Чтение онлайн

– Как-то это странно, - нахмурился Джейс.
– С чего вдруг он поменял способ убийства?

– Может, вышел прогуляться без меча, а тут, совершенно случайно, под руку попала эта девица?
– предположил Александр.
– Он и не стал упускать возможность...

– И так же вполне может быть, что это вообще не его рук дело, - парировал Эрик.
– Вдруг это кто-то другой под шумок решил разобраться с неугодной девушкой?

– Неугодной вампиршей, - поправил его Джейс, поднявшись на ноги и отойдя от головы на пару шагов.
– Она из Алого Дома, из того же клана, что Марус.

– Это ты с чего взял?

– Я пару раз мельком пересекался с ней, когда она навещала мою создательницу. Знаю только, что зовут, вернее, звали Кристобель, и что в клане она занимала высокое положение.

– А еще она явно была посетительницей печально известных клубов, - хмыкнула Беата, ткнув пальцем в цепочку с четырьмя кристаллами: прозрачным, синим, красным и зеленым.
– Причем, всех этих клубов. Вампирша-тусовщица, впервые на такое натыкаюсь...

– Лучше подумай о том, что ей было около четырех сотен лет, - Джейс невозмутимо снял цепочку и затолкал ее в карман, решив, что она вполне может еще пригодиться.
– Как думаешь, просто оторвать голову настолько старому вампиру?

Охотники замолчали, прекрасно поняв намек в голосе товарища. Затянувшуюся паузу прервал звонок мобильного телефона Эрика. Молодой человек отошел ненадолго в сторону их фургончика, а потом вернулся в компании еще двух внешне схожих парней, один из которых нес черный мешок. Джейс удивленно вскинул брови:

– Ты что, собираешься забрать с собой тело? Забыл, что она - клановик?

– Звонил мой знакомый из полиции, предупредил, что сюда уже отправили группу, и они прибудут меньше, чем через десять минут. Сомневаюсь, что за это время мы успеем звякнуть тому загадочному типу, что подбирает вампирские трупы. Так что мы сейчас прихватим ее с собой, потом выложим в каком-нибудь укромном месте, а там уже сообщишь, кому надо.

– Погоди, а полиция то будет делать?
– Беата развела руками.
– Приедет на место убийства и обнаружит лишь лужу крови?

– Мне фиолетово, что будет делать полиция, - отрезал Эрик.
– Я знаю лишь, что подобный труп мы им не оставим. Обычно там, где появляются стражи порядка, мгновенно вылезают и журналюги. Хочешь, чтобы уже сегодня по всем каналам трубили не только о психе с мечом, но и об убийце, способном оторвать башку в прямом смысле этого слова? Вот уж дудки. Мартин, Тим, пакуйте красотку. Нечего стоять столбом!

Охотники, приходящиеся друг другу родными братьями послушно направились к телу вампирши, но не успели даже дойти до него.

Джейс слишком поздно почуял приближение старшего вампира. В тот момент, когда он только собирался предупредить всех об опасности, смазанная и невидимая человеческому взгляду тень уже раскидала Мартина и Тима в разные стороны. Вампир буквально слышал, как ломаются кости его товарищей, крепко приложившихся о стены домов, а спустя секунду обоняние уловило аромат свежей крови.

А уже следующая атака пришлась на него. Человеку удар такой силы, несомненно, проломил бы череп, но Джейса он только оглушил. Пока он тряс головой, пытаясь прийти в себя, нападавший наотмашь полоснул его когтями, глубоко вспоров горло. Зажимая ладонями глубокий порез и стремительно теряя драгоценные капли крови, вампир тяжело рухнул на подогнувшиеся колени, а потом и вовсе распластался на земле. Последним, что Джейс успел увидеть прежде, чем отключиться, была Беата, без сознания сползающая по стене.

Похоже, тот, кого они столь рьяно искали в последние недели, нашел их сам.

Глава 2

– Ты серьезно?
– мужчина лет сорока с лишним сердито сдвинул густые темные брови и прошелся по комнате, чуть прихрамывая на левую ногу. На подчиненного он смотрел с плохо скрываемым бешенством.
– Полагаешь, я отпущу тебя на рандеву к этой твари?!

– Не горячись, дай мне сначала все объяснить, - примиряюще вскинул руки Джейс, но его спокойствие снесло напрочь ревом начальства.

– Даже не думай об этом!
– глава охотников обличительно ткнул пальцем в грудь вампира.
– Хватит и того, что я позволил тебе оставить эту мразь в живых!

– Этой, как ты выразился, мрази, обязан жизнью не только я, - холодно отозвался Джейс.
– Если бы она не обратила меня несколько лет назад, посчитай, скольких твоих людей здесь бы уже не было.

– Может, мне стоит еще и букет ей послать с благодарностями?!
– взревел Хьюго, наотрез отказывающийся признавать правоту парня. Четыре года назад, когда он разрывался между желанием заполучить в подчинение настоящего, пусть и новообращенного вампира, и своей лютой ненавистью к кровопийцам, Хьюго все же выбрал шанс усовершенствовать свою команду. Первым делом он потребовал у Джейса выдать им своего создателя, чтобы тем самым доказать свою преданность. Парень отказался наотрез, сказав, что охотникам проще сразу пригласить эту вампиршу на торжественный обед и собственноручно вскрыть глотки, нежели попробовать упокоить ее окончательно. Хью бушевал, с пеной у рта доказывая, что упрямство Джейса позволит этой гадине и дальше безнаказанно убивать, но тот оказался непреклонен: создательницу свою беспокоить не даст и даже имя называть не станет. Главе охотников ничего не оставалось, как скрежетнуть зубами не хуже заправского вампира и принять условия свежеиспеченного члена команды. Целый год Джейса пасли круглыми сутками, опасаясь предательства, однако со временем стало ясно, что он целиком и полностью предан выбранному делу, а якшаться с себе подобными не намерен. Впрочем, все это не мешало Хьюго время от времени полоскать Джейсу мозги относительно его создательницы и пытаться выяснить, кто она.

– Встречаться со своей прародительницей, - мужчина буквально выплюнул это слово, прожигая вампира злым взглядом, - ты не будешь. Справимся своими силами.

– А если нет?
– Эрик, до этого молчаливо сидевший в углу комнаты, поднялся со стула и подошел ближе.
– Мы уже месяц этого кровососа гоняем, а толку - ноль, только гора трупов за ним растет.

– Толк есть, - возразил Хьюго.
– Три дня назад вы его засекли и даже в схватку ступили...

– Сам себя слышишь?
– грубо перебил его Эрик, наплевав на субординацию.
– Вступили в схватку?! Да мы его даже разглядеть не сумели, прежде чем разлетелись в стороны, как котята! Мартин лежит с проломленной черепушкой, брат его вообще на грани жизни и смерти... После этой стычки даже Джейс не сразу оклемался, а мы чудом увернулись от неудобных разговоров с полицией! Заметь, исключительно благодаря ему. Господи, Хью, кончай херней страдать, а?! Ты уже позволил одному кровососу работать на тебя, так в чем проблема, если ты попросишь помощи еще у одной?!

– В том, что Джейс еще всего несколько лет назад был человеком и помнит, что это такое!
– рявкнул глава охотников.
– А эта припадочная сука, что его обратила, давным-давно все человеческое утратила! Помощь чудовища мне не нужна.

– Стилет порой бывает весьма эксцентрична, но припадочной сукой точно не является, - Джейс чуть заметно продемонстрировал начальству удлинившиеся клыки, дав понять, что подобные нелестные отзывы о своей создательнице терпеть не собирается.
– И поверь, без нее можешь забыть о поимке этого вампира. Он нам не по зубам.

– Стилет, значит...
– протянул Хьюго, мгновенно забыв про свою злость, и ухмыльнулся: - Конечно, кличка, но все же...

– Если собираешься разыскать ее, пользуясь только этим - флаг в руки, - ухмыльнулся Джейс.
– Только лучше не трать свое время и силы попусту. Дай мне добро на встречу с ней на твоих условиях, или я сделаю это у тебя за спиной.

– Хорошо, ты можешь спросить совета у своей создательницы, - наконец, кивнул глава охотников.
– Но не наедине. С тобой пойдут Эрик и Александр. Само собой, они должны вернуться сюда целыми и невредимыми. Это ясно?