Чтение онлайн

Илья хмыкнул:

– Да уж, руки у тебя нерабочие. Вряд ли когда ухаживала за скотиной. В деревне-то бывала?

– Нет. Но я быстро обучаюсь! – Стефа проворно села. Раз хозяин обсуждает такую возможность, значит почти согласен.

– А что вообще умеешь? Чем занималась на гражданке?

– Я… работала… блогером, – она опустила глаза. Наверное, такое здесь не любят, не знают и не понимают.

Илья рассмеялся.

– Ну ясно. Хочешь снимать мое хозяйство и в интернет выкладывать? Я не из таких. Свое хозяйство надежно прячу. Да и не интересно оно никому, – он отошел, выключил свет и лег в кровать. – Оставайся. Если с бабой Марусей подружишься, живи сколько хочешь. А теперь спи. Завтра рано вставать.

Стефания с облегчением выдохнула. Все – одной проблемой меньше. А искать здесь девушку точно никто не станет.

***

Она проснулась от скрежета, когда было еще совсем темно. В дверь скреблись. Может это мыши? Немного испугалась, но решила на всякий случай встать, проверить, кто шумит. Слезла с печи. Пес, лежавший внизу, заворчал.

– Тихо, Джим, тихо, – шикнула она и открыла дверь. Снаружи стоял большой толстый рыжий кот. Стефа обернулась к Илье, но того на своем месте уже не было. Джим потянулся и приветливо завилял хвостом. Кот вальяжно прошел в угол, где стояли его миски. Громко замяукал.

– Иду я, иду! – послышался голос хозяина.

Стефа в два прыжка снова забралась на печь и завернулась в одеяло. Джим подумал, что с ним играют, и кинулся за ней с радостным лаем.

– Ну вот, гостью нашу разбудили, негодяи, – появившись в комнате, Илья погладил кота, провел ладонью по холке пса, подошел к печке и протянул Стефании кружку с теплым пахучим молоком. – На, завтракай.

– Я еще зубы не чистила, – прошептала Стефа. Ужасно хотелось привести себя в порядок. Она представила, как ужасно выглядит с потекшей косметикой.

– Привыкай. Ведро с водой на мосту. Выпей тепленького, потом умоешься. Все лучше, чем с пустым желудком на мороз идти.

– На мосту? – не поняла Стефания.

– Там, – он махнул рукой в сени. – Мост между двумя частями дома: людской и хлевом.

– А-а, – протянула она, взяла в руки теплую кружку и стала наблюдать, как Илья возится с печкой. Долгой паузы выдержать не получилось. – Скажите, а вы куда… по нужде ходите? – она жутко застеснялась, но придется учиться существовать здесь, пока не придумает что-то получше.

– Дык во дворе. Скворечник увидишь, туда и ступай. Только телефон не урони, когда фотографироваться будешь, – Илья рассмеялся.

– Да я уже не блогер… – пробубнила она в ответ и слезла с печки.

Накинула подсохшее пальто. Где бы раздобыть нормальной одежды: теплые штаны, свитер, носки?

Стефа вышла на улицу и огляделась. Темно. В свете небольшого фонаря, который зажегся у двери, она заметила туалетный домик. Поморщилась, но подумала: как хорошо, что сейчас не лето и там нет пауков и мух. Глубоко вдохнув морозный воздух, отправилась по делам. Но только сделала шаг в темноту, как раздался страшный кашель и хрип. В ужасе Стефания отпрыгнула, не удержалась и упала в снег. Ну вот, опять стало холодно! Над ней, словно из-под земли, появилась маленькая старушка. Завернутая в теплый шерстяной платок, в длинном изношенном пальто и валенках, она походила на бабу Ягу в зимний период. Острый нос, высохшие щеки и глаза пугали своей изношенностью. Казалось, бабуле давно пора отдыхать где-то на кладбище, а она ходит по свету и ест маленьких детей.

– Опять Илюшка шалаву привел? – проворчала она и зло уставилась на открытые колени гостьи.

Стефа поняла, что перед ней та самая баба Маруся. Неизвестно, кем она приходится хозяину, но есть задача с ней подружиться. Потому пришлось натянуть улыбку и поздороваться.

– Извините, что напугала вас. В туалет шла.

– Эх! Что ни гостья, то пигалица без юбки. И почему ему нормальные девушки не попадаются, чистые? Тьфу, – выругалась бабка и пошла в дом.

От обиды захотелось плюнуть вслед старухе и сбежать. Но Стефания лишь глубоко вздохнула и пошла по своим делам, ведь больше ей идти было некуда.

– Сказочный болван, – ворчала старушка. – Ты зачем девку сюда привел? Сто раз говорила, устройся нормально, денег заработай, потом уже невесту достойную ищи! А-то ишь, ходют нищебродки! Натащил невесть кого и потешаешься. Лучше на охоту сходи, больше пользы будет. Вот патроны принесла.

Она выложила на стол несколько коробок.

– Баб Марусь, да не переживайте так! Дом ваш в порядке, и ладно.

– В порядке он! Где ты порядок тут видишь? Накурено, намусорено, скотина не кормлена, щетиной оброс. Ух! – замахнулась она на Илью.

– Тише-тише, поберегите меня! Убьете, кто за курочками да козочками следить будет?

– Ладно, барчук, сниданок я тебе принесла. Небось с невестой своей разделишь, будь она неладна.

– Баб Марусь, ну что вы на нее взъелись? Нормальная девушка. И совсем она не невеста. Ее вчера Джим в лесу нашел...

– Ах ты ж! – замахнулась старушка на собаку. – Так вот кто всякую дрянь в дом тащит!

Пес заскулил и забился под кушетку.

– Он не виноват. Помочь хотел. Замерзла она там совсем. Померла бы.

Тут скрипнула входная дверь, и на пороге появилась Стефания.

Илья и баба Маруся замолчали. Под их взглядами Стефа чувствовала себя более чем неуютно. Хотелось провалиться, только, чтобы бабка не испепеляла своими глазенками, а Илья не смотрел с такой жалостью. Не надо ее жалеть! Не понравилась – уйдет.

– Простите, я только сумку заберу. Не буду вас стеснять.

– Да что ты! – подскочил Илья. – Идти тебе некуда. Ты бабу Марусю не бойся, она только выглядит сердитой, а на самом деле добрейшей души человек.

– Ну да, ну да, – ворчала та под нос, выкладывая на стол продукты. – Ты, Илюша, раз такое дело, приглядывай за своей гостьей, да научи ее по дому управляться. Негоже девушке без дела на печи лежать. А коли устала после ноченьки, так отдохни вон, выпей чаю и за работу.

– Баб Марусь, разберемся. Вы идите, занимайтесь своими делами, – Илья взял старушку под локоть и вывел на крыльцо.

О чем они там шептались, Стефания подслушивать постеснялась. Но ситуация была очень напряженная. Девушка убрала еду в холодильник и огляделась, продумывая, чем надо заняться в первую очередь.

Вернулся Илья.

– Отправил бабулю. Не обижайся на нее – жизнь помотала. Войну пережила, почти всех родных потеряла. Теперь тянет свой век, мается.

– Разве это не твоя бабушка?

– Нет.

– А как же ты тут?..

– Живу вот, как видишь. Ну что, завтракать? – ушел от ответа Илья.

Он, чтобы освободить стол, убрал грязную посуду на пол и сказал:

– Там тряпки всякие в углу. Надо стол вытереть.

Стефания посмотрела в сторону, куда указывал Илья. Жуткое зрелище из рванины, которая, наверняка, еще и липкая, и воняет – это было слишком для тонкой душевной организации Стефы. Она сморщила носик.