Чтение онлайн

Возвратившись обратно в крепость, Хандан никому не сказала, что встретила эльфа в трактире неподалёку. Девушка решила всё разузнать, прежде чем поднимать шум.

«Кто он такой? Один из тех, кто прибыл из эльфийского поселения для помощи людям? Но я его встретила до того, как Шёпот и Костас вернулись от эльфов. Или он сам по себе? Экай — местный повстанец — вроде тоже эльф. Но только это не может быть Экай. Что ему делать в трактире у крепости? Ладно, пойду сегодня выяснять. Возможно, удастся его встретить».

И приняв решение, девушка отправилась на стену посмотреть на восход.

— Шёпот сказал мне. — Хандан увидела, как Константина стояла на краю стены крепости и смотрела на восход солнца.

— Ты о чём? — Константина казалась задумчивой и растерянной. Непривычно было видеть её такой.

— Я о неком Кайле, с которым ты успела пофлиртовать и помучить его и что-то насчёт ушей, но я не всё поняла. На этой части рассказа Шёпот постоянно смеялся. Так что за Кайл? Рассказывай! — Хандан решила немного приободрить подругу.

— Да нечего рассказывать. Я пялилась на его уши, вспоминая статью из энциклопедии, где рассказывалось об их брачных ритуалах и всё такое. А Шёпот выдал, что я с ним флиртую. Ушастый услышал и получилось неловко. Вот и вся история. Ты, к стати, не помнишь, что происходит если потрогать уши эльфа?

— Если ты прикасаешься к ушам эльфа, это значит, что ты в нём заинтересована. Если ушастый целует тебя после такого, то он отвечает взаимностью. Если молча уходит, то это отворот-поворот. Как-то так. Но думаю с этим тебе лучше к Шету. Это он у нас состоит на должности ходячей энциклопедии.

— Ясно.

— Думаешь, они придут?

— Разумеется. По нашим данным они должны напасть с дня на день.

— Да я про эльфов. Шёпот рассказал о твоей речи. Ты произвела впечатление.

— Видимо, не достаточно, раз их здесь нет.

— Не волнуйся. Ещё не вечер.

Девушки стояли вдвоём и смотрели на невероятно красивый восход солнца.

— Вот и они! — Хандан заметила приближающихся эльфов. — А ты волновалась! У тебя получилось, Костас. Ты всё сделала правильно.

Хандан не стала задерживаться, чтобы посмотреть на прибытие эльфов. Её сейчас волновало другое.

Девушка незаметно скрылась из виду, и выйдя из крепостных стен, направилась к уже известному ей трактиру.

Подходя к полуразвалившемуся зданию, саламандра увидела эльфа, выходящего из трактира. Она уже решительно направилась к нему, чтобы потребовать объяснения, как увидела гнома, выходящего вслед за эльфом. И это был не простой гном. Это был неразумный. Хандан сразу это поняла, как только увидела умертвие.

Несколько секунд она просто смотрела на парочку, ничего не предпринимая.

Эльф выскочил из трактира злой. Это было понятно по его сдвинутым бровям и резким движениям. Он торопился. Но уже сделав несколько шагов, увидел Хандан и замер на месте.

Осознание того факта, что она видит не просто эльфа, а эльфа с умертвием, которое, судя по всему, подчинено ушастому, поразило Хандан. Она, наконец, поняла, с кем встречалась вчера и кого видит сейчас перед собой.

Экай.

Они оба продолжали стоять и пялиться друг на друга, ничего не предпринимая. Шум от эльфийской армии, приближающейся к крепости, нарастал.

Хандан поняла, что сейчас полностью от неё зависит исход их миссии и судьбы всех живых существ на Энума Элиш.

Экай, похоже, тоже это понял.

Дальше медлить было нельзя. Перед Хандан был выбор: либо она убивает Экая прямо сейчас и тогда не будет никакого сражения, больше никто не погибнет и кровь будет только на её руках; либо она доставляет его в крепость на общий суд и тогда тоже никто, кроме самого Экая не погибнет, вот только его могут знатно помучить перед смертью; либо…

«Неужели я и правда об этом думаю» — удивилась девушка сама себе.

— Зайди внутрь. — тихо приказала она.

«Видимо, я сошла с ума».
– дала заключение сложившейся ситуации.

***

Экай не хотел пропустить ничего важного, поэтому был в трактире у крепости уже до восхода солнца.

Он наблюдал за крепостью несколько часов, но ничего не изменилось с прошлого дня. Он не увидел эльфов на крепостной стене, а это значит, что эльфы всё ещё в своём поселении и всё ещё не собираются помогать людям.

«Возможно, не придётся ничего откладывать. Всё идёт по плану».

Когда за горизонтом поднялся первый луч солнца, Экай решил, что подождёт ещё пару часов и отправиться в своё убежище, готовиться к атаке.

«Если эльфы и появятся, то только с началом дня».

Ждать долго не пришлось. Нарастающий мерный гул с северной стороны, едва различимый сначала, и уже не вызывающий никаких сомнений в его происхождении теперь, заставил Экая остаться на месте и задержать дыхание, прислушиваясь.

Да, это были эльфы. Целая армия эльфов, направляющаяся в сторону крепости людей.

«Всё же решились…» — с сожалением и раздражением подумал Экай. «Придётся ждать. Драконы вас всех побери!»

В трактире ждать больше было нечего. Мужчина направился к двери, походу приказывая своему гному следовать за ним. Всё, что он хотел, он узнал. Оставаться здесь и дальше — очень опасно.

Если люди — ограниченные и бестолковые — не догадались, что он может здесь прятаться, то эльфы его обязательно учуют. И это будет стоить ему жизни. А он пока не готов с ней расставаться.

Выйдя из здания, мужчина уже направился в своё убежище, когда увидел…

Её.

Он глазам поверить не мог, что саламандра вернулась и сейчас смотрит на него и… его умертвие.

«Теперь она знает. Мне конец».
– подумал мужчина. Сейчас она либо поджарит его сама, либо отправит в крепость, где его будут пытать и калечить, а затем убьют.

— Зайди внутрь — Он не подал виду, что уже прощается с жизнью.

— Зачем? Ты же собралась меня убить. Так, давай! Чего тянуть?

— Я не стану тебя убивать. Зайди внутрь.