Чтение онлайн

Поэтому каждый день перед тем, как отправиться в школу, Хлоя бросалась к почтовому ящику и каждый день отходила от двери разочарованная. Точнее, она изучала почту каждое утро, за исключением одного дня спустя неделю после возвращения с интервью.

Хлоя опаздывала, поэтому поглощала хлопья с огромной скоростью. Джесс, наверное, уже переминается с ноги на ногу у поворота к ее дому и думает, что подруга заболела. Хлоя надеялась, что Джесс или подождет, или подойдет к двери и постучит. Она терпеть не могла ходить в школу в одиночестве. Кроме того, сегодня утром она рассчитывала расспросить Джесс о домашнем по истории.

Ей предстояло закончить завтрак, почистить зубы, обуться, надеть пальто и добежать до места встречи. Поэтому, когда до нее донесся шорох писем и газет, падающих на пол у входной двери, она только застонала. Сегодня утром у нее не было на это времени. Вместо нее за письмами заковылял Бен. Ему нравилось играть в почтальона, и он упорно вручал письма всем, включая плюшевого мишку. Сегодня утром Хлое достался глянцевый рекламный проспект, водруженный Беном на край ее миски.

— Дя тибя.

— Бен! — возмутилась Хлоя, когда он обмакнул уголок проспекта в молоко. — У меня нет времени.

Поставив миску в раковину, она помчалась чистить зубы. Когда она уже сидела на нижней ступеньке лестницы, завязывая шнурки, он водрузил ей на туфли еще один хрустящий конверт.

— Дя тибя.

Хлоя нетерпеливо смахнула письмо на пол, куда оно и соскользнуло, зашелестев дорогой бумагой. Девочка посмотрела на почтовый конверт. Было слышно, как маленький Бен что-то взахлеб тараторит на кухне, но в холле стояла тишина. Она дрожащей рукой подняла упавшее письмо. Ей было совершенно очевидно, откуда оно пришло.

Хлоя сказала себе, что совсем не страшно то, что ее не приняли в Рокли Парк. Репетировать «Багси» было здорово. И мистер Уоткинс сказал ей, что она может петь как угодно громко. Ему действительно очень нравился ее голос.

Когда-нибудь ей представится еще один Счастливый случай. Может быть, это произойдет, когда она вырастет. Скорее всего, это все даже к лучшему.

Она закончила завязывать шнурки и надела пальто. Если поторопиться, еще можно успеть догнать Джесс.

— Хлоя? — Мама с папой выглядывали из дверного проема кухни. Один бог ведает, сколько времени они там стояли. — Ну? — спросила мама.

— Ой! — Хлоя поспешно вскочила на ноги и вручила письмо маме. — Мне надо быстрее бежать. Не беспокойтесь за меня. Все в порядке. Я не очень-то и хотела. Мне все равно, честно! — Ни с того ни с сего ее сердце забилось так сильно и так громко, что Хлое показалось, это услышали даже ее родители.

— Но ты его даже не открыла! — растерянно держа в руках письмо, произнесла мама.

— Я знаю! — Хлоя шмыгнула носом. — Я знаю, что в нем говорится. Мне надо идти. — По ее щекам покатились ручейки слез. Она так мечтала об этом. И конечно, ей было не все равно. Ей было совершенно не все равно, что в нем написано. Всю неделю она уговаривала себя, что не имеет никакого значения, какой ответ она получит, но это было не так. В целом мире не было ничего важнее, чем школа Рок ли Парк.

— Хлоя! — опять позвала ее мама. — Открой письмо, пожалуйста. — Хлоя плакала так сильно, что даже не смогла ответить. Она только покачала головой и открыла входную дверь, чтобы выйти. По дорожке шла Джесс.

— Что случилось? — спросила она, увидев заплаканное лицо Хлои.

— Хлоя! — Папа крикнул Хлое, чтобы она вернулась. Должно быть, она забыла портфель. Она слишком распереживалась, чтобы вспомнить о нем. Но портфель был ни при чем.

— Хлоя, — он сунул ей в руки открытое письмо. — Ну же, читай: тебя приняли, глупышка!

Хлоя взволнованно посмотрела на Джесс, но сквозь стоящие в глазах слезы ничего не увидела.

— Меня приняли! — расплакалась она.

Похоже, Хлое Томпкинс очень нравилось плакать.

Она всегда считала, что очень глупо плакать от счастья. Теперь она поняла, что это не всегда зависит от тебя. Можно было предположить, что после того, как она услышала радостное известие, слезы должны были высохнуть. Но они продолжали литься потоком! Папа сгреб ее в охапку, как большой медведь, и закружил по прихожей. Но вместо того чтобы залиться смехом, как она всегда делала, она просто разрыдалась. Хлоя была страшно недовольна собой, но ничего не могла поделать.

Все снова вошли в кухню и устроились за столом. Мысли Хлои представляли собой один сплошной спутанный моток. Ей никак не удавалось успокоиться. Девочка плакала и смеялась одновременно. В конце концов она вообще махнула рукой, дала волю чувствам. Она предоставила слезам свободно литься по щекам. На столе быстро образовались на удивление большие лужи.

Все остальные тараторили без умолку. Джесс тоже вошла в дом, и чайник на плите уже закипал. Хлое казалось, что она находится в совсем другом месте и голоса доносятся до нее как будто издалека.

Некоторое время мама не мешала ей плакать, но через несколько минут вытерла лужи и поставила перед Хлоей кружку с чаем. Потом она осторожно обняла дочь. Хлоя прижалась к маме. Она шмыгнула носом, и папа вручил ей салфетку. Мама слегка ослабила свои объятия, пока Хлоя вытирала нос. Затем она опять крепко обняла ее.

— Это шок, — спокойно сказала она. — Не беспокойся. Это сейчас пройдет. — Это уже проходило, но Хлоя была измучена, хотя было только утро и она совсем недавно проснулась.

— Мы так гордимся тобой, — сказал папа. — Выпей чаю. Это помогает. — Хлоя огляделась и не увидела Джесс.

— Где Джесс? — дрожащим голосом спросила она.

— Ей пришлось уйти, — ответила мама. — Она сказала, что увидится с тобой на перемене.

— Я опоздаю в школу.

— Я опоздаю на работу! — сказал папа. — Я должен уехать, малышка. Но сегодня вечером мы как следует отметим это событие. Мне не терпится рассказать коллегам. Какая все-таки у меня дочь!

Когда папа уехал, Хлоя заметила Бена. Он стоял у двери, держа во рту большой палец, и в упор смотрел на нее. Она похлопала себя по колену.

— Иди сюда, — позвала она его, — все хорошо.

— Он не может понять, что тут происходит, — прокомментировала мама, когда Бен взобрался к Хлое на колени. Он принялся озабоченно засовывать письмо обратно в конверт, а Хлоя крепко прижала его к себе.

— Я буду поп-звездой, — тихо сказала она ему. Впервые эти слова показались ей правдой. Каким-то странным образом то, что произнеслось вслух, показалось реальным.

Она больше не могла сидеть. Девочка опустила Бена на пол и встала. По мере того как до нее доходил смысл происшедшего, Хлое вдруг захотелось двигаться. Она принялась ходить взад-вперед по кухне, ощущая, как ее захлестывает волнение. Ее приняли! Как здорово, что Джадж Джим Хенсон успокоил ее тогда! Если бы он не помог, она ни за что не подошла бы еще раз к мистеру Плейеру. Своим поступлением она была обязана ему.