Чтение онлайн

– Боялась, – призналась пленница.

– Как пытаться нашинковать меня, словно повар капусту – это ты не боялась, а поговорить – все, никак?

– Простите….

– Ладно, – наемник отмахнулся, – твое счастье, что я не только красивый, но еще и не обидчивый и славный малый! Но, раз уж ты у нас разговариваешь, просвяти – чего с тобой делать?

– Я могу служить вам! – пылко вызвалась девушка, делая шаг вперед. – Клянусь, я буду делать все, что прикажете! Только… только не убивайте и не мучьте меня, как… – она прервалась и всхлипнула.

– Не очень-то ты служила тому старому козлу-инквизитору. Он велел тебе прикончить меня, но ты ослушалась. Подвела своего господина. Накой мне столь неверная рабыня?

– Я… – девушка растерялась. – Я… вы могли бы убить меня, но не стали. Я надеялась, что вы не такой, как он....

А дальше пленница Счастливчика начала рыдать, усевшись прямо на мокрые доски и вытирая слезы длинными рукавами. Она что-то лепетала, но слов было не разобрать.

Опустившись на колено перед пленницей, Рид усилием заставил ее опустить руки. Заглянув в полные страха и слез желтые глаза, он улыбнулся – что скрывать, красивые мордашки всегда были его большой слабостью, которая чаще приносила одни лишь проблемы.

– Морриган, – тихо ответила та.

– Вот что, Морриган, – медленно, чтобы не напугать девушку, Счастливчик коснулся ее ошейника. Устроен он был довольно просто, так что долго возиться не пришлось. – Да, я не убил тебя, – продолжил Рид, возясь с замком. – Но ты сполна вернула долг и спасла меня от своего бывшего хозяина. К тому же, Карл сказал, что ты – моя добыча, так что всецело принадлежишь мне. Но против тебя лично я ничего не имею, так что… вот, – ошейник звякнул о палубу. – Ты свободна.

– Я… – Морриган захлопала глазами, переводя растерянный взгляд с валявшегося у ног ошейника, на Рида.

Счастливчик же поднялся и подбоченился, приняв слегка горделивую позу – он не мог отказать себе в удовольствии выглядеть героем в глазах спасенной девушки. Это было совершенно особенное чувство, ради которого Рид не раз пускался в мыслимые и немыслимые авантюры. Окупались его старания далеко не всегда, а еще чаще все заканчивалось и вовсе скверно. Но, по крайней мере, в этот раз – все пошло, как надо. Ах, сколько восхищения было в этих странных желтых глазах! И….

Самолюбование Счастливчика прервала Морриган, что со слезами и радостным криком бросилась ему на шею. Именно в этот миг их и застала Тереза.

– Так-так, – ведьма свела соболиные брови, – и чем это ты здесь занят?

– Освобождением угнетенных, – прохрипел Рид, силясь разомкнуть горячие и крепкие объятия Морриган.

– Теперь это так называется? – голос Терезы стал тихим и вкрадчивым, а значит – жди беды. – А ты, – обратилась она к Селестине. – Тебя это не смущает?

– А должно? – удивилась хранительница. – Господин только что проявил милосердие и доброту! Это прекрасные порывы души….

– Скорее ширинки, – фыркнула Тереза. – Ладно, разберемся потом. Карл хочет всех видеть внизу. Зови своих дружков, и пойдем, а ты – отцепись уже от него!

– Это еще почему? – неожиданно дерзко огрызнулась Морриган, повернув голову и смерив ведьму недобрым взглядом. – Я теперь свободна, так что делаю, что хочу!

– Да ну?

– Дамы, дамы, прошу вас – не ссорьтесь, – видя, что ситуация становится опасной, Счастливчик вмешался. – Меня хватит на всех!

– Самодовольный индюк! – выпалила Тереза и быстро ушла обратно вниз.

– Чего это она? – озадаченно спросила Морриган, проводив задумчивым взглядом разгневанную ведьму.

– Она всегда такая, не бери в голову, – Рид поморщился. – Пойдем. Лучше познакомлю тебя с остальными.

* * *

– Что там, – спросил он, не отводя глаз от горизонта. – Конец мира?

– Нет, – Счастливчик улыбнулся, – вовсе нет, приятель. Там много чего, но точно не то, что ты подумал. Хотя, отчасти, пожалуй, ты прав – впереди конец твоего привычного мира и начало нового.

– Ясно, – Арнхалл замолчал.

– Послушай, – неловко начал Рид. – Тот разговор, перед битвой. Я не знал, да и Тереза не хотела….

– Пустое, – отмахнулся северянин.

– Мне жаль, что так вышло с твоей семьей. Правда, – Счастливчик коснулся могучего плеча товарища. – Если я могу чем-то помочь – только скажи.

Арнхалл Красный повернулся к наемнику и усмехнулся.

– Ты хороший человек и хороший друг, Рид. Этого вполне достаточно.

И снова Счастливчик не знал, что сказать – слова северянина тронули его до глубины души. Казалось бы – его просто назвали другом, но Арнхаллу удалось вложить в свои слова какой-то совершенно особенный смысл. Пожав руку воина, Рид понял, в чем дело – немногие называли его своим другом, но сам он никогда прежде не гордился тем, что для кого-то таковым является. Никогда, до этого момента.

– Какой большой! – тонкий голос Морриган прозвучал неожиданно. Нерешительно приблизившись, она несколько раз обошла вокруг Арнхалла, изучая его любопытным взглядом слегка раскосых глаз. – Я и не знала, что люди такими бывают! И волосы по цвету почти как мои! – с детской непосредственностью заявила она, после чего широко улыбнулась. – Меня зовут Морриган!

– Мое имя Арнхалл, – прогудел северянин.

– А вон тот безголовый угрюмый тип – Кристиан, – Рид указал Морриган на дуллахана, что ходил взад вперед перед строем рыцарей.

“Видимо, нашел себе дружков”.

– А этих я знаю! – сообщила она, – сэр Рошгер, сэр Молтен, сэр Дартаг, – принялась перечислять Морриган, тыча острым когтем в нагрудник названного рыцаря. Перечислив всех, она развернулась на пятках и грустно вздохнула. – Я всех их знаю, но никто из них никогда не говорил со мной и даже не спрашивал моего имени. Они были плохими и умерли, а я – хорошая, поэтому завела новых друзей! Теперь все изменится!

Звонкий и радостный смех, что разносился по кораблю-призраку, звучал совершенно нелепо, но, стоило признать, порядком разряжал обстановку.

“Кто знает, может что-то действительно, изменится. Лишь бы в лучшую сторону”.

* * *

К удивлению Счастливчика, молодой монах оказался целым и невредимым. Ему даже хватило мужества стоять прямо, хотя глаза и выдавали страх. Юноша не двигался и держался за распятье на груди так, что костяшки тонких пальцев побелели. Губы монаха бесшумно шевелились – кажется, он молился про себя.

Скользнув взглядом по бледному молодому курносому лицу, наемник усмехнулся.

“Готов поспорить, что под рясой у него коленки трясутся, а туда же – пытается храбриться!”