Чтение онлайн

Где-то совсем недалеко Лонни лежал мёртвый в своей могиле, уже ставший воспоминанием. Внезапно. Необратимо. Джоэл попытался вспомнить, когда видел его в последний раз.

Вскоре после того, как Джоэл окончил колледж и получил место в The Boston Globe , они случайно встретились в одной закусочной в Вестпорте — городке, в котором выросли. Джоэл приехал навестить отца на выходные, хотя уже жил в Бостоне. Это была первая встреча с Лонни — как и с остальными ребятами — больше чем за год, и хотя она вышла приятной, между ними чувствовалась какая-то неловкость, которой прежде никогда не было. Их жизни уже разошлись в разные стороны, и им было куда меньше общих тем, чем когда-то. Тем не менее, когда разговор иссяк, Джоэл сказал ему, как рад их встрече, — и говорил искренне, — а Лонни ответил:

— Береги себя, братан.

Это были последние слова, которые тот когда-либо сказал ему.

Выходит, ничего не сложилось так, как они надеялись.

Джоэл отогнал воспоминания. Было очень поздно, но в постель он всё равно не хотел. Давно он не засыпал вдали от Тейлор, и перспектива эта его не радовала. Но усталость брала своё. К тому же впереди предстоял долгий день — меньше всего ему нужно было засыпать за рулём. Нужно быть бодрым и собранным. Работа ждала.

Помимо планов осмотреть квартиру Лонни с утра, скорее всего предстоял разговор с полицией. Ещё раньше он позвонил старшему детективу по делу об убийстве Лонни — некому Майклу Росси, — представился другом семьи, сказал, что хотел бы задать несколько вопросов, и попросил о встрече в удобное время. Росси объяснил, что у него плотное расписание, но, возможно, сможет уделить ему немного времени на следующий день после обеда. Он взял имя и номер Джоэла и пообещал перезвонить. По телефону был вполне любезен, хотя осторожен и сугубо по-деловому. Джоэл знал: детектив, скорее всего, наведёт о нём справки перед встречей. Оставалось только надеяться, что Росси не поймёт, кто он, — ведь тогда его встретит лишь враждебность. К счастью, спустя столько лет это вряд ли имело значение: большинство полицейских, с которыми он тогда сталкивался в Нью-Бедфорде, Фолл-Ривере и многих других городах, были постарше. Многие, должно быть, уже умерли или давно вышли на пенсию.

Интересно, узнали ли те, кто умер, что-то, чего так и не смогли нащупать при жизни, думал он. Постигли ли они на том свете истины, которые были им недоступны здесь? Знают ли они теперь все ответы — или всё наоборот? Может быть, правда здесь, среди живых, — но, как и вера, она неуловима, как шёпот, таинственна, как медленно вьющийся дымок. Вот она — и нет её, и не знаешь уже, была ли.

В его разуме всё звучал голос Кейтлин.

Я уверена, что вы во всём разберётесь.

Забавная штука вера: она может исцелять или убивать. Всё зависит от того, кто её направляет.

И зачем.

Глава восьмая

Новый день принёс солнце, но холода не убавил. Встав рано и выехав, Джоэл врубил навигатор и направился к квартире Лонни.

До неё оставалось несколько кварталов, когда он заметил машину, следящую за ним.

Поначалу Джоэл решил, что паранойя, — но та же машина держалась за ним вот уже несколько минут, а следить за ним ему приходилось достаточно, чтобы знать, на что обращать внимание и когда за ним идут хвостом власти или кто-то ещё. Чёрный четырёхдверный седан — «Краун Виктория» с номерами Род-Айленда — кричал о незамаскированной полицейской машине. Водитель был мужчиной, но из-за бликов и расстояния разглядеть что-либо сверх этого было почти невозможно. Машина ехала за ним вот уже больше пяти минут, но никогда — прямо сзади: между ними всегда было одно или несколько авто. Кто бы ни вёл слежку — дело знал.

Но зачем полиции следить за ним? Будь это машина с массачусетскими номерами, можно было бы предположить: Росси выставил хвост после их телефонного разговора, точно зная, где его утром искать (что само по себе было маловероятно). Но на машине явно стояли номера Род-Айленда, а у Джоэла в этом штате не было ни истории, ни связей — ни профессиональных, ни личных. Зачем тогда полицейские из Род-Айленда следили бы за ним? Это не имело смысла. Может, это были и не полицейские. Но тогда — кто, чёрт возьми?

Несколько минут спустя Джоэлу всё же удалось разглядеть весь номерной знак. Он схватил мобильный и набрал Билли. У того были связи в полиции по месту жительства, и пробить номер — минутное дело.

— Билли Гилл.

— Привет, это я. Можешь сделать мне быстро одно одолжение?

— Ну, привет, ты добрался нормально? Всё в порядке?

— Всё нормально, просто нет времени. Нужно срочно пробить номер.

— Давай.

— Номер Род-Айленда, — сказал Джоэл, продиктовав его. — Записал?

Билли повторил.

— Он.

— Перезвоню.

Джоэл повесил трубку и, проигнорировав навигатор, сделал несколько лишних поворотов просто для проверки. Каждый раз «Краун Вик» в течение секунды появлялась в зеркале заднего вида. — Ах ты ж, мать твою, — пробормотал он.

Сохраняя спокойствие, он вернулся к маршруту навигатора и свернул на следующем углу. Проехал через оживлённый перекрёсток насквозь, а минут через несколько добрался до нужной улицы. Медленно катя по проспекту, он искал нужный номер дома. Квартал был куда хуже, чем у Адама и Кейтлин: глубже в самой гуще города. Хотя поблизости имелось несколько коммерческих объектов — химчистка и ликёрный магазин с услугами обмена чеков, — улица была в основном жилой: старые, мрачные, видавшие виды многоквартирные дома и несколько больших старых домов, давно переделанных в двухсемейные. Маленький и невыразительный дом Лонни — прямоугольная трёхэтажка — стоял примерно в середине первого квартала. Джоэл припарковался на первом попавшемся месте и проверил зеркало заднего вида.

«Краун Вик» проскользнула по пересечению улицы позади него и исчезла.

Он вышел из машины и огляделся. На улице больше никого не было, и в этот час квартал жил относительно тихой жизнью. Джоэл почувствовал грусть, глядя на то, где Лонни в итоге оказался, — в таком унылом маленьком доме в обветшалом районе. Он никогда не был богачом — родился в семье из нижней прослойки среднего класса в соседнем Вестпорте, — но вырос в приличном скромном доме в нормальном районе, совсем как Джоэл и остальные ребята. Однако в конце жизни Лонни жил хуже, чем в начале. Может, Кейтлин была права: несмотря на годы тяжёлого труда, к концу ему почти нечего было предъявить.

Джоэл просмотрел машины с обеих сторон улицы и наконец нашёл пикап Лонни. Сначала решил проверить его — это даст время посмотреть, не вернётся ли «Краун Вик». Если да, он хотел оказаться на улице, чтобы разглядеть водителя получше.

Открыв ключом водительскую дверь, Джоэл уселся за руль. Кабина была безупречно чистой — если не считать монет в подстаканнике и мятого пакета из «Макдоналдса» на пассажирском сиденье. Он потянулся и взял его. Пустая коробка от Биг Мака и остатки картошки. Закрыл пакет, бросил обратно на сиденье, потом открыл бардачок. Ничего необычного: руководство по эксплуатации, свидетельство о регистрации, папка из местного «Мидаса» с гарантией на замену глушителя и выхлопной системы, несколько бумажных салфеток, шариковая ручка и документы о последнем техосмотре — пройден несколько месяцев назад. Джоэл захлопнул бардачок, проверил оба козырька, не обнаружил ничего, затем открыл центральный подлокотник, раскладывавшийся в центре сиденья. Пусто. Либо Лонни держал в машине мало вещей, либо полиция вычистила там всё подчистую.

Джоэл следил за перекрёстками в начале и конце квартала, поочерёдно смотря то туда, то сюда каждые несколько секунд. Хвоста не было. Он вышел из пикапа, запер его и направился к квартире Лонни.

Не успел он добраться до ступеней, как набрал номер Кейтлин. Было несколько вопросов, которые он хотел задать ей, — но только оказавшись на улице, где можно почувствовать атмосферу района. — Простите, что беспокою, — сказал он, когда та ответила. — Просто нужно уточнить кое-что ещё. У меня есть адрес угла, где был убит Лонни, но нужно понять, как туда добраться от его квартиры.

— Если выйти из его дома и спуститься по ступеням, — объяснила Кейтлин, — идите направо и прямо пять кварталов, и выйдете на перекрёсток. На углу, куда вы попадёте, напротив находится большой магазин-закусочная. Тот угол, где магазин, — там он и был... — Она громко выдохнула в трубку. — Застрелен.

— Извините, знаю, что это тяжело. Почти закончил. Судя по отчётам, стрельба произошла в воскресенье утром, примерно в десять часов.

— Это так.

— Знаете, что он там делал?

— Нет.