Чтение онлайн

Левое же Крыло отвечало за внешнюю политику системы и сектора: тут всегда кипела работа, а потому коридоры были совершенно безлюдными. Тишину лишь иногда разбивали посыльные боты, влетающие и вылетающие из залов работы персонала.

Центральная же дверь вела в самое сердце системы Мираж. Данную дверь могли разблокировать лишь немногие: новейшая защитная система сектора Тервинн, способная считывать сигнатуру, была настроена впускать лишь самых доверенных лиц канцлера By Манга, Светлейшего и Мудрого. За дверью был длинный широкий мост, ведущий к большому зданию, созданному из прочных металлов и огромных каменных глыб. Поверх металлических балок всюду свисали знамена сектора Мираж. Широкая арка, встречающая каждого с другой стороны моста, открывала вид на большое просторное помещение с располагающимся в центре столом с проекциями и голограммами. Вокруг него полукругом были расставлены еще четыре стола, центральный из которых был сделан из великолепного стардиума: камня настолько редкого, что его можно было найти лишь в нескольких астероидных облаках космоса. Таким же роскошным было и кресло, выполненное мастерами сектора Гердия: оно величественно раскидывалось в стороны пятью лучами, на трех из которых было расположено пять позолоченных окружностей, ручки кресла-трона были выполнены в форме львов, сидящих на римских колоннах, которые опирались, в свою очередь, на несколько гравитационных пластин, позволяющих парить креслу на заданной высоте.

В тени высоких арок Главного зала располагалась маленькая потайная дверь, ведущая в личную комнату отдыха канцлера. Комната имела форму полукруга и как бы примыкала к основному зданию. Весь полукруг был стеклянным, и можно было любоваться садом и рекой, расположенными за Дворцом. В комнате было все необходимое: диван для уставшего правителя, стол – менее роскошный, нежели в Главном Зале, но более удобный, выполненный в тервиннском стиле и напичканный разного рода сенсорами и большим пультом управления, откуда можно было при желании наблюдать и руководить всем Дворцом, синтезатор пищи – одна из дорогих технологий тервинн, лишь начавшая свою жизнь в секторе Мираж. Посередине комнаты была небольшая впадина, спрятавшаяся за голограммой роскошной напольной мозаики. На самом же деле углубление являлось люком, ведущим в секретный тоннель под Дворцом, в нишу, где располагался шаттл до особняка канцлера, а при желании и до космопорта планеты Мираж. Об этом тоннеле знали лишь двое, помимо самого канцлера. Одним из доверенных лиц была Кирра – самый молодой советник по внутренним делам системы и сектора Мираж, одна из тех, кто обладал достаточной властью для осуществления перемен. Может, так было благодаря её вовремя подсуетившимся до вспышки Песочной Язвы родителям, может, так сошлись обстоятельства, и, поскольку Кирра была единственной подходящей кандидаткой, место досталось ей.

Она любила просчитывать все шаги заранее: ей доставляло огромное удовольствие узнавать, что все пошло так, как она предсказала, и она сильно расстраивалась, если ошибалась. Её работа многому её научила – политической игре, шпионажу, переговорам. Конечно, ввиду специфики её работы она всегда следовала закону, установленному сяоджаном. Закон был превыше грязных дел, а потому в кругах Дворца многие считали её нерешительной, слабой и пытались уже несколько раз сместить с занимаемого поста.

Она шла по Правому Крылу, заходя в каждый блок и считывая информацию на своего ручного бота с каждого Подключенного. Бот послушно парил рядом, моментально переводя данные Подключенных в понятный набор слов и цифр.

«Новая вспышка Песочной Язвы в бедных жилых кварталах мегаполиса Мираж. Рейтинг By Манга снизился на полпроцента», – всплыл только что закачанный отчет на экране бота.

– Неблагодарные, – выдохнула Кирра, – чуть что-то идет не так, и они начинают сомневаться в сяоджане. RB-02, передай данный отчет сяоджану с пометкой «важно», – повернулась она к боту и довольно кивнула, когда увидела что запрос уже выполнен. – Похоже, пора напомнить ему еще раз о текущем положении Миража.

Накинув на себя хиджаб песочного цвета с оранжевыми полосами, она вышла из Правого Крыла. Зал Ожидания с утра был почти пуст, лишь тихая работа гравитационных пластин ботов нарушала тишину. Приближаясь к двери Главного Зала, Кирра, не сбавляя шаг, прошла в открывающуюся дверь, которая распознала биополе сотрудника Правого Крыла. Внутри было пусто и темно. Закрытый зал без окон был лишь слабо освещен мерцанием панелей управления и мониторов, расположенных за каждым из столов.

– Чинай Аль-Фари, – обратился к ней на старом северном диалекте высокий дроид, который был спроектирован как человек и работал прислугой в Главном Зале, исполняя любые команды или личные просьбы канцлера. – Сяоджан By Манг скоро прибудет. Пожалуйста, присаживайтесь. – Бот подозвал к себе кресло и жестом пригласил Кирру сесть.

Как и у всех ранга Подключенных, у Кирры тоже имелось небольшое гнездо на запястье снизу, подсоединенное к нервным окончаниям, через которые проходили нейронные соединения до церебрального импланта, позволяющего работать в реальности Подключенных. При переходе на следующий ранг такие импланты обычно деактивировали, чтобы они не могли провоцировать Песочную Язву, или вовсе демонтировали, но Кирре этого сделать не успели: она постоянно была занята и отказывалась от требуемой операции, которая выбила бы её из рабочего графика на неделю минимум. Девушка предпочитала не пользоваться имплантом, так как их использование неизбежно увеличивало шанс появления Песочной Язвы – странной эпидемии, поразившей все человечество, всех тех, кто старался обойти эволюцию и улучшить собственное тело модификациями. Из-за частой несовместимости организм отторгал импланты, вызывая сначала зуд и небольшие язвы в месте вживления, а затем сухость и отмирание тканей, которые словно песок рассыпались на глазах, обнажая внутренние слои кожи, вызывая заражение крови и другие не менее ужасные последствия. Снятие имплантов тоже не гарантировало полного исцеления от поразившей всех новой чумы. Поэтому все, кто шел на установку модификаций, понимали, что это может стать дорогой в один конец.

В отдалении от Главного Зала послышался тихий стрекот, сопровождающий исчезновение энергетических барьеров, и из потайных личных покоев показался By Манг – низкий китаец, одетый в костюм, словно бизнесмен времен До Заселения.

– Кирра, – кивком поприветствовал он девушку, – как всегда работаешь с самого утра, – выдохнул он. – Я видел твой отчет.

– Это уже не первый случай массовой вспышки. – Посередине зала возник экран с данными об эпидемии. – Две недели назад подобное произошло в промышленной зоне на юге: погибло пятнадцать человек, двести взяты под наблюдение.

– Мы остановили эпидемию четыре года назад, это лишь незначительные отголоски. – By Манг уселся в своё кресло. – Нужно думать о большинстве. Из Левого Крыла доложили о надломе связи с системой Мираж-2. Я должен разобраться с этой проблемой в первую очередь. Это очень нестабильная система.

– Мудрое решение, – вынужденно согласилась Кирра, – но, с вашего позволения, я бы рассмотрела проблему со вспышками. Надвигаются выборы канцлера, мы можем сильно увеличить ваш рейтинг, если инвестируем ресурсы в поиски пути сокращения смертности от несовместимости. Если вспышки продолжатся, то никакая связь с Миражом-2 в будущем не потребуется, – слегка надавила Кирра, с замиранием сердца изучая реакцию сяоджана.

– Это серьезное решение. – By Манг сцепил руки в замок и нахмурился так сильно, что на лбу у него проступила извилина буквой S: он всегда так делал, когда размышлял над чем-то важным.

Он прекрасно понимал, что Песочная Язва была серьезной угрозой для его репутации на предстоящих выборах, которые он надеялся выиграть и пробыть на посту канцлера до момента, пока не вырастет его сын Пенгфей Манг, способный перенять пост при повторных выборах. Однако, возможно, при таком раскладе Мираж-2 останется без его поддержки. Нестабильная ситуация в пограничной системе была совершенно некстати для канцлера, учитывая, что система играла большую роль в добыче ресурсов для всего сектора. Тервинн давно пытались взять контроль над Миражом-2, однако повышенное внимание со стороны канцлера не позволяло ситуации повториться, как в случае с системой Яркая. Без связи Мираж-2 предоставлялся бы сам себе, и неизвестно, что будет представлять собой система, когда канцлер вновь доберется до неё. Однако проиграть выборы было равносильно сдаче всего сектора целиком. Вот уже много лет его династия никогда не подводила народ системы Мираж, развивала сектор и оберегала от разных угроз. Еще его отец противостоял тервинн, а его предки глупо и героически погибли при битве за Мираж-2, и, хотя систему отбили от жадных лап соседей, проблем в дальнейшем с ней было тоже немало. By Манг не собирался делать одну ошибку дважды, выбрасывая деньги в очередную черную дыру, именуемую поддержанием системы Мираж-2.

– Хорошо, – наконец-то выговорил он, – такое решение требуется принимать в присутствии всего совета, но проблема действительно стоит рассмотрения. – Он закрыл отчет по Яркой, выдвигая на передний план статистику по смертности от Песочной Язвы. – Объяви по всем каналам, что мы начинаем кампанию по поиску лекарства от Песочной Язвы, и свяжи меня с ведущими корпорациями сектора Тервинн и Миража.

– Будет сделано, сяоджан, – поклонилась Кирра и с победной улыбкой встала со стула и покинула Главный Зал.

Январь, сектор Мираж, система Мираж, бар Нихонденкон.

Темное помещение освещалось лишь неоном, вплавленным в края длинных, на одной ножке, стульев, длинной барной стойки, в края двойного потолка, и свечением нейростимов, напитков, приводящих весь организм в неописуемо подвешенное состояние. Звучала тихая спокойная музыка, состоящая из волн, которые можно было услышать, лишь имея настроенный слуховой имплант или обладая волновым декодером.

Она сидела за барной стойкой, опершись на локоть и рассматривая светящееся содержимое своего стакана. Приятная музыка проникала сквозь длинные черные волосы и доходила до небольшого импланта, расположенного вместо барабанной перепонки и способного воспринимать различные звуки по желанию хозяина.

– Пятнадцать юаней, – подлетел бот-бармен к девушке и придвинул к ней маленькую стопку с прозрачной жидкостью. Приложив ладонь к сенсору и подержав её до негромкого писка со стороны бота, она взяла напиток в руку. На запястном мониторе трехзначное число уменьшилось на пятнадцать.