Чтение онлайн

С трудом удержавшись от желания протереть глаза и ущипнуть себя за руку, Наташа последовала за Мурой.

Кошка подвела её к столу в спальне лорда и ткнула лапищей в один из ящиков.

— Нехорошо лазить по чужим столам без ведома их хозяев! — заметила Натка.

Кошка снова фыркнула, смешно сморщив нос, и повторила жест.

— Ладно, посмотрю, что там, — ящик легко скользнул наружу. — И что это? Накопители… Зачем?

Наташа достала один кристалл, покрутила в руке. И повернулась к кошке?

— И?

Иномирная диковина снова кивнула, приглашая за собой, и вернулась в библиотеку.

Заинтригованная донельзя, Наталья следовала за ней, стиснув в руке пустой накопитель. На краю сознания мелькнуло — если в накопитель можно слить силу, то не получится ли его использовать, как флешку? Бред, конечно, но чем чёрт… вернее иномир не шутит?

Гигантская Мурка уверенно подошла к столу и выразительно посмотрела на Наташу.

— И что дальше? — Натка обошла вокруг, заглянула под столешницу — нигде нет и намёка на отверстие или углубление. Если это записывающий кристалл — привет фэнтезийной литературе, мы теперь кое-что тоже знаем! — то как его присоединить к изображению?

Мурка несколько секунд наблюдала за маневрами Наташи, потом басовито рявкнула — девушка от неожиданности подскочила — и положила лапу на стол. В противоположной от светлого круга стороне.

Ну надо же! — наклонившись над указанным местом, иномирянка заметила еле видный символ.

— Сюда?

Кошка кивнула.

Кристалл опустился прямо на руну и…

Вытаращенными глазами Наталья смотрела, как изображение книг задрожало, а потом по очереди все томики со стены исчезли. Зато матово-белый кристалл пошёл разноцветными сполохами, пока не окрасился в ровный алый цвет.

— Вот это да! — потрясённо воскликнула девушка. — Получается, теперь всё содержимое тех книг находится в кристалле?

Киса кивнула.

— И я смогу в любое время их прочитать.

То же действие.

— С ума сойти! А как достать информацию из кристалла?

Кошка вытянула переднюю лапу и показательно несколько раз сжала и разжала пальцы.

— Сдавить? — решила уточнить Наташа.

— Мр!

— Понятно. Спасибо! Даже не ожидала, что ты сможешь мне помочь!

— Мря! — кошка сморщила нос и высунула язык.

— Что ж, идём в мою спальню, а то вернётся лорд, и всыплет по первое число — за самовольное вторжение, — предложила девушка.

Но кошка загородила дорогу, настойчиво подталкивая её к столу.

— Ещё одну книгу?

Зверь мотнул головой, а потом потоптался на месте, изобразил, что делает… мокрое или твёрдое «дело», а затем развернулся и старательно «закопал» воображаемую кучу или лужу.

— Надо за собой убрать, чтобы Адриан не узнал, что я… что мы тут были? — догадалась Наташа. — Но как?

И кошка вернулась к столу.

Далее, как во сне, следуя за довольно легко читаемыми подсказками серебряной киски, Натка смогла не только отключить проектор, но и убрать из истории все предыдущие операции.

И только тогда Мурка довольно мявкнула и позволила девушке уйти.

В своей спальне Наталья первым делом извлекла кристалл, собираясь его сжать и заняться уже чтением, как вдруг киса насторожилась. А затем выхватила зубами накопитель из руки Натки и исчезла.

Пару секунд иномирянка просто хлопала ресницами, и уже совсем было открыла рот, чтобы разразиться возмущением, как за дверью раздался шум, и голос Адриана произнёс:

— НатаЛи, ты проснулась? Я вхожу…

Ответить она не успела, потому что мужчина уже оказался внутри её комнаты.

— Выспалась? Прости, что оставил. Мне было нужно отлучиться по делам. Зато я прихватил твои вещи, — в открытую дверь вплыли несколько объёмных сундуков и баулов, — и ты можешь, наконец, переодеться.

— Спасибо! — искренне ответила девушка, с вожделением поглядывая в сторону багажа.

— НатаЛи, ты ничего подозрительного не слышала? — продолжил Адриан. — Нет, не пугайся! Как я говорил — остров и особенно дом, отлично защищены. Даже если вдруг кто-то сумеет пробраться на сам остров, в дом ему войти не удастся.

— А выйти? — поинтересовалась Натка, прикидывая, говорить лорду, что он переоценивает свои возможности или не стоит?

Киса ей не угрожала, даже наоборот, будто бы помогла. Полной уверенности, что серебристое животное помогало именно незадачливому Агериту, а не следовало своим интересам, у неё не было, потому что кошка сбежала вместе с кристаллом. Но где-то на уровне интуиции девушка чувствовала, что Мура не представляет для неё опасности.

А что до украденного накопителя — она всегда может повторить процедуру, благо, кисуня её этому научила.

— Чтобы выйти, нужно сперва попасть вовнутрь, — принялся объяснять лорд. — Дом охраняет самая сильная магия, поэтому в него никто не сможет проникнуть без приглашения хозяина.

— А…

— Я дал тебе статус хозяйки, поэтому ты не только имеешь право входить и выходить, когда пожелаешь, но и способна переводить через порог гостей.

— Спасибо. Но не очень понятно, отчего ты так встревожен, если у нас здесь настолько надёжная защита?

— Просто у самого дома я увидел свежий след умири, а он единственный из магических существ, кто может преодолеть защиту дома. Правда, войти в дом без приглашения не способен даже умири, но я не понимаю, как зверь здесь оказался — мало того, что пересёк реку, а это существо воду терпеть не может, так ещё и не задел ни одной охранки?

— Умири? Кто это? — поинтересовалась Наташа, предчувствуя, что ответ ей не особенно понравится.

— Это магический зверь. Очень сильный, умный и чрезвычайно опасный, — ответил лорд. — Он хорошо ладит с Ведьмами, но не выносит магов. К сожалению, его почти невозможно приручить — все попытки потерпели фиаско. И это печально, потому что умири был бы хорошим, можно сказать, идеальным спутником мага. Но увы! — эта скотина сама выбирает себе хозяина, и никто не знает, по каким признакам. Ты Ведьма… Была или осталась. Возможно, ты его и притянула!

— Я ещё и виновата, — обиделась Наташа. — Хоть объясни, что это за зверь, почему он не любит магов, зачем его пытались приручать, и какая от него польза?

— Это долгий разговор, — ответил Адриан. — Предлагаю нам обоим сначала привести себя в порядок, а, допустим, минут через сорок встретиться в столовой. Побеседуем за завтраком.

Натка кивнула, соглашаясь. Но не смогла удержаться от дополнительного вопроса.

— А как он, этот умири, выглядит?

— Он может принимать любой образ, — почему-то скривился лорд. — Но перед тем, кого выбрал своим другом, обычно предстаёт в своём истинном облике — в виде огромной кошки белого, красного, чёрного или, если это высший умири, голубого цвета.