Чтение онлайн

Там было пусто. Меч Халона исчез.

9 . Атавия. Дорога на Тан-Гресир

Как не гнали встревоженные всадники своих лошадей, к стенам замка они прибыли уже в глубокой темноте. Тан-Гресир имел в плане форму треугольника, одна сторона которого была образована берегом озера Акран, вторая - вытекающей из него рекой Гре, а третья - глубоким и широким рвом. Главная резиденция "Проклятого графа" была еще больше, чем Моран и столь же неприступна. Построенный почти тысячу лет назад, замок выдержал немало осад и сменил несколько владельцев, каждый из которых перестраивал укрепления и внутренние покои по собственному вкусу. Это придавало постройкам Тан-Гресира некую хаотичность и смешение стилей, но отнюдь не снижало его обороноспособность. Тем более что граф предусмотрительно поднял мост через ров, запер ворота и выставил двойную стражу.

Предвидя это, Рес заранее обмотал приготовленными тряпками копыта коней, и свернул с дороги. Двигаясь шагом, они незаметно приблизились к замку в том месте, где темные воды рва сливались с речными волнами. Молча закусив губу, Дарнок смотрел на мрачную каменную громаду, заслонившую звездное небо. На верхушках башен играли отблески огня, из-за высоких стен доносился шум, в котором явственно различалась веселая музыка.

– Пирует...
– скрипнул зубами оруженосец.
– Празднует победу...

С той минуты, как они сели в седло, Дарнок не проронил ни слова. Рес взглянул на оруженосца, но в темноте различить выражение его лица было невозможно.

– Боюсь, что это не просто празднование победы, - с явным сочувствием в голосе произнес юноша.
– Думаю все гораздо хуже.

– Хуже?

– Да, - Рес вздохнул.
– Это свадьба. Архиепископ не просто так отправился в гости к своему братцу. Венчание уже состоялось или вот-вот произойдет. Граф все рассчитал. Завтра утром уже не будет иметь никакого значения, кто выиграл турнир.

– Молена ни за что не согласится на этот брак!
– воскликнул Дарнок с возмущением.

– Тише! У графа есть немало способов заставить ее это сделать.

– Разразится скандал!
– все же понизив голос до шепота, возразил оруженосец.

– Мне кажется, де Гресир не из тех, кто боится общественного мнения. Кроме того, скандал ему на руку. Граф рассчитывает, что после похищения и венчания честь Молены будет запятнана. И никто не решится взять ее в жены, даже если брак признают недействительным. Поэтому и барон, и герцог вынуждены будут смириться.

– А вы?!

– Я?

– Вы решитесь взять ее в жены после этого?

– Во-первых, я обещал вам этот брак. А я всегда держу свое слово, - несколько резко ответил юноша.
– Во-вторых, я еще меньше подвержен предрассудкам, чем де Гресир.

– Какого демона вы не убили его на турнирном поле?
– сжимая кулаки от ярости и бессилия, прошипел оруженосец.

– Вы не последовательны, Дарнок, - ответил с укоризной Рес.
– За несколько дней до турнира вы мне устроили выговор за то, что я прирезал семерых разбойников в одном из переулков Тан-Риона. Помните? Несправедливо лишать возможности раскаяться и изменить свою жизнь даже самых отпетых негодяев - это ведь ваши слова.

– Тьфу, - оруженосец сплюнул с досады.
– Да, я это говорил. Но де Гресир...

– Хуже разбойников?
– перебил его юноша.
– Вы так думаете?

Дарнок только заскрипел зубами.

– Признайте: если бы речь не шла о вашей драгоценной Молене, вы бы одобрили мои действия на турнире, - продолжал Рес безжалостно.

Оруженосец молча отвернулся.

– Ладно, нечего говорить о том, что уже сделано.

С этими словами Рес спешился, сбросил на землю плащ, поправил пояс с шипами, прикрепил меч на спину, так, чтобы его рукоять находилась над левым плечом, несколько раз подпрыгнул на месте. При этом Дарнок не услышал ни шороха, ни другого звука, словно юноша был бесплотным духом.

– Что вы собираетесь делать?
– спросил оруженосец, также спешиваясь.

– Постараюсь помешать венчанию, если успею. Если нет, то придется сделать вашу красавицу вдовой. По крайней мере, де Гресир не должен дожить до утра.

– Как вы проникните в замок?

– Это мое дело. Вы остаетесь здесь и ждете появления барона с войском.

– Я пойду с вами.

– Нет, Дарнок. Это исключено. С вашей ногой вы не сможете подняться на стену. Я уберу стражу, открою ворота и опущу мост. К тому времени, надеюсь, барон и рыцари будут уже здесь. Вы ворветесь в замок и освободите Молену.

– Вы можете найти де Гресира и убить его, а затем ...

– Замок слишком велик. Пока я буду искать де Гресира, будет уже поздно. К тому же он может быть не один, а в окружении своих слуг. Или вы полагаете, что я в одиночку могу справиться со всем гарнизоном замка?

– Полагаю, можете.

Рес хмыкнул.

– Премного благодарен за лестную оценку моих способностей, но вы преувеличиваете мои таланты. Однажды мне пришлось выдержать бой против сорока противников. Но я едва остался жив после этого.

– И вы... их всех... убили?
– изумился оруженосец.

– Пришлось. Я спасал свою жизнь. А еще мне нужно было рассчитаться с одним негодяем, который устроил это кровавое зрелище.

– Зрелище?

– Не сейчас, Дарнок. Не время распространяться о моих приключениях.

Оруженосец судорожно вздохнул.

– А если...

– Я сделаю все, чтобы ее спасти, - мягко произнес Рес, положив руки ему на плечи.
– И берегите себя.

– И вы будьте осторожны, - тихо ответил Дарнок.

Юноша слегка оттолкнул его и быстро, не оборачиваясь, побежал к реке. Уже через несколько шагов ночь поглотила его, и оруженосец больше ничего не видел и не слышал, сколько не прислушивался и сколько не вглядывался в темноту.

10 . Атавия. Замок Тан-Гресир

Молена сопротивлялась отчаянно, но удары, которыми она осыпала де Гресира, причиняли графу столько же вреда, как дуновение ветерка каменной башне. Она уже не кричала и не плакала, понимая тщетность своих усилий, только шипела как рассерженная кошка, пытаясь расцарапать своему новоиспеченному супругу лицо. Граф громко хохотал, поднимаясь по лестнице со своей брыкающейся ношей на руках. Ему вторил грубый гогот и непристойные шутки приближенных, которые следовали за своим господином на некотором отдалении. Все мужчины были сильно пьяны, но граф, к отчаянью Молены, казался практически трезвым, хотя выпил больше всех.

Наконец, лестница привела де Гресира на верхушку Главной башни, в его личные покои. Он толкнул ногой дверь, пересек комнату и швырнул девушку на широченную кровать под желтым полосатым балдахином. Самодовольно улыбаясь, граф расстегнул пояс с кинжалом в богато украшенных ножнах и швырнул его на крытую медвежьей шкурой скамью, но промахнулся. Для венчания он снял меч, но не отважился остаться полностью безоружным даже за неприступными стенами своего замка. Пояс с оружием соскользнул на пол недалеко от кровати.