Чтение онлайн

Торам посмотрел на меня сочувствующим взглядом и принялся рассказывать таким тоном, каким я, наверное, с хомячком о смысле жизни толковала бы:

–В Серебряных Горах в принцессе Солле пробудились древние силы перворожденных. Но получилось так, что светлые и тёмные по-прежнему оставались в равновесии. Потому-то Прех (если ты ещё такого помнишь) не смог вычислить её местоположение и решил, что она умерла. Но Свет и Тьма - не единственные стихии Обитаемых Земель. В эпоху Предначальных Дней было два полюса сил, день и ночь, и Твердь Земли, которая их разделяет, и Ветер, который может принять любую сторону. Солле была единственной, в ком воплотился Ветер за последние три тысячи лет. Никто ничего не заподозрил. А Солле, как и её стихия, всегда шла своим путём. Страшно даже представить, что бы стало с Нурекной, если бы она приняла сторону Тьмы.

–Ясно, - я хмыкнула, - но при чём тут ваша покорная слуга? Что, наши гороскопы совпали? Умора…

–Всё очень просто, - маг покачал головой, - как ты считаешь, почему греллы не тронули тебя, когда погибли твои родители? В том княжестве ты одна осталась в живых! Интересно? А знаешь, как тебя нашли? Ты стояла на опушке леса, а вокруг лежало то, что когда-то было грелльской ордой. Все они были убиты ударом молнии. Туча висела над твоей головой, и ты приказывала грозе и урагану.

–Иди ты!

–Только потом в Храме попытались прочитать твою судьбу и ещё больше уверились в том, что ты очень можешь быть Солле.

–Почему же вы отослали меня в Айреку?

–Вспомни, всё твоё княжество погибло, а участь сирот в нашем мире незавидна. Единственный способ сохранить тебе жизнь в Нурекне - отправить тебя в женский монастырь на утёсе Слёз. Не спорю, там безопасно, но… да. И это была последняя проверка. Если бы Рейатта была той самой девушкой из пророчества, она бы вернулась на землю отцов рано или поздно. И вот ты здесь.

–А если я отказываюсь сложить голову за какие-то непонятные силы Света? Что тогда?

–Ветер дует, куда захочет.

–Чудненько. Тогда, милейший, не обижайтесь: я выполню свою часть соглашения с Хранителями, они - свою, и мы разойдёмся, как в море торпеды. Наверное, те люди, что надпись высекали, поленились чуток и забыли ещё одну строфу приписать. Ту самую, где говорится о дороге в оба конца. В оба! Зря вы меня в Айреку отправили, потому что там мне нравится больше.

–Воля твоя. Позволь только сказать ещё кое-что. Пророчество на самом деле начинает исполняться, в Дахрейе неспокойно… Зло может принять осязаемую форму и через десять лет, и завтра утром. Как ты думаешь, кто из чёрных властелинов вернётся?

–Прех, что ли?

–Азгар.

–Тот самый мужик, что задумал самоубийство и раскокал Шар?

–Не своими руками, конечно. Он хотел сотворить свой мир из остатков двух существовавших, а сам пересидел бы лихие деньки в каком-нибудь тихом мирке. Но не в этом дело. Ещё в первые годы существования портала Азгар убил Солле. Даже ветру не выстоять против объединённой тьмы. Но схватка истощила его силы, и белым магам удалось уничтожить Азгара. Теперь же судьба вновь сводит вас…

–Брехня! Судьба, перевоплощение, стихии… меньше надо китайских боевиков на ночь смотреть! С каких яиц я должна мстить кому-то с другого конца планеты за то, что он когда-то кого-то убил?

–Во имя добра и Света…

–Ух ты, какие речи-то мы говорить умеем! Эх, жаль, у вас тут видика нет, а то бы я вам фильмачок показала… там два колдуна бьют друг другу рожи, и один говорит: "Добро, зло, главное - у кого ружьё"! Это всё зависит от того, под каким углом смотреть. Поэтому, зайка мой шоколадный в кокосовой стружке, я разбираюсь с Кормаком и своевременно самоустраняюсь. Сечёшь?

–Не в моей власти заставить тебя изменить решение. Значит, ты идёшь в Вендар?

–Желательно, конечно, не пешком.

–Тогда позволь мне хотя бы согласовать ваш маршрут. Будет лучше, если на дальнейшем пути обойдётся без неожиданностей.

–Вот это дело, - согласилась я, - пошли. А то там, внизу, наши небось от любопытства извелись.

Торам с вздохом облегчения (наверное, потому, что я наконец перестала с ним спорить) развернулся и потопал в обратном направлении. Обиделся, что ли, на "шоколадного зайца"? Так ведь это вполне политкорректное замечание, чего обидного… Я могла бы мудреца и пятиэтажным покрыть, он бы и не понял, а на деле-то куда противнее.

Вернулись мы не в пример быстрее. Это всё, скорее всего, мысли нехорошие виноваты. Ребята ждали меня во внутреннем дворике, все в прекрасном настроении. Причина - узнали дорогу, по которой удобнее всего мародёров наших любезных догонять. Начинаю выспрашивать у Астры, каким боком у них это вышло (опять "колдунство", мать его), и вот что получается.

Теннер - тот самый Теннер - если кто помнит, ускакал от нас в первый же день нашего совместного похода, как только услышал, что грелльская орда промарширует недалеко от Храма Ночных Богов. Не зря маг торопился. Едва ли не за сутки до того, как заявились мы, объединённый грелльско-орочий отряд, по различным подсчётам, числом от полутора до четырёх сотен, осадил Храм и потребовал выкупа такой несусветной величины, что впору было бы закатиться в истерике. Самонадеянных болванов окружили, зажали в тиски и методично поджаривали им пятки до тех пор, пока от воителей не остались одни пованивающие угольки.

Умница Теннер распорядился захватить живьём руководящих субчиков и придержать их до нашего прихода. Ждать, понятно, пришлось недолго. Что Фрекатта, что Астра после долгого перехода миролюбием не страдали и с удвоенным рвением взялись за "милую беседу". Результаты таковы: наши любезные собеседники посланы в Храм основной армией для пополнения казны. Упомянутая армия завернула на юг, дабы поскорее довезти до своего повелителя драгоценный Талисман и трёх пленников. Но на их пути лежит самостийное эльфийское владение под названием Звенящая Роща, куда уважаемые греллы даже носу не сунут, потому что всех их там, невзирая на количество, соплёй перешибут. Как выражается Ника, "порвут, как щенков". Посему греллы вынуждены давать крюка в три перехода длиной по берегам Озера Ночи, затем форсировать Д'йер и далее по намеченному маршруту. Ну, а мы, ясен день, не выродки мохнатые, и у нас есть шанс с обитателями Рощи договориться по-хорошему и таким образом перехватить греллов, не забираясь на юг аж до Крайнего Моря. Храм даже выделит водный транспорт, во имя дела благого. И вот это мне почему-то не понравилось.

Предчувствие меня не обмануло. А зря! Нет, даже жрецы не станут делать нам добро просто так! У берега озера, плыть по которому предстояло в лучшем случае двое суток, а в худшем, ориентируясь по берегу, и все пять, нас ждали два судна, больше лодки, но меньше яхты, каждая вместимостью до восьми персон… и ещё двое, которым судно типа "утка" требовалось уже давно. Я имею в виду светло-синий гарнизон Храма, Риса и Йену.

–Отвезёте их в Рощу, - пояснил Теннер в ответ на мой немой вопрос, - и гора с плеч.

–К…к… какого тролля?!!

–Покажете их принцессе Тайоле, владычице Звенящей Рощи. Она обладает даром целительства, и если она будет настроена благосклонно, то сможет вернуть Риса в реальный мир. А уж он вправит мозги Йене.

–А вдруг не будет настроена?

–Это возможно, - согласился Теннер.
– но ладьи заговорены. Когда всё прояснится, вы или обогнёте Звенящую Рощу, или пройдёте через неё, но если что-то пойдёт не так, то посадите несчастных на борт, и они вернутся в Храм.

–Ну, а до тех пор терпеть это рядом? И, кстати, куда девать лошадей? Где они?