логрии на север.

– На север?
– глаза мальчишки расширились.
– То есть сюда, в Каледонию?

Молодой принц кивнул. Тут откуда-то из зарослей кустарника, за пределами круга света, очерченного костром, послышался громкий шорох, а затем треск ломаемых веток. Галахад чуть не подпрыгнул на месте, его лицо побелело, а руки затряслись.

– Успокойся, - лениво бросил Тристан с легкой ноткой раздражения в голосе. Как можно быть такой размазней?
– Это всего лишь молодой кабанчик.

– Откуда ты знаешь?
– едва не взвизгнул юный дю Лак. В его глазах читался неподдельный испуг.

– Я слышу, - негромко, но очень твердо заявил корнуоллец. 

Юнец явно поверил не до конца, но возражать не стал.

Где-то далеко в ночи завыл волк. Галахад вздрогнул, но, бросив скорый взгляд на недвижимого, как камень, спутника, успокоился.

– Значит, ты думаешь исчезновение котла и бегство сэра Моргольта связаны?
– продолжил он после нескольких минут молчания.

– Не уверен, - признался Тристан.
– Но чутье подсказывает, что так оно и есть. Слишком уж подозрительное совпадение.