Чтение онлайн

— Я пригласил вас, господа, с тем чтобы сообщить вам пренеприятное известие: к нам едет ревизор, — с каким-то садизмом наблюдаю недоумённую реакцию на свои слова. — Эх вы, правительство! Классику знать нужно! А если серьёзно… Сегодня этот самый Правнук обнаружил портал, ага. Который ведёт на Землю, на ней есть выжившие, и много! А ещё там нет Системы, она покинула планету. Главное, он сейчас на той стороне.

Сергей

Спать в обнимку с котёнком было чертовски непривычно, но очень приятно. Маленький комочек, уткнувшийся мне в подмышку, вызывал умиление и напрочь отбивал желание пошевелиться. Не дай боги потревожу ещё. Но вставать пришлось, поскольку в дверь тактично постучались. Граф открыл один глаз, посмотрел на меня, покосился на вход и вдруг исчез. А ноге стало тепло. В этот момент дверь приоткрылась, и показалось лицо вчерашней девчушки, которая умеет появляться из ниоткуда.

— Вы уже встали? Вас ждут там же, в комнате переговоров. Собирайтесь, я зайду за вами через десять минут.

Быстро ополоснувшись, одеваюсь и к концу десятой отпущенной мне минуты выхожу в коридор. Девушка, оказывается, никуда и не уходила, просто ждала меня, прислонившись к стене.

— Идёмте, вас уже ожидают, все собрались.

Она так очаровательно виляла попкой, что я, засмотревшись, чуть не врезался в неё, когда девушка остановилась возле нужной двери. Открыв последнюю, пропустила меня внутрь. Знакомый зал, знакомый стол с незнакомой едой, и уже виденная мной накануне компания.

— Сергей! Доброе утро, проходите, присаживайтесь, — вчерашний бородач лучился оптимизмом. — Вы вовремя. С утра мы провели экстренное совещание по поводу предоставленной вами информации. Выводы весьма неоднозначны. И ещё возник вопрос: у вас нет награды за победу над системным существом, повышающей характеристики, нам в подарок? Хотим провести эксперимент. Или можем купить, если вам что-то интересно.

Я достал несколько белых наград, выбрал «плюс один к силе» и вручил ему.

— Благодарю! — улыбнулся сквозь бороду довольный мужик. — Подскажите, как этим пользоваться? По нашим данным, необходимо сжать, а потом согласиться с проведением модификации, это так?

Я согласно кивнул. Бородач демонстративно сдавил своей лапищей белый жёлудь и спустя пару секунд обмяк в кресле. В комнате повисла напряжённая тишина.

— Это надолго? Так и должно быть? — не выдержала дородная тётка лет сорока, с побитым оспой или подростковыми прыщами лицом.

— По-разному, — пожал я плечами. — Иногда пятнадцать минут, иногда несколько часов. Зависит, как мне кажется, от типа награды и состояния организма. А он, насколько я понимаю, даже вне Системы! То есть сначала должна появиться Система, а потом уже произойдёт получение усиления.

— Мы так и предполагали, — подал голос ничем не примечательный парень, разве что выделялся в этой компании своей молодостью. — Джон вызвался добровольцем для проверки теории, что проход системщика на другую сторону большого портала не закроет его. Ну и параллельно подтверждения того, что любой из нас может стать системщиком даже сейчас, после ухода Системы и исчезновения системщиков в прошлом.

— Эм-м-м… А можно не проводить экспериментов с порталом, откуда я пришёл? — я немного напрягся. — Мне же ещё домой возвращаться.

— Ну, само собой! — парень нескладно улыбнулся. — Вы думаете, у нас один большой портал? Их десятки, и мы охраняем каждый из них от вторжения!

— А что это значит? Зачем их охранять? — задаю, наконец, мучающий меня вопрос.

— Вы не поверите, но мы не знаем. Это распоряжение последних системщиков во времена, когда они начали исчезать. И мы следуем ему уже больше трёхсот лет, не понимая цели. Маленькие порталы мы вполне неплохо научились закрывать, со средними часто проблемы, много жертв бывает. А большие просто охраняем. В связи с вашим появлением в научных кругах появилась теория, что они ведут в другие места Земли. Хотя никто из прошедших сквозь них не выходил на связь. Портал стандартно схлопывался, и всё. Так что, на мой взгляд, идея провальная.

В этот момент Бородач, которого, оказывается, зовут Джон, зашевелился, обвёл всех мутным взглядом и опять отрубился. Все напряглись, а «исчезающая» девушка подбежала к нему и пощупала пульс на шее. После чего подняла глаза, печально посмотрела по очереди на всех собравшихся и произнесла:

— Пульса нет, он мёртв. Мне очень жаль.

Теперь тишину, возникшую в зале совещаний, можно было потрогать руками или на хлеб намазать. Старичок, сидевший слева от меня, тощий, с дряблой кожей и старческой пигментацией, достал из кармана наладонник, который я видел на уроках истории, и нажал несколько клавиш.

— Пришлите бригаду медиков в зал совещаний. Немедленно! — сказал он аппаратику.

Всё-таки ангел гораздо удобнее. Надеюсь, если всё срастётся как надо, наши учёные поделятся технологией с живущими на поверхности. Вроде нереально сложно вживить их взрослым людям, но новые поколения однозначно будут жить комфортнее.

А Джона искренне жаль. Он мне понравился. И его смелость импонировала, очень. Ведь не последний человек, член правления, а рискнул лично. Хотя найти добровольца из простых бойцов, думаю, труда не составило бы. Ещё я ощущал вину, как будто был причастен к его гибели или вообще сам спровоцировал её.

В этот момент открылась дверь, и в комнату ворвались трое в белых халатах — одна девушка и двое мужчин, все молодые и симпатичные. Окинув взглядом собравшихся, они бросились к Джону. Выдвинув кресло, на котором тот сидел, они аккуратно подняли его на руки и положили на пол. Потом началась непонятная мне суета, они доставали кучу приборов из пластикового ящика, который принесли с собой, обматывали тело погибшего проводами, производили кучу непонятных манипуляций.

Все это длилось довольно долго, минут десять. После чего медики собрали своё странное оборудование.

— Он жив, но в коме, природу которой мы не смогли выяснить, — сказала одна из врачей.

Я внутренне возликовал и обвёл взглядом остальных. Две трети были явно рады, но треть эта новость явно огорчила. Ого у них тут страсти кипят!

— Внук, это политики, — давно её не было слышно. — Они, как пауки в банке. И если кто-то оступается, лажает, показывает слабость, умирает, они радуются, поскольку им самим это даёт бонусы, очки, места повыше.

Ну, если подумать, то Сергеевна права.

— Мы сейчас вызовем бригаду и заберём пациента в клинику, — продолжила девушка-врач.

— Думаю, не стоит, — ответил я. — Он, похоже, просто улучшается. Система захватила его, и теперь он получает плюс один к силе.

– Внук, ты балбес! Откуда ты мог знать, что там плюс именно к силе? Срочно исправляй ситуацию!

— Ну, или к ловкости, а может, и к магии, — продолжил я предложение почти без запинки.

Доктора недоверчиво посмотрели на меня.