Чтение онлайн

“Уютненько”.

Вернувшись в свое укрытие, Счастливчик отвел коня немного назад, укрыв за каким-то высоким кустарником. Привязав животное к одной из веток, он шепотом наказал Тиому стоять на месте, и никуда не уходить. Сам же Рид, с трудом протиснувшись в щель между досками, проник в соседний двор.

Низко пригибаясь к земле, Рид миновал какие-то грядки и раскидистую клумбу, едва не наступив на слившуюся с ночью черную кошку, зло зашипевшую и показавшую человеку клыки.

– Опять?! – Едва не завопил возмущенный Рид, но вовремя прикусил язык. – Погоди у меня, тварь, – пригрозив кулаком метнувшемуся в сторону животному, Счастливчик, скрепя сердце, переступил через приносящий неудачи след черной кошки, справедливо рассудив, что хуже уже быть не может, а лишнего времени на обход у него нет.

К том уже,это зеленоглазое чудовище, будь оно неладно, наверняка успело исходить здесь все вдоль и поперек!

Миновав чей-то внутренний двор, наемник проник в следующий и, пройдя через него тоже, подошел к нужному дому с другой стороны. Отсюда цель его путешествия была видна куда лучше, да и находилась ощутимо ближе.

Фэлрид кожей чуял, что его цель именно в этом трухлявом подобии на дом. Та, за чье спасение ему заплатили, сейчас была за этим стенами. В этом Рид не сомневался, хотя и сам не понимал, почему испытывает такую непоколебимую уверенность. Видимо, алхимический настой действовал тем сильнее, чем ближе выпивший его находился к своей цели.

В данный момент, наемник мог поклясться своей жизнью, что сестру Карла держат именно там, и ощутил угрожающую ей опасность так, будто над ним самим сейчас сверкала острым лезвием гильотина.

“И зачем я согласился? За деньги, зачем же еще!”

Сплюнув под ноги и проведя ладонью по заросшей щетиной шее, наемник решил действовать.

Наметанным взглядом Рид несколько раз прошелся по самой постройке и прилегающей территории, не обделив вниманием и повозку, что ранее не заметил с другой стороны дома.

Рядом с полностью закрытой каретой были привязаны четыре лошади. Между животными неторопливо расхаживал какой-то тип. Лица Счастливчик не рассмотрел, а вот тусклый блеск холодной стали широкого, засунутого за пояс клинка, он увидел отчетливо.

“Раз”.

Рид мог убить этого незадачливого сторожа прямо здесь и сейчас. Он был хорошим стрелком и ни за что не промахнулся бы с такого расстояния. Но выстрелить – означало переполошить всю деревню, а Счастливчик этого не хотел.

Решив пока сохранить сторожу жизнь, Рид продолжил осматривать заросший высокой травой двор и вскоре обнаружил еще одного человека.

Все что успел сделать горе-сторож перед смертью, так это дернуться и скорбно испустить дух, впившись затухающим взглядом в сокрытое шляпой лицо своего убийцы.

– Ничего личного, – Рид убрал ладонь, которой зажимал рот своей жертве. Впрочем, он вполне мог бы обойтись и без кровопролития, но решил не рисковать – как и любой наемник, Счастливчик ценил свою жизнь много выше, чем жизни тех, кто ему мешает. Если оставить у себя за спиной кого-то, кто вполне может прийти в себя раньше времени и поднять шум, а то и напасть – непозволительная роскошь, которую Рид позволить себе не мог. – Тебе просто не повезло, – сказал он уже мертвому мужчине. – Не то место, не то время…. Какого дьявола?! – наемник невольно повысил голос, увидев на отвороте залитого кровью воротника значок королевского гвардейца.

“Черт! Дерьмо! Проклятье! Какого?!”

Мысли сумасшедшим хороводом пронеслись в голове Счастливчика, и он даже не успел полностью осознать, что только что натворил, лишив жизни подданного короля, как услышал голос:

– Вы уже вернулись? – звуки торопливых шагов донеслись с той стороны, где паслись лошади. Видимо, Рид выругался слишком громко. – Николас, что случилось? Они еще….

“Доигрался!”

Надо было сразу бросить все это дело и бежать, куда глаза глядят, но уже слишком поздно. Его заметили! Теперь или пан или пропал.

Не колеблясь, Рид подбросил окровавленный нож в воздух и, ловко перехватив его за лезвие, почти без замаха метнул оружие в показавшегося из-за лошадей мужчину.

Даже в такой ситуации рука наемника не дрогнула, и второй сторож с хрипом начал оседать на траву, негнущимися пальцами пытаясь коснуться рукояти торчащего из горла ножа. Быстро подбежав к очередной жертве, Рид успел подхватить мужчину на руки до того, как тот грохнулся на землю, и мягко опустил его к своим ногам.

Теперь, когда и у этого мертвеца на воротнике обнаружился такой же значок, как и у его предшественника, Счастливчик уже не был столь эмоционален и несдержан. Он лишь скрипнул зубами, привычно смирившись с очередной дрянной ситуацией, в которой оказался. Он догадывался, что во всей этой истории обязательно случится какое-то поразительное дерьмо. И – вот оно! Не заставило себя долго ждать.

– С другой стороны, – пробормотал Рид. – Есть и хорошие новости – осталось лишь трое. Если, конечно мерзкий сопляк не наврал, и в этой лачуге не прячется целый гвардейский полк.

Вдруг энергично выпрямившись, будто взведенная пружина, Счастливчик отбросил сомнения – чтобы теперь ни случилось, он оказался по уши в том, в чем предпочел бы не оказываться и вовсе. Отступать уже не имело смысла и все что оставалось наемнику – довести работу до конца. Он спасет девку, вернется к Карлу и вот тогда-то узнает, что на уме у этого паренька.

Мгновение спустя, Рид уже не собирался что-то узнавать у нанимателя, решив, что с него будет вполне достаточно еще нескольких золотых монет, скажем, по паре за каждого королевского гвардейца, поверх обещанного.

Острый слух Фэлрида различил в ночной тиши подозрительные шорохи. Он змеей скользнул за начавшую открываться дверь, и абордажная сабля со зловещим шелестом покинула потрепанные ножны.

Стоило двери открыться, как из нее высунулся лысоватый мужчина и, так и не успев оглядеться, рухнул на крыльцо, с раскуроченным страшным ударом виском. Тяжелое лезвие сабли разбило бедолаге голову, не оставив ему ни единого шанса выжить.

“Главное – эффектно появиться!”

Рывком распахнув дверь, будто собирается войти, наемник прыгнул в обратную сторону, влетев в соседнее окно, чтобы сбить с толку тех, кто еще оставался внутри. Перепрыгивая через подоконник, он выпустил саблю и, выхватив из-за пояса пистоль, разрядил ее в стоявшего лицом к двери мужчину.

“Здравствуй, солнышко! У меня к тебе подарочек!”

Пламя стоявших на столе свечей дрогнуло, и едкий пороховой дым ворвался в помещение. Когда пуля врезалась незнакомцу в голову, разбрызгав в стороны горячую кровь, руки незнакомца дернулись, и арбалетный болт, сорвавшись с ложа, вылетел куда-то в открытую дверь.

Арбалет с глухим звуком упал на прогнивший пол, и мертвое тело рухнуло следом за ним. Облегченно выдохнув, Счастливчик опустил вторую пистоль, так и не найдя в единственной здесь комнатке пятого похитителя благородных девиц.

– Значит четверо…. Жаль, я надеялся заработать побольше, – с кривой ухмылкой Рид сунул пистоли за пояс и поднял с пола свой клинок, вернув его в ножны.

Он не смог сдержать облегченного вздоха, когда надоедливый зуд “зова” улетучился из его головы. Стало быть, он на месте.