Чтение онлайн

— Вы успеете, — сказала девушка. — Здесь время идет по-другому. Да и к тому же, я не знаю другого способа выпустить вас, кроме как дать увидеть вам части моей жизни. Только тогда вы сможете вернуться назад в «Мутное болото».

— Что ж, приступай, — Гидеон одобрительно кивнул.

Люди начали медленно двигаться, стали появляться звуки. Мир оживал.

— Папа! Папа меня догонит, ха-ха! — радостно восклицала девочка.

— Я не папа! Я злой пустынный монстр! По имени Уар! — широко раскинув руки, отец неуклюже шел за дочерью и рычал. — Сейчас я поймаю тебя и съем!

— Не хочу, ха-ха!

Чир очень любила совместные, семейные, выходные дни. Тогда по утрам они ходили по городскому рынку, днем заглядывали в рестораны, а ближе к вечеру направлялись в курительный дом. Большая часть жизни девочки проходила в мастерской родителей. Она училась всему, что знал ее отец — специалист по производству и разработке сложного огнестрельного оружия. Мать же занималась продажами. Это была дружная семья, в которой ссоры случались довольно редко, а если и случались, то скоро забывались.

Чир быстро усваивала знания. В возрасте шести лет она уже самостоятельно могла собрать многозарядный пистолет, в восемь — скорострельную винтовку, в одиннадцать — ручную пушку. Из-за того, что девочка проводила практически все время за учебой и работой, друзей у нее не было. Жизнь ее полностью устраивала: есть мама, папа, интересное и очень прибыльное занятие и семейные дни. Что может быть лучше?

— Все, — сказал отец, — дай мне отдохнуть, Чир.

— Хорошо, папа! — дочь начала бегать вокруг отца.

— Может, зайдем в «Морские вкусности»? — спросила мать.

— Куда захотят мои любимые девочки, туда и отправимся, — ответил отец.

Громадные шестеренки на шпиле башне начали двигаться. По торговой площади пронесся скрежет, щелканье и жуткий вой сирены.

— Нет! — воскликнула Чир. — Только не в наш день!

Отец и мать бросились к дочери, обхватили ее и застыли. Прошло несколько секунд, раздался гул взрывов. Их было четыре, каждый происходил с интервалом в пятнадцать секунд.

— Все по домам! — закричал прибежавший на площадь человек в красных одеяниях с красивыми узорами. — Тревога! Всем немедленно разойтись по домам!

Отец схватил дочь и побежал. Мать следовала за ним.

— Ты не бойся, — утешал он Чир. — Все хорошо, взрывы были далеко, мы не пострадали, видишь? Все очень хорошо.

Мастерская семьи Чир находился всего в нескольких переулках от торговой площади. Отец надеялся успеть добраться до нее прежде, чем начнутся боевые действия.

В этот день стреляли много и долго. К вечеру по радио сообщили, что было уничтожено сорок восемь членов «Свободной армии Южного континента». Сколько их было всего на самом деле — новости замалчивали.

У этой организации была сильная поддержка среди простого народа. Многим не нравилось, что их властители забывали о нуждах граждан и занимались лишь услаждением своих «изысканных» потребностей. Так же властители постоянно вели войны с соседними государствами. На этом и строилась всеобщая экономика Южного континента: нужно произвести, как можно больше оружия, после создать улучшенную версию и заменить ею старую. Фантастические суммы вкладывались в разработку и усовершенствование огнестрельного оружия. Сегодня есть скорострельная винтовка, через пару месяцев появится скорострельная винтовка, которая сможет выстреливать на три патрона больше. А еще через пару месяцев эта винтовка обзаведется усовершенствованным штыком из нержавеющей стали. Еще год спустя сталь штыка станет самозатачивающейся. А если брать перспективу на несколько лет…

Именно благодаря такой экономике, семья Чир считалась одной из самых богатых в Ахлен Менре. Они могли позволить себе все, что угодно: начиная от иноземных товаров и заканчивая недвижимостью в самом центре города. Удивительно, но простой люд не презирал семью Чир, наоборот, он относился к ней с уважением и любовью. Все это было из-за слухов, в которых муссировалось, что именно семья Чир вооружает «Свободную армию Южного континента» или Бомберов, как их прозвали в народе.

Бомберы сражались за свержение властителей. Организация считала, что Южный континент должен управляться людьми, избранными народом, а не теми, кому право правления переходит по наследству. Часто возникали споры о том, правда ли, что все государства договорились воевать друг с другом, чтобы поддерживать экономику, или же это попросту бред конспирологов. Но споры заканчивались ничем, а армия становилась сильнее и совершеннее. При желании она могла бы захватить другие континенты, но властители посчитали, что это пустая трата времени.

«Нужно наводить порядок у себя, а не сеять хаос в другом месте, — говорил на собрании один из властителей. — Мы не можем позволить себе отправить нашу армию на другой континент. Да и зачем нам это нужно? Теоретические враги практикуют магию! Магию! Все мы прекрасно понимаем, что это древний, почти дикарский обычай. Зачем использовать эту примитивную силу, когда у нас есть технологии? Скажите мне, разве магия может дать всем людям возможность слышать наш глас? Нет! А радио может! А кто создал радио? Ученые! Технологи!».

«Если будет нужно, я взорву в каждом городе Административную башню, — говорил один из Бомберов-пропагандистов по радио. — Это башня- символ всего, что угнетает нас многие годы! Я призываю всех, кто понимает, в какой ситуации мы находимся, взорвать оплот заразы. Мы победим!».

Но ни одна из сторон так и не смогла нанести другому идеологическому противнику удар, способный расколоть и обезвредить организацию. Невозможно простому человеку самолично добраться до властителей, они находились в укрепленном дворце в столице, куда пускали только проверенных людей. Бомберы даже и не пытались штурмовать дворец. Их лидеры всегда считали, что последний рывок нужно совершать лишь тогда, когда восстанут массы. А пока быстрые и смертельные атаки — единственный возможный вид борьбы.

Главными шестеренками в этом механизме всеобщего уничтожения были оружейники. Их гении и таланты позволили нужным людям установить такую власть, которая подходила им больше всего. Неписаный закон гласил, что оружейники могут торговать как и с властителями, так и с Бомберами, главное, чтобы тебя не уличили в подобном. Те, кто от жадности или по глупости переставали балансировать — погибали. Их прилюдно казнили. Возможно, Южный континент и оставался бы таким же еще многие столетия, если бы не некие события.

На следующее утро после «семейного дня» в мастерскую отца Чир наведались люди в красных плащах-униформах. Это был следственный комитет по расследованию террористических угроз и нападений, в сокращении ТУИН.

За час до открытия мастерской появились люди из ТУИНа. Их было много, больше десятка. Отец семейства прекрасно понимал, что это не очередная проверка, это нечто большее. Времени незаметно вывести жену и дочь из дома у него не было. Пока жена открывала двери, отец успел послать по телеграфу-рации нужному человеку короткое сообщение.