Чтение онлайн

В центре огромного прямоугольника располагалось большое хлебное поле. Это выглядело невероятным: чтобы в русской деревне хлебная нива находилась внутри поселения, да ещё так охраняемая в месте, где кроме выходцев и верцев никого нет! Зодчий даже привстал со своего места, чтобы подробнее разглядеть поразившую его картину. Старик заметил интерес гостя, но ничего не сказал. Зодчий так и простоял в повозке, пока они не подъехали к воротам.

После увиденного с вершины холма, Зодчий ожидал чего угодно - вплоть до высоких рвов, подъёмных мостов и рыцарей в блестящих доспехах. Но ни первого, ни второго, ни третьего не увидел. Повозка остановилась перед массивными воротами, сплочёнными из цельных брёвен, по цвету напоминающих лиственницу. Створки без скрипа и на удивление легко распахнулись. Телега въехала внутрь...

Теперь у Зодчего появилась возможность изучить поселение изнутри. Чем больше он смотрел вокруг, тем больше недоумевал. В прежней жизни ему была не чужда строительная деятельность, поэтому он мог отличить строение семнадцатого века от постройки девятнадцатого. Судя по словам Агути, верцы жили в Зоконе около трёх веков. Однако ни один из домов в поселении не мог быть старше шестидесяти-восьмидесяти лет!

Это казалось странным (едва ли крестьяне стали "откочёвывать" в другое место, тем более что в Зоконе удобных для проживания мест не так много). К тому же повсюду встречались постройки совсем свежие. При этом внимательный глаз Зодчего не находил в рядом стоящих домах признаков огненной стихии. Спрашивается, зачем строить новый дом между двумя такими же, если ни пожар, ни гниль не разрушали предыдущего?

Вопросов было много. Зодчий надеялся, что таинственный Амвросий ответит хотя бы на некоторые из них.

Повозка остановилась недалеко от ворот. Зодчий последовал за своими спутниками и оказался перед высоким крыльцом. Количество широких ступенек, указывало на то, что дома вокруг могли иметь нижние этажи с подвалами и погребами.

Старик шагнул на крыльцо и лишь теперь обратился к Зодчему:

– Иди за мной.

Его голос ничуть не потеплел за те несколько часов, что они провели в дороге.

Пройдя через холодные сени и широкий коридор, неожиданно оказались в большом светлом помещении. Сквозь четыре окна в комнату попадало так много света, что Зодчему на секунду показалось, будто за окном не беспросветная рассеянная световая муть Зокона, а яркий солнечный день где-нибудь на Алтае. Он хотел подойти ближе и рассмотреть, что за таинственное стекло (да и стекло ли?) вставлено в оконные рамы. Однако присутствие молчаливого старика его смущало.

Зодчий без приглашения сел на широкую скамью, тянувшуюся вдоль всей стены, в которой были прорублены высокие окна, и принялся с интересом изучать убранство комнаты. Подсознательно он ожидал увидеть что-нибудь такое - из времён трёхсотлетней давности. Однако его окружали вполне обычные и знакомые предметы: лавки, длинный широкий стол, домотканые дорожки на полу, несколько почерневших икон в красном углу. Но лампадка у икон не горела.

"Может, они какие-нибудь раскольники?.." - подумал Зодчий, продолжая изучать обстановку.

В доме было тихо. Лишь прислушавшись, можно было уловить мычание коров и блеянье коз, доносившиеся откуда-то справа. Старик по-прежнему молчал. Зодчий почувствовал в груди нарастающую тревогу. Тяжёлые ночные мысли вновь всколыхнули сознание. Именно в эту секунду послышались громкие уверенные шаги. Старик поднялся на ноги, медленно приблизился к широкому арочному проёму, ведущему вглубь дома.

Прошло несколько томительных мгновений, и в комнату вошёл...

13.

– Извините, что заставил вас ждать.

Высокий мужчина приблизился к Зодчему. Словно оценивая, осмотрел его с ног до головы.

"Похоже, здесь не знакомы с правилами хорошего тона..." - с лёгкой неприязнью подумал Зодчий.

– Меня зовут Легонт. А вас?
– Мужчина бесцеремонно буравил выходца серыми колючими глазами.

– Теперь моё имя Зодчий...

– Вы не догадываетесь, почему Амвросий пригласил именно вас?

– А я должен?..

На подчёркнутую холодность хозяина Зодчий ответил тем же.

За всё время их разговора Легонт впервые позволил своим глазам вспыхнуть искрой веселья.

– Значит, не догадываетесь. Тогда я хочу пригласить вас взглянуть на один предмет. Идёмте.

Зодчий шагал за Легонтом и никак не мог избавиться от чувства острого дискомфорта. По дороге сюда он настроился на непростую беседу со своими далёкими-далёкими пращурами, и внутренне готов был к диалогу со словами, которые он помнил ещё со школьной скамьи: "барин", "ворог", "тать" и прочими архаизмами. А в действительности первым его собеседником у верцев оказался человек одного с ним круга знаний! Что это: неправильная информированность обитателей застав о жизни верцев? Или что-то другое, имеющее своей основой вещи пока недоступные никому из выходцев?..

Скоро они оказались в комнате, всю центральную часть которой занимал огромный стол с макетом Зокона, обладающего невероятной детализацией не только самого поселения верцев, но также всех трёх застав, и даже почти законченного их нового дома!

Зодчий внутренне ахнул. Он приблизился к макету и принялся с придирчивым интересом разглядывать настоящее произведение искусства. По мере того, как он впитывал информацию, стремительно раскрывавшуюся перед ним, выходец всё больше утверждался в мысли - в макете что-то не так! Зодчий долго всматривался и, наконец, понял: макет изображал не только сегодняшний Зокон. Многие части его замысловатого рельефа были перенесены из прошлого.

Зодчий вопросительно посмотрел на Легонта.

– Я правильно понял вот эту тонкую линию по периметру Зокона?

– Да, это граница сегодняшнего мира.
– Легонт сделал ударение на слово "сегодняшнего".
– Всё, что находится за ней, перестало для нас существовать.

– Давно?

– Это зависит от единиц измерения...
– загадочно ответил Легонт.

– Судя по тому, что вашему поселению не больше восьмидесяти лет, изменение Зокона произошло примерно в то же время?
– спросил Зодчий, продолжая разглядывать макет.