Чтение онлайн

На глазах у изумленного Джамхуха и его друзей все три голубя стали черно-сизо-белыми.

Мало того, что человек менял перья с необыкновенной ловкостью, он это делал со вкусом, с чувством цвета и соразмерности.

И только в последний раз, когда человек вживил бывшему белому голубю черное перо, голубь что-то почувствовал и стал клювом почесывать то место, куда он вставил перо.

Человек спрыгнул с нижней ветки хурмы на землю. Тут голуби его заметили и взметнулись в небо, рябя на солнце и как бы удивляясь новому оперению друг друга.

Человек из-под руки следил за взмывающими в небо голубями.

Одно черное перо слетело и, трепыхаясь в воздухе, медленно падало на землю.

– - Видите, -- промолвил человек, обернувшись к Джамхуху и его друзьям, -- слетело как раз то перо, которое я вживлял в последний раз. Рука устала, бывают и у меня промашки.

– - Чудо, -- сказал Джамхух, -- как это ты ухитряешься незаметно для голубя выдернуть перо и вживить его другому голубю!

И тут человек, вместо того чтобы, в свою очередь, подивиться чудесам Джамхуха, вдруг воскликнул:

– - Да, такого ловкача, как я, поди поищи!

– - Я, например, Джамхух -- Сын Оленя, -- сказал Джамхух, -- но ни о чем таком даже помыслить не могу.

– - Неудивительно, -- отвечал Ловкач, -- я же сказал, что второго, как я, ловкача во всей Абхазии не найдешь!

Тут воцарилось неловкое молчание. Объедало попытался прервать его.

– - С тобой говорит, -- сказал он Ловкачу, -- тот самый знаменитый Джамхух -- Сын Оленя.

– - Ас вами говорит, -- отвечал Ловкач, нисколько не смутившись, -- тот самый знаменитый Ловкач, сын Ловкача...

– - Неужели ты не слышал про знаменитого Джамхуха -- Сына Оленя?
– спросил Слухач.

– - Неужели вы не слышали про знаменитого Ловкача, сына Ловкача?
– ответил Ловкач вопросом на вопрос.

– - Ну, это уж слишком, -- сказал Силач и, грозно потирая руки, подступился к Ловкачу.

– - Если уж Силач потирает руки, -- заметил Скороход, обращаясь к Ловкачу, -- лучше бы ты был Скороходом, как я.

– - Стойте, друзья!
– - сказал Джамхух, становясь между Силачом и Ловкачом.
– - Я чувствую, что слава начинает меня портить. Это так, хотя и не совсем так. Джамхух от славы, видно, портится, но не совсем портится, потому что знает, что портится. И оттого, что я чувствую, что начинаю портиться, я перестаю портиться. Однако, перестав портиться, я перестаю следить за собой и начинаю снова портиться. К сожалению, такова жизнь. Жизнь -- это бесконечная склонность к порче, но, что особенно важно, друзья, и бесконечная склонность удерживаться от порчи.

– - Ой, что-то мудреное ты сказал, -- промолвил Ловкач и вдруг, быстро сунув руку за пазуху, поймал там блоху и протянул ее Силачу.
– - На, -сказал он ему.

– - Зачем мне блоха?
– - растерялся Силач.

– - Ты же, говорят, Силач, вот и убей ее.

– - Да ты никак смеешься надо мной!
– - вспыхнул Силач.

– - Шутка, -- сказал Ловкач и, отщелкнув блоху, спросил у Джамхуха: -- А это правда, что скифы умеют блоху подковать?

– - Да, -- кивнул Джамхух, -- слухи о том, что скифы могут подковать блоху, подтверждались много раз очевидцами. Скифы -- удивительный народ. Они умеют подковать блоху, но лошади у них часто ходят неподкованными. Лошадей подковывать им неинтересно.

– - Слушай, Джамхух, -- сказал Ловкач, -- я пойду с тобой. Оказывается, с тобой занятно.

– - Еще бы!
– - в один голос воскликнули друзья Джамхуха.

Джамхух объяснил ему цель своего путешествия и предупредил об опасностях, связанных с ним.

Ловкач охотно присоединился к друзьям Джамхуха, и они пошли дальше.

На следующий день на лесной лужайке они увидели охотника. Тот стоял с луком в руке и, задрав голову, смотрел в небо. Джамхух и его спутники тоже стали смотреть в небо, но ничего там не заметили.

– - Что ты видишь, охотник?
– - спросил Джамхух.

– - Разве вы не видите, -- отвечал охотник, взглянув на Джамхуха и его спутников, -- что орел загнал на седьмое небо трех голубей? Голубей с таким необычным оперением я никогда не видел. Я их пожалел и поразил орла стрелой. Сейчас он падает и уже опустился до шестого неба.

– - Это голуби Ловкача, -- сказал Джамхух, -- и это знак Великого Весовщика, что человек может быть творцом природы, если он делает это с добрыми намерениями. Но каково зрение охотника! Я дальше первого неба ничего не вижу, а он видит, что делается на седьмом небе!

– - Ничего особенного, -- пожал плечами охотник, -- я всего лишь Остроглаз... Вот если б вы увидели...

– - Больше ни слова, -- сказал Джамхух, -- я и есть Джамхух -- Сын Оленя... Ради Великого Весовщика ни слова о моей мудрости.

– - Но хотя бы то, что за пять дней, это правда?
– - спросил Остроглаз.

– - Не за пять, а за два, но не в этом дело, -- сказал Джамхух.

– - Я пойду с тобой, Джамхух, -- проговорил Остроглаз, -- я не буду дожидаться, пока упадет орел с моей стрелой. У меня в колчане достаточно стрел, авось я тебе пригожусь.

Джамхух рассказал ему о цели своего путешествия, и Остроглаз присоединился к друзьям Джамхуха.

На следующее утро они вышли из леса и оказались вблизи дома великанов.

Дом был огорожен частоколом, на колья которого были нахлобучены человеческие черепа.

Друзья остановились, удрученные этим мрачным зрелищем. Вдруг чья-то рука со стороны двора стала деловито снимать с кольев изгороди черепа. Сняв восемь черепов, рука эта больше не появлялась над изгородью.

– - Ох, не нравится мне, -- сказал Объедало, -- что освободилось восемь кольев, как раз по числу наших голов.

– - Да и черное перо, потерянное голубем, ничего хорошего нам не сулит, -- добавил Опивало.

– - В случае чего троих-то я возьму на себя, -- сказал Силач.
– - Но с остальными как быть?

Джамхух понял, что спутники его подавлены этой хитрой уловкой великанов.

– - Друзья мои!
– - бодро воскликнул Джамхух.
– - Видно, они за нами следят из-за изгороди. Они заранее пугают нас. Но если они нас пугают, значит, они не уверены в себе. Поэтому смелей! Единственное, чего я боюсь, -- это плюхнуться при виде красавицы Гунды. Силач, стой рядом со мной и незаметно поддерживай меня, если я не выдержу красоты Гунды. Вперед, и да хранит нас Великий Весовщик Нашей Совести! Будьте все начеку! Слухач, снимай глушилки со своих ушей!

Только друзья приблизились к воротам, как они со скрипом распахнулись и оттуда вышли семь братьев-великанов. Они были огромны, а на их свирепых лицах почему-то посверкивали маленькие, хитрые глазки злых карликов.

– - Кто вы?
– - загудел страшным голосом старший из великанов.
– - Куда путь держите?

– - Я Джамхух -- Сын Оленя, -- сказал Джамхух, -- а это мои друзья. Я пришел сватать вашу сестру, красавицу Гунду.

– - Сватать, конечно, можно, -- опять загудел старший брат, -- только знаете ли вы условия?