Чтение онлайн

Есть очень старая притча о том, как некий человек, прежде чем послать свою дочь за водой, бил ее. Бил, чтобы она вдруг нечаянно не расколотила кувшин. Мудрый это был человек...

– Жаль, что ты не пришла,- сказала Луиза.

– Не представляю себе ничего хуже случайных знакомств,- ответила Седа.

Они шли под руку.

Я отстал, углубленный в свои думы.

– Сейчас, как вспомню, - проговорила Луиза, - готова сквозь землю провалиться...

Луизе не терпелось пооткровенничать, хотя Седа слушала ее без особого внимания...

– Было до того много народу, я подумала, что, если встану в очередь, вряд ли добуду билет даже на десятичасовой,-не унималась Луиза.-У кассы стоял какой-то парень. Он все делал мне знаки, и я решила, что мы знакомы.

Седа засмеялась.

– И что потом?
– спросила она.

– Тебе смешно!..-Луиза обиженно умолкла, но, не удержавшись, снова заговорила: - Я поняла, что он...

– Кто?..

– Тот парень,- ответила Луиза.- Я поняла, что он предлагает купить мне билет.

"Сколько Седе лет?-мелькнуло у меня в голове,- Тридцать пять?.. Или сорок?.."

– И ты согласилась?
– спросила Седа.

– А ты думала? И представляешь, как я ни настаивала, Араик не взял денег.

– Его зовут Араик?

– Конечно. Хорошее имя, правда?

– Ничего.

– Мне нравится!
– сказала Луиза.-Когда мы вышли из зала...

– А в зале?
– спросила Седа.

– Он серьезный парень!..- вступилась за Араика Луиза.

Луиза, видно, ужасно легкомысленная особа. Незнакомый парень, чтобы скоротать вечер, пригласил в кино первую попавшуюся, а она, наивная, уже носится с глупыми мечтами.

– Ну и... Когда мы вышли, он проводил меня домой.

– Вот как?

– Ага... Он такой стеснительный. Я пригласила его к нам, но он отказался.

– Да?

– Попросил мой телефон и обещал обязательно позвонить.

– И позвонил?..

Я не расслышал ответа Луизы. Прибавив шаг, подошел к ним.

Ветер сдувал с тротуаров .желтые и бурые листья и пылко заигрывал с голыми ветвями деревьев.

– Вам не холодно, девушки?
– спросил я.
– А ты, Луиза, наверное, спешишь на свидание?

– Как не стыдно!
– вспыхнула Луиза.
– Подслушивал?

Я с тревогой подумал о том, что проспект уже совсем близко. Там мы расходимся. Я сажусь на троллейбус, а Седа... Я даже не знаю, идет ли она дальше пешком или едет на чем-нибудь? В какую ей сторону? Где она живет?..

– Мой трамвай!
– крикнула Луиза и побежала.

Мы медленно дошли до угла. Около продуктового магазина Седа остановилась.

– Спокойной ночи, - сказала она.

Я уставился на негритенка в белой чалме, который уютно расположился с чашкой дымящегося кофе в витрине магазина.

– Поторопись,- сказала Седа, когда вдали показался троллейбус.

– Я ведь не спешу на свидание,- ответил я.

Над головой у негритенка небо, усеянное звездами, улыбается полумесяц. Вот только жаль, художник, оформлявший витрину, не додумался снабдить полумесяц курительной трубкой.

– Ты где живешь, Седа?

– Близко, У крытого рынка.

– Проводить тебя?

– Спасибо, - сказала она. Не повернулась. Не ушла.Ты сегодня необыкновенно внимателен.

Подвешенное к крыше дома слово "ПРОДУКТОВЫЙ", горевшее розовым огнем, неожиданно погасло. И тут же вспыхнули зеленые трубки.

Я взял. Седу под руку. Лотом мы свернули налево.

Сделав вид, что поправляет прическу, она высвободила руку и сказала: Опоздаешь.

– Дома меня никто не ждет, - признался я и подумал: "Пошел бы я провожать Седу, если б дома меня ждали?"

– Да?..

– Асмик ушла к родителям. Уже больше недели. А я собираюсь зайти к дяде, - пространно, чтобы было убедительно, пояснил я.- Ты слышала о химике Акопе Терзяне?

– Это твой дядя?

– Да. Не слышала?

– Краем уха. Когда я была студенткой, о нем довольно много говорили.

– Когда была студенткой?.. Наверное, во время войны?

– Да- Удивительно!..

– Что?
– спросила. Седа.

– То, что я в это время был учеником третьего или четвертого класса.

Седа от души рассмеялась.

– Если бы мы встретились с тобою тогда, ты бы называл меня тетей, иначе отец надрал бы тебе уши за неучтивость.

– Я не помню отца... Мне не было и двух лет, когда его не стало. Вот если бы ты сказала, что мама надрала бы мне уши, это уж точно. Она была очень строгой.

– Была?.. А сейчас ее нет?..

– Нет. Умерла в пятьдесят пятом. Очень была строгой мама!
– повторил я.

Вдали засветились голубые буквы над кафе: "Анаит".

– В школе я говорил, что отец погиб на фронте.
– Мы подошли к кафе.Зайдем?
– предложил я.

В углу оказался, свободный столик. Седа села, а я заказал кофе, допросив, приготовить покрепче.

Освещение в зале было мягкое и приятное. "Чао-чао, бамбино..." Я поставил на стол керамические чашечки с кофе и уселся напротив Седы.

– Здравствуй, Левой...

Я сначала не узнал его. Потом вспомнил...

Мы сдавали политэкономию, он, возмущенный, вышел из аудитории. Получил тройку. "Я все знал, а он спрашивал не по билету". По всем, остальным предметам у него были только "отлично". Свои пятерки он буквально вырывал зубами, чтобы получать повышенную стипендию... "Спросил, кто автор "Золотого осла"?
– я сказал, что Ильф и Петров.

"Не знаете, говорит, ставлю вам тройку". И подумать только, за что? Какая связь между политэкономией и "Золотым ослом"?.."

– Здравствуй, Рубен...

Через некоторое время девушка из-за стойки принесла на тарелке конфет "Белочка", сказав, что их нам послал товарищ от соседнего столика.

Я обернулся, чтобы поблагодарить Рубена, но он уже поднялся и шел мимо нас. Не дав мне заговорить, спросил:

– Ты ведь в научно-исследовательском? Давай как-нибудь встретимся, поговорим.

– Давай,-согласился я.- Можешь зайти и ко мне домой. Мой адрес...

– Договорились?

– Да.

– А пока никому ни звука!