Чтение онлайн

«Нужно посмотреть, как будет работать связь на большом расстоянии и при длительном расставании, возможно, она начнет распадаться, особенно при постоянном вмешательстве Пустоши», — рассуждал Педру. И ошибся. Снова.

Связь не ослабла. А стала сильнее, вопреки всем известным правилам. Не было возможности приказывать и взаимодействовать. Но нить все равно окрепла, словно мышца натренировалась от постоянного напряжения и сознательного сосредоточения.

Задумчивость сменилась деятельным раздражением и нетерпением. Вера зажгла стоящую на столе свечу и с безразличным видом поднесла ладонь к огню. И почти сразу ощутила разочарование. Прости, ментор, ничего нового.

Да, попытки утопиться точно были выверенным прощупыванием связи. Педру искал способ закрыться. Перед началом учебного года он передал Вере письмо с инструкциями и описанием придуманных проверок. Письмо! Будто одна встреча поставит крест на всех его стараниях! Вера уже даже не злилась. Но, каждый раз отвечая на немой вопрос, испытывала мрачное удовлетворение. «Да, я все еще здесь… все еще слышу… все еще обречена…» Он злился. И это почему-то заставляло невесело улыбаться.

Резкий стук вырвал колдунью из собственных мыслей. Она непонимающе посмотрела на дверь. На проливной дождь за окном. Снова на дверь. Поздний гость постучал настойчивее, и по комнате разнесся гулкий звук ударов металла о дерево. Вера встала из-за стола, раздумывая как быстро Алеша ее убьет. Открыла дверь и едва успела отойти. Колдун без приветствия влетел в комнату. Трость с поразительной скоростью замелькала, выписывая знакомые узоры. Над полом слегка поднялся светящийся круг из знаков тишины.

Алеша бросил на Веру совсем не дружелюбный взгляд и вытащил из сумки черную папку.

— Знаешь, что это?

Вера пожала плечами. Как сказать? «Подозреваю»? Герб Коимбры в правом верхнем углу недвусмысленно намекал на тяжелый разговор.

«Тебе стоило сказать раньше», — раздался в голове голос ментора.

Стоило. Да только Вера так и не придумала, как посвятить друга в подробности и не навесить еще три тонны вины на его плечи. Алеша был склонен принимать на себя излишнюю ответственность. Особенно после истории с Михаилом Сергеевичем и Алисой. Никакие увещевания и пояснения не смогли убедить колдуна, что его вины в случившемся не было. Даже когда ментор, лично допросивший фамильяра и девушку, сообщил, что захват произошел несколько лет назад, а Алиса питала расположение к диву задолго до начала отношений с Алешей, тот лишь покачал головой. Он должен был заметить. Должен был исправить и помочь. Спасти. Если не Михаила Сергеевича, то хотя бы его дочь.

Как он отреагирует на неразрывную связь между Педру и Верой, было неизвестно. Но вряд ли благодушно улыбнется со словами «совет да любовь».

— Это, — сказал Алеша, поднимая папку повыше, — новые данные по исследованию крови дивов. Пришли сегодня из РИИИПа, вместе с запросом на совместное исследование с португальцами. — Он швырнул документы на стол. — Скажи, что не имеешь к этому отношения?

— Я… — выдохнула Вера, — Алеша…

— Вера, скажи, что ты ни при чем! — колдун сорвался на крик.

Она лишь покачала головой. Алешу можно понять. Его тревогу, страх, недоверие и боль. Он имеет право расценить молчание подруги как очередное предательство, а не желание уберечь от лишних волнений. Тем не менее врать ему она не собиралась. И оправдываться тоже.

Алеша ударил кулаком по столу, отвернулся к окну и выругался.

— Вот, значит, как великий ментор Педру сделал очередное важное открытие… — сказал он после нескольких минут молчания. — На себе?! Ты хоть понимаешь, чем это грозит вам обоим?

— Успокойся. Никто не знает о нас. И не узнает. Связь можно различить, только если смотреть на кровь Педру и знать, как выглядит и ощущается моя. А он не позволит ставить опыты на себе. Ни доказательств, ни подозрений, ничего.

— Да. Ничего. Только главный ментор португальской Академии, ставший почти фамильяром для какой-то девчонки. Как он тебя не сожрал, когда все выяснил?

— Принял меры предосторожности.

— Какие? Оставить все как есть и просто держаться подальше? А если с тобой что-то случится, как быстро он окажется здесь? Сможет справиться с жаждой? С приоритетами?

— Тебя не это волнует…

— Да, не это!

Алеша прошел по комнате, понял, что высказывать свое раздражение бесполезно и глупо, и сел на кровать, сложив руки на трости.

Вера взяла со стола папку и, сев прямо на пол, принялась доставать и раскладывать листы.

— Что сказали профессора РИИИПа? Вас уже проверили?

— Конечно. И нас, и подопытных с внутренними ошейниками. Спасибо ментору и его чудо-пробиркам. Матери позвонили сразу, через час она была в лаборатории. Вместе со всей королевской ратью. Нас с самого утра держали под аппаратами и охали.

— Теория подтвердилась?

— Да, — коротко ответил колдун.

Вера быстро пробежала глазами изложенные ментором теории и рекомендации. Значит… Анастасия восстановила связь с сыном благодаря тому, что сохранила память и измененную структуру даже после распада тела. И вернувшись смогла снова воспроизвести метрики в физическом теле и настроиться на сына. Ментальная связь с Алешей в этом довольно сильно помогла. А добровольцы…

— После внутреннего ошейника связь стиралась, так считали ученые?

— Они фиксировали очень слабый след. «В рамках погрешности», так они это называли. Теперь ясно, откуда взялась такая «погрешность».

— Это были не остатки колдовства… А буквально след колдуна, впечатанный в дива…

— Да. Господи… — Алеша уронил голову на ладони. — Скажи, что вы придумали, как разорвать связь?

— Не то чтобы придумали, есть три варианта. В теории каждый может сработать. На практике только один безопасен для обоих.

Алеша шевельнул пальцами, призывая рассказать.

— Полностью разрушить след может только гибель физического тела. Либо умирает человек. Либо див отправляется в Пустошь и сбрасывает мясной костюмчик вместе с памятью. Сложность в том, что еще предстоит разобраться, как и в каком виде эти метрики записываются. Пока этих данных нет, единственный выход — забыть все.

— Педру на это не пойдет. Дальше.

— Свести в «рамки погрешности». Если бы я могла привязать его, а потом отпустить, мы бы откатили все к остаточному следу. Но на это он тоже идти отказывается.

— И правильно делает. А третий вариант?

— Сделать ставку на схожесть с фамильярством. Брачный ритуал забирает дочь из одной семьи в другую. Связи разрушаются.

— И полагаю, на этот вариант ментор согласен. — Алеша поднял голову и пристально посмотрел на Веру.

— Более чем….

Вера пересказала Алеше разговор с Аркадием и ментором.

— Хм… — Колдун постучал тростью об пол. — Выглядит все правильно, и беспокойство за твою жизнь он высказывает небезосновательно, но если брак решает, почему он все равно хочет тебя забрать?