Семя и всходы
Шрифт:
Вдоль самой кромки таких пред..систем и проложил свою «снабженческую тропу» в джарварскую часть Фронтира комплот пиратских и контабандистских групп и корпораций, доставлявших для рабовладельцев живой товар из государств Содружества. Джарварская Империя сама входила в Содружество и давно уже не вела серьёзных войн, хотя и никогда не отказывалась от «пощипывания» соседей, впрочем, при вполне взаимной ответной «любви» к себе со стороны последних. Задачу снабжения рабовладельцев квалифицированным рабским «мясом» взяли на себя и успешно решали криминальные структуры государств Содружества. Покупка живого товара у криминальных посредников оказалась для джарварцев на порядок дешевле издержек серьёзных военных сражений. При этом , населению «диких» планет поставлявших «рядовое мясо» легче отнюдь не стало.
Обнаружив «тропу», пограничники полностью разгромили несколько конвоев контрабандистов, сумев освободить немало потенциальных рабов от ожидавшей их печальной судьбы. Хотя и погибло при этом несчастных тоже много. Бандиты, зная о тяжести ожидавшего их неминуемого наказания, нисколько не церемонились, стремясь избавиться от улик преступления. Многие узники нашли свой конец, совершив путешествие в космос без скафандра или превратившись в плазму после взрыва реактора корабля, сопротивлявшихся до конца преступников. Но даже такой конец для них был пожалуй лучше судьбы рабов без надежд на возвращение.
И вот «обиженные» пираты и «контрики» реализовали свою ужасную «мстю»! В конце «слепого» маршрута, где не было никаких баз или постов военных, следовало просто возвращаться после разворота назад. Именно в системе разворота и ждала патруль засада. В мире где всё покупается и продаётся, информация даже из штабов пограничного флота Федерации просто имеет свою цену. Похоже её заплатили не скупясь.
Комодор патруля и одновременно капитан тяжёлого крейсера Ксу Китору, опытный космический волк, отслуживший все сроки контракта и оставшийся на « бессрочку», поскольку ничем кроме вечной охоты за преступниками не умел, да и не хотел заниматься в этой жизни, мгновенно оценил ситуацию и понял, что cпасти патруль в полном составе абсолютно невозможно. Есть призрачный шанс уберечь от гибели лишь малую его часть. Во Фронтире, увы, однажды такой финиш подстерегает и самых опытных. Патруль имевший в составе один тяжёлый, два средних крейсера и один лёгкий - «гончак», все корабли дживейского производства предпоследнего седьмого поколения, представлял из себя грозную для любого противника силу. Но в космосе, как и везде, против лома нет приёма. Абсолютно универсальное правило. В засаде преступники сумели собрать сразу двенадцать кораблей.
Из них три, хоть и устаревших , но по прежнему грозных линкора джарварского производства третьего поколения, вооружённые тоннельными орудиями. Это медлительное при перезарядке, но крайне опасное для любого противника оружие, позволяло при наличии корабля - целеуказателя расстреливать врага на огромном расстоянии. А корабль - целеуказатель, пусть и тоже только третьего поколения, в системе засады был! Сразу четыре тяжёлых джарварских крейсера с метким прозванием - «утюг», с артиллерийским вооружением, в своеобразном охотничьем «гае» делали любые попытки маневренной борьбы бесполезными. Но и этого «контрикам» показалось мало. Два рейдера - носителя, большой и средний, набитые под завязку тоже устаревшими, но от этого отнюдь не безопасными корабликами «москитного» флота, сразу сводили на нет преимущества в скорости и динамике более современных крейсеров патруля. Лёгкие « москиты» из за своей малой инерционности на коротком плече набирали огромную скорость за очень короткое время. Массивные крейсеры, оснащённые сколь угодно мощными и современными двигателями, им неизбежно проигрывали в этом компоненте боя.
Реакция комодора была мгновенной. Специальный сканер на его крейсере сразу показал в группе врага корабль, носитель «глушилки» - особого блокиратора, препятствующего всем кораблям в зоне его действия уходу в гиперпрыжок. Такой блокиратор был крайне энергоёмок и обычно вся энергетика корабля - носителя работала только на него. Здесь им оказался один из тяжёлых «утюгов» сети «гая». Обрушив свой тяжёлый крейсер вместе с одним их средних товарищей в самоубийственную стремительную атаку на носителя «глушилки», он одновременно приказал лёгкому «гончаку» и второму среднему крейсеру патруля, вооружённому почти исключительно лазерами - пульсарами ПКО и специализирующемуся в группе именно на уничтожении «москитов» противника, начать максимально быстрый разгон для возможного прыжка в соседствующую «предж....ую» систему Завала.
Рассчет комодора был абсолютно верным, да и единственно возможным в сложившейся ситуации. Может быть двум кораблям патруля и удалось бы уйти из ловушки. Сосредоточенный огонь двух мощных современных крейсеров быстро справился с бронёй противника, по джарварской конструкторской традиции, не имевшего хорошего силового щита. Последовавший удар с уже сократившегося расстояния плазменных батарей «тяжа» превратил «глушильщика» в оплавленную головешку. Правда и атакующие прожили после этого лишь считанные мгновения. Слишком ужасающ был шквал обрушенного на них остальными кораблями противника огня.
А вот шанс на уход для двоих завершавщих разгон пограничников становился вполне реальным. Но тут, в успешно срезавший своей «мясорубкой» ПКО первую волну стремительных «москитов» средний крейсер, «прилетела» болванка из «тоннельника» одного из линкоров, потерявшего выпавшие из прицелов основные цели и буквально наугад отстрелявшегося по беглецам. И Его Величество Рандом выкинул свою очередную «чёрную метку»! На месте где только что был ведущий убийсвенный огонь грозный корабль вспыхнуло маленькой звёздочкой облако плазмы. Столкновение с летящей на чудовищной скорости болванкой никому не оставляло шанса уцелеть.
А дальше последовало избиение истребителями уже почти набравшего потенциал для гипера «гончака». Погибая один за другим, лёгкие истребители упорно уничтожали немногочисленные пульсары ПКО и просаживали силовой щит лёгкого крейсера до нуля. Одна из пушечных очередей всё же достала корпус и сразу же отключила реакторы, оставив и без того побитые двигатели без энергии. Вероятно очередь кластерных снарядов повредила энерговоды и управляющие контуры . Искин, работавшей пока на энергии от накопителя - аккамулятора не показал разрушения реактора, но потеря основной связи привела в действие автоматику глушения последнего. К тому же, видимо, той же очередью был повреждён или уничтожен управляющий блок с искином комплекса ремонтных дроидов корабля. Капитан крейсера Лили Биру, опытнейший пилот и тактик, которая не дослужила до закрытия «крайнего» контракта и ухода в окончательную отставку буквально три стандартных месяца, была единственным специалистом в экипаже, имевшим достаточную инженерную подготовку, позволявшую взять ремдроиды под прямоё управление через нейросеть. Она метнулась в ремотсек, подняв предварительно уровень доступа первого пилота на всякий случай до высшего. Шансов на успешный ремонт практически не оставалось, но не попытаться использовать их профессионал высшей пробы не могла!
И тут в рубке, на тактической голопанели капитана зазуммерил и заморгал оранжевым цветом индикатор спецсканера....
Такие сканеры для обнаружения так называемых «кошачьих червоточин» имелись на каждом корабле работавшем в окрестностях Великого Завала, включая пиратские и контрабандистские.
«Червоточины» - физические аномалии непонятного происхождения, возникавшие вполне стохастично в разных районах космоса, обладали свойствами легендарного портала Древних. Портал, в отличие от обычного гиперпрыжка, порой весьма протяжённого во времени, обеспечивал практически мгновенный переход в очень отдалённые районы космоса. Именно так и вели себя «червоточины». Онаруживались они по специфичному излучению с помощью крайне дорогостоящего и объёмного оборудования. Не все из них были проходимы для космических кораблей. Хорошо исследованные и долго живущие успешно использовались в космонавигации и приносили немалые прибыли своим первооткрывателям и «держателям.»
Но была и особая разновидность этих аномалий почему то возникавших всегда и только в близких окрестностях Великого Завала и больше нигде! Обнаруживались они более проcтым, чем обычные, хотя и тоже дорогим спецсканером, поскольку «фонили» через несколько систем нещадно. Они были всегда абсолютно проходимы, но крайне короткоживущи. Десять - пятнадцать стандартных суток, не меньше, но и не больше, а затем бесследно исчезали.
Была у них интереснейшая особенность. Если в такую «червоточину» входило подряд четыре корабля, то каждого из них выбрасывало в разные районы космоса, иногда весьма и весьма отдаленные друг от друга, а то и противоположно по вектору расположенные. Пятый и последующие «клиенты» стохастично повторяли уже освоенные предшественниками маршруты. Было время когда за этими порталами активно пытались «охотиться» исследователи.Однако за три сотни лет попыток изучения "червоточин" Великого Завала более или менее повезло всего-навсего двум таким экспедициям. Они и составили отчёт об особенностях этих червоточин, но они же доказали по сути бесполезность таких порталов для Содружества из за предельной кратковременности их существования и непредсказуемости точки выхода.
Именно такое поведение аномалии на выходе, напоминавшее движение кончика хвоста нервничающих кошачьих, и дало этой разновидности «червоточин» закрепившееся официально определение. Но и это ещё не все чудеса космических «кошек». Если прошедший через аномалию корабль возвращался назад не позднее двух суток после выхода из неё, то у него были все шансы благополучно вернуться к точке исхода. По истечении же двух суток, «кошатина» совершала «кульбит» и координаты возвращения опять дёргались на манер того же нервного хвоста! Гоняться за беглецом нырнувшим в «кошку» было абсолютно бесполезно. Погоню выбросит куда угодно, только не в систему прибытия для беглеца. Но и задерживаться с возвращением самому беглецу тоже было очень опасно. Времени на перебор вариантов короткоживущая аномалия не оставляла, а забросить могла в самые отдалённые и опасные районы неисследованного космоса или, скажем, вглубь Завала, откуда тоже не было выхода.