Чтение онлайн

— А чего тут сообщать? — удивился один из шахтеров. — Давным-давно сдохло животное, а кости остались. Мужики, смотрите, — шахтер в шутку постучал по костям кончиком кирки. — Сейчас как оживет, хе-хе.

— Я сообщу главному, — не унимался Накки.

— Заодно штаны смени, а то от страха уже мокрыми стали.

Раздался смех. Накки негодующе покачал головой и направился на поверхность. Не успел он пройти и десяти метров, как услышал давящую на сознание тишину. Накки считал, что это самое худшее, что только можно услышать. Медленно обернувшись, он увидел, как кости шевелятся, более того, они пытались высвободиться из плена земли.

С благим матом, шахтеры побежали на выход, лишь Накки стоял как вкопанный. Он ничего не мог с собой поделать, даже отвернуть голову от ужасающего зрелища не получалось. Шахта задрожала, кости начали принимать форму. Они стали похожи на кости человеческой руки, только раза в четыре больше.

— Бежать, — произнес Накки. — Бежать! — воскликнул он, но это не помогло сдвинуться с места. А рука вцепилась пальцами в землю и начала медленно, но уверенно приближаться к шахтеру.

От страха он начал терять сознание и, к собственному счастью, отключился еще до того, как цепкие пальцы впились в его ногу. Накки запомнил лишь свой сон. Он был укутан в холодную тьму. Она была бесконечной, и одновременно везде существовала ее граница. Дышать было сложно, даже почти невозможно, словно шахтер находился под водой. Редкие вдохи давались с огромным трудом, в его легкие вливалась тягучая безвкусная жидкость. Перед тем, как пробудиться, Накки услышал: «Иди на север».

Очнулся он возле здания поселкового совета. Его руки были окровавлены, рядом лежали знакомые люди. Мертвые. Он встал и, сам не понимая зачем, направился в трактир. По пути ему не встретилось ни одного человека. В трактире так же было пусто. Накки подошел к барной стойке, перемахнул через нее, взял несколько бутылок лучшего пойла и вышел на улицу.

— Идти на север, — сказал он сам себе. — Нужно идти на север.

Подойдя к краю поселка, он оглянулся. Сзади стояло несколько людей с кирками и молотками. Они недобро смотрели на Накки, готовясь в любую секунду броситься в атаку.

— Тебе здесь больше не рады! — крикнул один из них.

Показав неприличный жест, шатающейся походкой Накки направился в чащу леса. Он не помнил, сколько шел, да и ему было все равно. А лес становился все гуще и зловещее. Шахтеру казалось, что из-за кустов на него смотрят злые нечеловеческие глаза, где-то рядом, выжидая момента, волк готовится вцепиться в шею. Спотыкаясь о каждую корягу, Накки проклинал и лес, и себя. Когда же пошел проливной дождь, он не выдержал, закричал, сел возле дерева, открыл первую бутылку, залпом выпил ее и швырнул в старый пень. Бутылка разбился вдребезги. Глаза шахтера стали закрываться, разум затуманивался. Прошло всего несколько минут, и он уснул.

Ему ничего не снилось, была лишь непроглядная тьма. Что если непроглядная тьма и была сном? Для Накки это был настоящий кошмар. Проснувшись, он не сразу вспомнил, где находится. Светало, до сих пор шел дождь, но уже не проливной. У Накки оставалось две бутылки алкоголя. Он испытывал сильное похмелье. Выпил накопившуюся на листьях воду, но легче ему не стало. Был и приятный фактор — его не съели.

«Иди дальше», — раздалось у Накки в голове. Он не понял, были ли это его мысли или чьи-то чужие.

Лучшей перспективы не было, и шахтер двинулся в путь. Через несколько часов его ноги гудели от усталости. Ему приходилось перебираться через канавы, взбираться на холмы, и все ради того, чтобы увидеть те же ненавистные деревья. Они не хотели кончаться. Накки уже успел подумать, что сюда никогда не ступала нога человека, слишком здесь все дикое.

— Куда ж идти-то, а? — пробормотал он.

Никто не ответил, да и кто бы мог, ведь он здесь один. Вздохнув, Накки перепрыгнул через канавку, чуть было не спотыкнулся, выругался. В лесу было страшно не только потому, что здесь обитали хищные звери. Понять какое здесь время суток было очень сложно. Густые кроны деревьев почти полностью закрывали небосвод. Может быть сейчас полдень, а может уже вечереет. Если так, то нужно найти место для ночлега, и чем быстрее, тем лучше.

Хорошим кандидатом на эту должность оказалось гигантское дупло огромного дерева. Накки разместился в нем, как можно удобнее, достал бутылку, выпил и положил рядом с собой. Она было его единственным оружием в случае нападения диких зверей.

Он опять не видел снов, вернее, видел лишь непроглядную тьму. Накки казалось, что тьма смотрит на него, изучает, готовится вынести вердикт. Каким он будет? Смерть? Накки не хотел умирать. Жизнь? А какая жизнь у изгнанного шахтера. Можно попробовать податься в другой поселок, начать новую жизнь, но для этого нужно найти его. Проснулся Накки из-за того, что кто-то пытался стянуть бутылку. Медленно и с опасением быть растерзанным, он открыл глаза, увидел, как средних размеров кабан пытался ухватить бутылку за горлышко. Накки не шевелился и пытался не дышать. Похоже, кабану нравилось это стеклянное позвякивание. Он брал бутылку за горлышко, валандал ею по дну дупла и довольно повизгивал. Клыки у этой твари были небольшие, но нанести серьезную рану могли. Как можно осторожнее, Накки вылез из дупла, встал и, что есть сил, побежал. Бежал он долго и не оглядывался. Сердце билось с такой силой, что могло вот-вот выпрыгнуть из груди. Через какое-то время Накки не выдержал такого марафона и упал на сырую землю.

— Если боги и существуют, они меня ненавидят. Я Накки — козел отпущения, — он хмыкнул.

«Иди», — приказал голос в голове. В этот раз Накки был уверен, что это не его собственные мысли, наоборот, кто-то дает четкий приказ двигаться дальше.

— А ведь, правда, — Накки встал, — чего это я тут сопли развез? Я слышу голос, он приказывает мне идти вперед. Почему я не должен его слушать? Ха-ха…

К концу дня шахтер подошел к странному месту. Оно было огорожено старым металлическим забором, а врата же заржавели настолько, что Накки пришлось потратить немало времени, чтобы открыть их. За воротами в нос сразу же ударил запах скошенной травы, хотя таковой здесь вовсе не было. Он осторожно шел по ветхой каменной дорожке, которая вела в огромный мавзолей.

«Это не гробница, — подбадривал себя Накки, — всего лишь здоровый домина, выстроенный в глупом стиле. Да, так и есть. Но все равно, я туда не пойду».

Стоило только Накки додумать свою мысль, как в забор ударила молния, затем вторая.

— Хорошо! — завопил шахтер. — Уже бегу!

Он метнулся к дверям гробницы, раскрыл их, вбежал внутрь, закрыл, навалился на двери. На стенах висели канделябры со свечами. Их зеленые огоньки вызывали у Накки самые противоречивые чувства. С одной стороны, здесь есть источник света, можно не сильно бояться, но с другой — зеленые огоньки не вязались с представлениями Накки о нормальном и безопасном. Впереди была уходящая вниз лестница.

«Пережду ночь здесь», — подумал шахтер, и тут же ударила молния, а за ней еще, и еще…

— Нет! — завопил Накки и бросился вниз по лестнице, туда, где свет все еще был.

Он бежал так быстро, что любое неосторожное движение могло свалить его на холодные каменные ступени и свернуть шею. Лестница шла достаточно глубоко, и когда Накки оказался в самом низу, он увидел небольшую, но хорошо освещенную зелеными огнями комнату. В ее центре стоял постамент для книг, на котором покоился огромный том. Накки осторожно подошел к нему и начал изучать. Толстый кожаный переплет. Слова, выжженные на нем, были непонятны. Накки осторожно открыл первую страницу. Он плохо умел читать, но если делать это медленно, то всегда получалось. В этот раз такой метод не помогал. Все буквы были ему незнакомы. Они напоминали символы, причем очень сложные. Вот у этого есть закорючка, совсем маленькая, но есть, а этот такой же, только без закорючки.

— И что?! — воскликнул Накки. — Я ради этого перся в такую даль, а?

Снаружи ударила молния, Накки поежился. Он продолжил листать книгу, в надежде найти хоть что-то, что он сможет понять. Ему потребовалось больше двух часов, чтобы внимательно изучить каждую страницу, но результата это не дало.

— Довольны? — крикнул он.

Было тихо, настолько тихо, что разум неволей начинал опасаться худшего.

— Дайте мне, что ль знак, а? — осторожно попросил Накки. — Ну… шум какой…