Чтение онлайн

— Это для меня большая честь встретить Вас, Лорд… — Сильвия запнулась, имени хозяина замка она не знала. «Алерон, это родовое имя», — шепнул голос в мыслях, — Лорд Алерон.

Сильвия смутилась, а гость мягко взял ее руки в свои, теплые и сухие, немного мозолистые от вожжей. Она боялась поднять глаза. Но вблизи сходство было не столь очевидным, по крайней мере, для нее.

Вечернюю трапезу подали в легкой прозрачной обеденной зале на самом верхнем этаже. Зала с панорамными окнами, разделенными только тонкими витыми колоннами, выходила на три стороны света. Сильвия отметила еще одно недостижимое мастерство эльдаров — огромные стекла в рост или гораздо выше. Вокруг был открытый простор неба. Княгиня невольно вспомнила, как там холодно. Но внутри остекленной трассы было тепло. А по балкону гулял лишь легкий бриз. Тонкая магия эльдаров.

Обед протекал степенно, почти незаметные слуги вносили и уносили блюда на изящной серебряной посуде. Отец Алеона развлекал молчаливых сотрапезников веселыми историями о крыланах, их повадках, привычках, об охоте и поимке небесных бестий.

Алерон прежде был целителем и путешественником, но в последние годы такой род занятий перестал увлекать. Зато отлов диких крыланов с последующей селекцией и разведением были его живым интересом. На счастье, как Алеона, так и Сильвии, Алерон мог говорить об этом часами.

— Сильвия, мне помнится, у вас в Излаиме тоже водятся крыланы?

— Когда-то на границе владений были гнезда в скалах, но потом стало слишком людно, и крыланы покинули насиженные места. В юности моего деда в стойбищах Города осталось несколько особей, но они были уже очень старые и не дали жизнеспособного потомства.

Про крылана, где-то найденного Алеоном для их ночных полетов, Сильвия рассказывать не стала. Наутро Алеон отпустил бестию — крылан скулил и грыз себе лапы, опутанные веревками….

— Да-да, крыланы крайне трепетно относятся к среде обитания. Увы, они прихотливы. Однако, очень жаль, в годы моей юности я бывал в Излаиме. И там были дивные экземпляры! Желтоухие, в наших краях они не водятся — слишком ветрено. Обидно, не сохранились…

— Вы бывали в Излаиме? — Напряженно спросила Сильвия.

— О, да! Однажды в пути нашлось место и для Последнего Оплота. Но тогда крыланы мало занимали меня. — С улыбкой продолжил Алерон. — Удивительный город: такой пестрый, немного, конечно, провинциальный, но есть вещи весьма достойные. Радужный водопад, или, скажем, Дендрарий… А сад зоологии? Просто чудо! Не правда ли?

Сильвия застыла.

— На мой вкус присутствует некоторая лапидарность в архитектурных формах, но каждый ведь строит под себя, с учетом собственных потребностей. — Мило и лукаво улыбнулся собеседник. — Как поживают его чудные, путанные улочки? Как чувствуют себя деревья в зоологическом саду?

— Дендрарий? Он погиб много лет назад, как и сад зоологии. — Заметила княгиня.

— Ох, да? Какая жалость! И верно… — тут гость осекся.

Алеон, никак не участвовавший в диалоге, помрачнел при первом же упоминании о Городе. Он сидел темный, с грозовыми облаками и зарницей в глазах. Алерон бросил быстрый взгляд на сына, едва уловимая тень пробежала по красивому тонкому лицу.

— Да, славный был город. — Заметил Алерон себе под нос. Затем мягко улыбнулся и продолжил — А как Вы находите наши края? До меня дошли слухи, что вы оказали всем честь и посетили Ассамблею Владыки Элладиэля?

Неожиданно диалог прервался. Из аванзала послышался шум и в обеденную вошел светлый эльдар, на вид совсем юный, если можно представить возраст у вечных. Визитер был одет в доспехи, легкие, светлые, с перекинутым через плечо голубым плащом, от поклона плащ мягко соскользнул, создав ветерок. Гость ничуть не смутился и спокойно вернул край плаща на место. Сильвию изумило чрезмерное спокойствиетак внезапно появившегося «гостя».

Алеон ухмыльнулся, давно уже зная причину столь грубого вторжения.

— Прошу меня простить. — Спокойно и без ноты смущения отчеканил визитер. — Светлый Владыка послал за вами, Генерал Алеон. Дело срочное. Мне велено Вас сопроводить.

— Сопроводить меня? Не стоит, боюсь, сегодня это опасно. — Ядовитая улыбка растеклась по лицу. — Вам лучше поторопиться, так как я буду у Владыки быстрее, а вам велено… сопроводить? — последняя усмешка Темного генерала отразилась тенью на лице пришедшего, он поклонился и молча вышел из комнаты.

Алеон встал, посмотрел с сожалением и извинением на отца.

— Прошу простить, боюсь, дело не терпит отлагательств — Владыка зовет. — Темный генерал посмотрел вниз и быстро перевел взгляд в сторону.

— Ну да, ну да… — Понимающе вздохнул Алерон. — Алеон, сынок, ты позволишь проводить тебя?

— Не стоит, я буду очень торопиться.

— Ну уж, — отец Алеона лукаво и весело усмехнулся, едва ли кто-то мог составить конкуренцию ему, как наезднику.

— Сил… — пояснил Алеон смущенно, не смотря в сторону оставленной в одиночестве княгини.

Алерон затараторил:

— Конечно-конечно! Я покину мою дорогую гостью только лишь, чтоб проводить тебя до дверей Аэр’Дуна, дабы благословить.

Внезапное появление посланника от Владыки встревожило Сильвию, как-то больно запела нотка в душе.

Княгиня вышла на балкон, где уже вечернее солнце дарило нежные прикосновения светлому камню замка. Оттого ли, или по магической воле Аэр’Дуна, но на балконе было тепло и необычайно тихо. Казалось, что, как и на земле в закатный час лета, слышатся крики стрижей. Облачный простор и заходящее солнце… Где же стоит дом Алерона, что не видно земли? Только воздух, серая голубизна камня и вечное небо. Магия или что-то большее?

Сильвия не заметила, что на залитой вечерним солнцем террасе она больше не одна. Алерон вышел с двумя чашами фруктового вина в руках.

— Прошу простить, я, должно быть, побеспокоил Вас? — Ответил на вздрагивание Сильвии Алерон, словно бы в знак примирения протягивая чашу. Княгиня вежливо взяла.

— Нет, это моя вина, я покинула обеденную залу, не дождавшись хозяина…. У Вас удивительный дом. В нем столько воздуха и тепла! И я никак не могу понять, где именно он находится? Кажется, он парит над облаками. Это магия?

— Да? Вам нравится!? Не столько магия, сколько гений инженерной мысли. Думаю, вы уже знаете, что Аэр’Дун — наше родовое поместье? Мои славные предки были настоящими повелителя камня и ветра, тьмы и огня, и еще чего-то там. — Иронично нахмурил черные брови собеседник княгини. — Я, правда, не слишком-то его жалую. Раньше и вовсе тяготился тишиной и пустотой. Только ветер и небо….

Сильвия невольно улыбнулась, вспоминая песни Аэр'Дуна, но ей они показались их общей с домом тайной.

— В юности я очень любил сбегать отсюда. Чем немало сердил отца и печалил мать. Этот простор буквально толкал меня к горизонту, путешествиям. — Глядя в даль, продолжил эльдар. И в лучах вечернего солнца он уже не выглядел юношей. В лице читалось гордое величие и… грусть. Тихая, горькая, бесконечная.