Чтение онлайн

Какие там ещё бонусы выклянчил Бифер, я не знаю, но бойцы чуть ли не друзьями стали считать этих бродяг. Мне же ничего не досталось, кроме похвалы от главы отряда за меткую стрельбу.

А вообще, есть у меня потенциальная разгадка тайны этих театралов-кочевников. Откуда у них огры? Почему они такие богатые? Как им удалось откупиться?

Кто-то из них — скорее всего, тот мужик с флейтой — водит дружбу с ограми. Возможно, это артефакт с нестандартными свойствами, заточенными на конкретно эту агрессивную расу. Дальше они нашли и включили в свою группу человека, что сумел обучить даже огра человеческой речи. Это даже не я, а Рафик предположил. Уже час он лазит по лагерю театралов, каждые пару минут возвращаясь и бурча, и пытается узнать, кто это такой мудрый наставник, чтобы обсудить с коллегой сложности работы с новичками. И судя по тому, что его уже минут пять нет, Рафаэль нашёл свою жертву и вступил с ней в преподавательский диспут.

Если у них есть огры, а многие легенды и мифы нашего мира так или иначе перекликаются с этим миром избранных, значит, и некоторые знания с Земли могут быть актуальны тут. Я своими глазами видел, насколько эффективна регенерация огра. И я практически уверен, что всё дело в его крови и эти артисты бродячие просто цедят эту кровь у огров, которых в труппе целых два — Трумпик и Луша. А сцеженное уже каким-то образом переделывают в зелья здоровья.

Судя по некоторым палаткам и телегам, что я видел в отблеске костров лагеря, у них есть алхимик. И именно зельями бродяги откупились от людей Декарта. Ящики своими глазами видел. А мне — шиш на постном масле, как говорил один начальник из соседнего отдела, вечно орущий на своих подчинённых. Ни талантов компенсации, ни зелий… Несправедливо! И я это так просто не оставлю! Надо бы найти Бифера и перетереть с ним на эту тему. Зелья, вообще-то, очень редкий и дорогой товар. Мне точно пригодится.

Бойцы тем временем с обсуждения тварей и способностей перешли к сплетням об этих театралах и их финансовых возможностях. Пришли к выводу, что их культурные гастроли — фигня полная, и зарабатывают они совсем другим…

Зелья здоровья — вот их главный источник богатства. И богатство это у них не особо-то отнимешь. Мы вполне себе подготовленным отрядом и одного огра не завалили, а их тут два! Плюс куча людей, которые, раз имеют смелость путешествовать по миру, точно хоть какими-то навыками для выживания да обладают.

— Чтобы продавать зелья, нужно, как правило, получить разрешение от властей. Стоит это дорого — налоги же. Да и, если задержаться с такой вот огрской лабораторией в одном городе, цена на товар упадёт из-за перенасыщения рынка, — заливал основы магической экономики мира избранных бровастый. — А собирая огромное число людей у стен поселения, ходя по тёмным закуткам да не афишируя основную деятельность, можно продать нужное количество товара в обход уплаты налогов и сохранить ценник. Неделя-другая у стен города — и можно ехать дальше, пополнив припасы, обновив снаряжение и заработав талантов. Не так просты эти бродяги, как хотят казаться.

— Согласен. Посмотрел я на их телеги… У нас в городе даже у Моше нет ничего такого. А ведь его караваны считаются эталоном. Тут явно ручная работа, сделано на заказ, — кивнул Макар.

— Ты как вообще огра упустил? — задал вопрос горбоносый, как только у костра на короткий миг воцарилась тишина.

— Да не упускал я его! Стандарт — километр. Я и так, как больной, носился, всё вокруг оббежать за час — нереально. Ясно дело, что он припёрся из-за пределов безопасной зоны.

— Да, часовых надо выставлять в таком случае, но не с таким крохотным отрядом, — закивал бровастый.

— Девка эта ещё… Повезло ей, конечно, на нас нарваться! Другие бы и её не спасли, и сами бы сдохли… — горбоносый высказался по теме, что так меня волновала.

А действительно ли случайно? Артисты уже успели рассказать нам, что кто-то открыл дверь в домик огров — по сути своей загон из стальных прутьев, из которого они не выходят, только если им не сделать дыру. Сами они сделать это не могли, театралы тоже: все лагерь ставили в это время. Сама девушка уверяла и клялась, что её огр заметил уже за пределами лагеря и попытался догнать, крича про еду. И ведь может даже не врать. Да только это не значит, что не она разворошила ограду огров…

Артисты, в свою очередь, уверяли нас, что Трумпик таким образом просил есть, приняв девушку за одну из своих кормилиц. Но верится с трудом. Всё же это огр. Обученный, дрессированный, но огр. И, пока они ловили на кухне Лушу, Трумпик чуть не наделал трупиков…

Я не просто так на эту девку странную грешу. Во-первых, её поведение подозрительное: добралась до нас и тут же стала в сторонке. И ни тени страха на лице. Но стоило посмотреть на неё, как тут же прятала лицо и тяжело вздыхала.

Во-вторых, от нашей повозки несчастной до их лагеря — пять километров. Даже если Трумпик встретил эту девицу на полпути, пробежать такое расстояние через труднопроходимую местность от прущего на всех парах огра, чья скорость по прямой явно выше, чем у человека, и не оказаться в его лапах — что-то из области фантастики. И ещё фантастичнее то, что она даже не запыхалась.

Третье — её поведение после победы. Она так сильно принялась вешаться на нас со своей благодарностью… Причём по большей части именно на меня, что я опешил от подобного напора. Причём она постоянно пыталась то моей руки коснуться, то подойти слишком близко, то ещё что-то такое вытворить. Было ощущение, что ещё чуть-чуть и она начнёт меня домогаться. Странная девушка. К слову, безумно красивая. И это пугало ещё больше.

Женщин в этом мире меньше. Причём, как оказалось, в разы! И за них обычно идут чуть ли не смертельные драки, лишь бы впечатлить их. А тут одинокая красотка шляется по лесу, встречает огра, сваливает от него, словно ей в босоножки реактивные ранцы вкрутили, и находит своего принца-спасителя в моём лице. Насколько вероятно подобное совпадение? А если добавить сюда совпадение со сбежавшим огром?

Нет уж, пусть меня считают параноиком, но я в такие игры не играю. Пока не узнаю всю подноготную и правду, ни эту девицу к себе не подпущу, ни Рафаэля. Этому любителю приключений на свою задницу тоже веры нет из-за его странного поведения и работы на Декарта. Плюс в недавнем фееричном бою от него толку было ноль целых, ноль десятых…

Я от своих размышлений резко выдохнул, поставив точку и ещё больше убедившись в собственной правоте. Всё это приключение интересно, но идёт на пользу кому угодно, кроме меня. А меня ждут родные. Если Декарт окажется балаболом, то мне придётся искать их самому, с нуля. Если нет, то мне тем более нельзя тратить драгоценное время!

Словно в подтверждение моих слов, возле огня появился мой маленький пушистый друг и потянулся. Кроме меня, его действительно никто не видел, так что я мысленно поприветствовал его, а он зевнул мне в ответ.

— Ты спишь, что ль? — взглянул на меня Макар.

— Отрубаюсь уже. Да… — произнёс я, наблюдая, как лис призывно оглядывается на меня и уходит в сторону тёмного леса.

С этим белоснежным другом у меня какая-то своя необычная связь. Стоило ему глянуть, и я сразу понял, что он требует подняться и идти за ним.

— Надеюсь, ты тут будешь спать? Нечего тебе среди этих бездомных искать приюта. Небезопасно это… — видя, что я поднялся, произнёс Макар.

Какая забота… Я бы даже проникся, если бы от вас не требовали доставить меня в целости и сохранности в Замахан.