Чтение онлайн

Внизу, после кратковременного затишья, каждый из местных завопил во всё горло:

— ЗАЩИТИМ!

Этот крик настолько мощный, что у меня по телу пробежала дрожь. Едва удержался на помосте, схватившись за хлипкие перила. Боевой дух селян невероятен. Они не сдались и не убежали, а вторя огню в своём сердце, вскинули копья на изготовку, рассредоточившись таким образом, что охотники стояли впереди, готовясь принять на себя основной удар, а более слабые (старики и женщины) позади, как последний рубеж или точка не возврата.

— алхимик, — вдруг до меня донесся голос Маркуса. Он повернулся ко мне и еле слышно произнёс:

— Беги отсюда, сохрани свою жизнь и свой талант, тебе не за что умирать вместе с нами.

— С чего ты взял, что я собрался умирать? — я приподнял брови и бросил короткий смешок. Покачал головой и сложил руки на груди, преисполнившись уверенностью в своём творении, — Просто наблюдай, Маркус, просто наблюдай, — это всё, что я ему сказал, после чего отвернулся и уставился на приближающееся стадо.

С каждым пройденным метром, дрожь, бьющая по земле, становилась сильнее. Всё дошло до такой степени, что аж забор начал идти едва заметной волной. Люди снизу замолчали, каждый напрягся до такой степени, что аж глаза покраснели. Оно и понятно, сейчас будет решаться останутся ли они в живых или сгинут подобно тем, по кому уже прошлась орда зверей.

Я послюнявил указательный палец и поднял вверх. Ветер дует нам в спину, что не может не радовать. Остаётся просто ждать момента, когда твари подойдут к радиусу распространения запаха двух смешных растений, перемолотых в белёсый порошок.

Вот и они!

Я выпучил глаза и в ужасе уставился на удушающую по размерам волну. Их настолько много, что своим топотом они размазывают землю в сплошную кашу. Ни одно дерево, вставшее на их пути не может остановить или развернут волну, погибает всё, что не попало бы под каток. Позади них, образовался пыльный шлейф, который взлетел настолько высоко, что его можно увидеть на расстоянии многих километров.

— Три… Два… Один! — я отсчитал время, через которое стадо подойдёт в радиус и стоило им войти внутрь, как внутри волны раздался первый встревоженный крик. Следом, словно по цепочки, взорвались остальные звери. Волки, медведи, кабаны и даже лисы с оленями.

— Мать честная, что это такое?! — воскликнул Байер. Парень крепко сжимает копьё двумя руками и с глазами по пять копеек, смотрит на хаос внизу.

У меня в голове сейчас полный бардак. Хаос внизу достиг невероятного уровня. Звери остановились буквально в тридцати метрах от частокола и начали сходить с ума. Сначала не все их них впали в странное состояние, первыми остановились те, кто бежал быстрее всех. Они задрались на дыбы и резко повернулись обратно к стаду, нарушая их плотный строй. За первыми пошли вторые и так по цепочке. Издалека кажется, что кто-то пытается выпрыгнуть из стада, но у них ничего не выходит. Топчут друг друга, рвут на куски. В воздухе сразу же поднялся удушливый запах крови, смешанный с дерьмом. Жуткое зрелище, ничего не скажу.

Я искоса посмотрел на охотников. Те раскрыли рты и не могут даже слова произнести, вот насколько это ударило по ним. Ничего удивительно в этом нет, только что они готовились к смерти, а теперь, когда внизу творится истинный ужас, им не остаётся ничего, кроме как завороженно наблюдать за тем, как звери топчут друг друга и разбегаются в разные стороны, так и не достигнув частокола.

— Какого хрена там происходит? Что это за вопли? — со стороны местных жителей, которые мысленное уже распрощались с жизнью, раздался пронзительный голос толстой ткачихи, который подхватили остальные:

— Ну чего там? Звери уже должны были подойти!

— Чего это они вам должны? — я развернулся и обратился к толпе, — Ждите, скоро все закончится и вас будет жать приятный сюрприз!

— Что ещё за сюрприз? — спросил Байер, который вроде бы отошёл от шока и аккуратно подошёл поближе ко мне, при этом не отрывая взгляда от побоища внизу:

— Не видишь, что ли? — я улыбнулся и указал пальцем на разбросанные по земле туши, — Это и есть сюрприз. Гляди сколько мяса? Да можно целую пирушку закатить и созвать всю деревню, думаю все заслужили это, ведь народ сегодня показал великое мужество, в отличие от охотников, которые поджали хвосты под задницу и были готовы пустить жизни, тех, кто в них верит, под мясорубку из копыт и рогов, — я не мог не упомянуть этот момент. Если бы не моё изобретение в виде порошка, который отпугивает лесных тварей, сейчас бы деревня превратилась в руины. По главной дороге, вдавленной когтями и копытами, текли бы реки крови, а охотники? Думаю, каждый из них сбежал бы поджав хвост, бросив на произвол судьбы женщин и детей.

Честно? У меня остался поганый осадок от их действий, а точнее от бездействия. Схватились за головы и сели на пенёк считать минуты до конца. Ужас, да и только.

Я больше ничего не сказал, все стоящие на помосте слышали меня, но никакого ответа т них не последовало. Больно нужно, как говориться.

Смотрю вниз и чувствую, как тошнотворный запах медленно поднимается вверх. Побоище, которому позавидовали бы любые сериалы или книги, сейчас происходит перед частоколом. Звери будто бы сошли с ума, они топчут друг друга, разрывают на куски более слабых, в попытках выбраться из западни. Не думал, если честно, что этот запах, которые породили два смешанных растения, даст такой эффект. Может быть дело не только в запахе. Есть у меня одна мыслишка.

Когда мы расставляли все скворечники по периметру, я получилось так, что в одной части деревни, концентрация конструкций оказалась куда выше, чем в другой. Вот и думаю, что дело именно в обилие порошка, который к тому же гонится ветром в сторону стада. Короче говоря, куча факторов сложилась воедино и теперь я вижу конечный эффект, а именно — победу над неизбежной катастрофой.

Если бы я смастерил всё это раньше, завоевал бы доверие нескольких деревень, то… может быть удалось спасти те деревни, которые пали под натиском зверей. Странно это всё конечно, кольцо считается самой безопасной зоной в этом безграничном лесу, но теперь оно превратилось в ловушку, из которой невозможно выбраться. Чует моё сердце, что те чужаки, о которых упоминал Байер, каким-то образом замешаны во всём этом и рано или поздно, их незримая длань, доберётся и до нас. Сможем ли мы отразить удар или придётся бежать ещё глубже в лес, скитаться по болотам в надежде на то, что удастся найти новый дом.

Черт, как же всё это трудно, если начинаешь задумываться. До этого я просто занимался подобием фермерства, прощупывал почву на пути алхимии и занимался развитием своего тела в попытках разобраться, что же это за зверь такой, ваша культивация, а теперь думаю о том, что делать, когда к порогу моего дома придут чужаки с мечом на перевес. В принципе я знаю, что нужно делать и выход из этой ситуации довольно прост. Нужно только стать сильнее, куда сильнее, чем сейчас. Нет, это не пятая стадия мертвой плоти и даже не десятая, нужно что-то мощнее, чтобы в одиночку можно было перевернуть исход битвы.

Тяжело выдохнул и сложив руки на груди, продолжил взирать на мясорубку снизу. С течением времени плотные ряды зверей медленно рассасывались. Кто-то погибал, кто-то сбегал, но общая тенденция ясна. Лесные твари возвращаются туда, где им место, а именно в лес.

Много трупов осталось, боюсь мясник сойдёт с ума в попытках все это обработать. Зато по крайней мере местные смогут от души закатить пир и запастись к приближающейся зиме. Я протяжно зевнул, устал порядком, день выдался крайне насыщенным на события. Раннее пробуждение, последующая возня со скворечниками и наблюдение за побоищем, которое вытянуло много умственных сил. Развернулся и направился в сторону деревянной лестницы, которая противно пищала под каждым моим шагом.