Чтение онлайн

Вдруг в пещере раздался шорох. Василий вздрогнул, обернулся неуверенно. Деревья и тропинка, ведущая вниз, показались такими родными и манящими. Он нахмурился. “Это слабость! Сила духа важнее силы тела! Я не отступлю! Я должен это увидеть”.

Он шагнул в темноту. Во мраке что-то неуловимо изменилось, словно там двигалось нечто живое. Отчетливо зашуршали мелкие камушки на полу пещеры. Василий замер, не в силах пошевелиться. И тут солнце вышло из-за туч, темнота пещеры отступила, а в ней…

Яркие глаза двумя искорками зажглись в темноте. Блики отразились на ровном ряде острых зубов. Страшная гладкая голова выскочила из тени прямо на Василия.

– Гы!..

Сердце оборвалось в груди Василия. В панике он шарахнулся от ужаса, прыгнувшего из пещеры. Под ноги подвернулось что-то твердое, Василий понял, что падает. Он попытался вытянуть руки, защититься от удара, но не успел. Твердая каменная поверхность ударила его, воздух с сипом вылетел из легких. Мир взорвался тысячами огоньков, закружился в безумном хороводе и исчез. Яркое солнце бесстрастно осветило живительными лучами темный зев пещерки и распластавшуюся около нее человеческую фигурку в черном…

– Стало быть, тело вы так и не нашли? – спросил Игнат.

– Нет! Тело обнаружено не было! Мы терялись в догадках! – сказал Петр.

– И вы оставили все как есть?! – воскликнула Оксана. – Нужно было вызвать милицию.

– Девушка, – проговорил Петр, глядя на нее печальными карими глазами, – у нас монастырь, Егор сам выбрал свое предназначение, добровольно! Он ушел!

– И вернулся! – квакнул Жабик.

Все повернулись к нему. Жабик моргнул лысыми веками, лицо изобразило детскую невинность.

– Я тоже так подумал, – сказал Василий. – Но не было никаких следов. Я звал его, но никто не отозвался…

– А больше в пещере никого не было? – спросил Игнат, пристально глядя на Василия. – Это ваше видение…

– Нет! – поспешно ответил Василий. – Это было видение, не более того.

– Я хочу взглянуть на пещеру. – Игнат повернулся к Петру: – Вы дадите нам Василия в проводники?

– Что ж, – Петр погладил бороду, – я вижу, для вас это очень важно.

– Да, очень! – сказал Игнат.

– Хорошо! Василий, проводи этих добрых людей к пещере отшельника.

– Здесь никого нет, – разочарованно сказала Оксана, заглядывая в темный зев пещеры.

Игнат стоял рядом, солнце смотрело в пещеру из-за их плеч, любопытные лучики срывали покров таинственности. Игнат прошелся по каменистой площадке перед пещерой.

– Такое ощущение, что внутрь пещеры заложили динамит и завалили вход камнями. А потом р-раз! – Игнат хлопнул кулаком по раскрытой ладони.

– Я согласен с вами, – проговорил Василий. Ветер тревожил его рыжеватую бороду. Рыжие прядки в бороде то исчезали среди своих темных собратьев, то вспыхивали на солнце, словно искорки. – Я думаю, что Егор нашел то, что искал! И ему больше не нужно было оставаться в пещере.

– И что же, по-вашему, он искал? – спросила Оксана. Она повернулась к Василию, светлые волосы свободно развевались на ветру.

– Он искал Истину, – сказал Василий убежденно. – Он удалился от людей, чтобы мы не мешали ему дерзкой суетой! Он удалился в горы подобно Иисусу, чтобы познать себя и мир.

– Прямо новый пророк какой-то, – пробормотал Игнат.

– Игнат! – воскликнула Оксана. Лицо ее сделалось строгим. – Как ты можешь?

– Пророк не пророк… – проговорил Василий. Его не обидели слова Игната. Он чувствовал, что пещерник настолько выше их мелочных мнений о нем, что слова не важны. – Егор не просто так ушел в горы. А все это… – Василий широким жестом показал на раскиданные камни. – Все это говорит о том, что он нашел то, что искал. Он нашел Истину!

Игнат еще раз оглядел площадку и поежился. Только второго Властелина нам не хватало. Может быть, зря мы сюда пришли? Может, Егор уже совсем не тот хороший мальчик, о котором говорила бабушка Милли? Тем более что Алла нарисовала совсем другой портрет. Ярость и злость плескались в нем, разъедая душу и калеча судьбы близких. А что, если та Истина, которую он нашел, гласит, что весь мир должен подчиняться только ему?!

– Где же он сейчас? – проговорила Оксана. Зеленые глаза с надеждой глядели на Василия.

– Не знаю. – Послушник пожал плечами. – Я бы тоже желал встретиться с пещерником и поговорить… Просто поговорить… Может быть, он позволил бы мне прикоснуться к найденной им Истине.

– А где Жабик? – поинтересовался Игнат.

Они обернулись, оглядывая площадку перед пещерой, – маленького человечка нигде не было.

– Жабик, ты где?! – закричала Оксана. В ее голосе послышалась тревога.

Никто не ответил, но Игнат заметил внутри пещеры какое-то движение. Он шагнул туда, под ногами зашуршали камушки. Он наклонил голову, свод пещеры очень быстро опускался. В полный рост здесь пройдет разве что Жабик да Оксана. Жабик стоял в углу пещеры и что-то разглядывал на стене.

– Что ты нашел? – спросил Игнат.

За спиной он услышал сопение Оксаны. Вдвоем они заслонили вход, в пещере стало темно. Игнат полез в карман и. вытащил зажигалку. Он должен увидеть лицо Жабика.

– Я… – проговорил Жабик сдавленным голосом. – Здесь…

Игнату показалось, что плечи Жабика дрожат. Что с ним? Он щелкнул зажигалкой, робкий, маленький огонек разогнал мрак к стенам. Игнат повернул рычажок, добавляя газ. Огонек вспыхнул ярче, Игнат увидел сгорбленную фигурку Жабика. Игнат шагнул к нему, его рука легла на покатое плечо. Жабик отступил в сторону, Игнат ахнул. Пламя зажигалки вырвало из мрака картинки. Необычайно четкие и реальные, они были нарисованы на гладкой стене пещеры. Птицы, звери, млекопитающие, человек. Рядом с человеком была нарисована жаба, большая и очень натуральная. Огромная, с блестящей пупырчатой кожей и выпуклыми глазами. Рот жабы растянут в усмешке, губы изображены тонкой полоской, словно их и нет вовсе. Игнат скривился, показалось, что это склизкое, пупырчатое существо сейчас прыгнет на него, испачкает слизью. Позади ахнула Оксана. Игнат поспешно перевел взгляд на человека. Но что-то странное было в фигурке, стоящей на двух ногах. Рисунок был незакончен, словно художник сделал набросок, условно показал фигуру, да так и бросил рисунок недоделанным. Игнат оглянулся на Жабика. Его огромные глаза влажно блестели в свете зажигалки.

– Что это? – спросил Игнат.

– Это рисовал он – прошептал Жабик. – Я всегда думал, почему я такой? За что? Ведь вы все не такие! Почему он…

Голос изменил Жабику, и он замолчал. Игнат замер, раскрыв рот. До него начал доходить смысл сказанного. Но его опередила Оксана:

– Ты сын Егора?!

Лицо Жабика скривилось, словно Оксана опрокинула наполненную солонку над зияющей раной. Он прокричал:

– Нет! Жабик не сын!

– От кого же тогда? – не слушая его, проговорил Игнат. – Настя ничего подобного не рассказывала…