Суженая
Шрифт:
Вот теперь ей хотелось плакать!
А он вдруг надвинулся ближе.
– Как ты сказала?
Алена невольно подалась назад и даже не успела ничего сказать, он резко тряхнул ее за плечи.
– Ты. Ведьма. Все выдает тебя. Твои огненные волосы, белоснежная кожа без единого пятнышка, глаза. Самая твоя красота! А теперь еще и это? Я долго покрывал тебя, но всему есть предел, Альба. Но...
Мужчина умолк и прищурился, а злости как не бывало, совсем другое читалось теперь в его глазах. Он провел большим пальцем по ее нижней губе и проговорил:
– Если будешь умницей и станешь вести себя правильно...
Алена просто не могла шевельнуться, а он мотнул головой.
– Иди и подумай до завтра.
А после пошел к столу и нажал на какое-то приспособление, раздался звон. В кабинет сразу же вошел Мидхем. Король не глядя бросил:
– В подвал ее. Запереть до утра.
***
Снова ее вели куда-то. Мидхэм молча шел рядом и только временами косился на нее странным взглядом. Когда они спускались по тесной винтовой лестнице, она взмолилась:
– Помогите мне, я правда не виновата!
Он только молча подтолкнул ее вперед.
Но вот наконец пришли в подвал, а там - в лучших традициях средневековья - забранные толстыми решетками камеры. В одной из них Мидхэм ее запер. Но когда запирал, незаметно перехватил ее руку и крепко сжал.
«Жди», - одними губами проговорил, глядя ей в глаза.
И после этого сразу вышел.
Алена осталась одна. В первый момент стало не по себе, вся эта давящая обстановка разом навалилась на нее. Странно и жутко. Камеры, решетки...
Разум отказывался принимать все это. Неизвестно, что с ней произошло. Переутомилась из-за обилия впечатлений? Спит и ей снится этот мрачный жутковатый сон? Она примеряла свадебное платье. Его Алена помнила в мельчайших деталях - покрой, оттенок, растяжку градиента. Ощущения от ткани на теле. Вот за это она уцепилась как за якорь.
И постепенно пришла уверенность.
Ждать, сказал ей Мидхэм. Она почему-то поверила, что он поможет ей. Все будет хорошо, она обязательно выберется из этого непонятного недоразумения и еще посмеется потом. Надо только подождать и не нервничать. А еще лучше - заснуть.
В глубине камеры у стены был соломенный тюфяк. Алена отошла туда, села, прислонившись к стене, и прикрыла глаза. Тихо, только потрескивали факелы. Неизвестно, сколько времени прошло, оно тянулось, словно густой кисель. И вдруг скрипнула дверь, а затем послышались осторожные шаги. Мидхэм? Алена вздрогнула, глаза распахнулись сами собой. Она немедленно подскочила и бросилась к прутьям решетки.
Однако вместо молчаливого стража в коридоре показалась женщина. Молодая и красивая, в богатой одежде. Подошла и встала напротив. Алена потрясенно уставилась на нее, а женщина усмехнулась и проговорила:
– Мидхэма ждешь? Он не появится. Я позаботилась.
Алена похолодела.
– Мужчины так предсказуемы, верно?
– Что?
– одними губами прошептала Алена.
– Их ведь так легко склонить на свою сторону. И тебе это всегда удавалось.
Этот намек. Нехороший взгляд проскочил у гостьи, очень нехороший. Как будто та знала, что ей предложил король.
– Кто вы?
– спросила Алена в лоб.
– Я королева Анхельма, - проговорила та и гордо вскинула голову.
Конечно, она должна была догадаться. И все равно это был шок. Она подалась назад, а гостья заговорила снова. И тут на Алену посыпалось такое...
Скучно быть женой старика. Молодая королева положила глаз на Зигурда, сводного брата Альбы. Встречаться можно было беспрепятственно, они ведь с братом - воспитанники короля Норта.
Королева хотела получить Зигурда в свою постель, а тот отказался предать приемного отца. Тогда Анхельма пошла к мужу, объявила, что его воспитанник пытался изнасиловать ее, и даже представила доказательства. Зигурда взяли под стражу, но он сумел бежать. Король был в ярости и назначил за его голову награду.
Вот тогда-то Альба бросилась к королеве умолять, чтобы та сжалилась и помогла спасти брата. Анхельма не первый день замечала, как муж смотрит на воспитанницу. Она выставила девчонку, а сама приняла кое-какую хитрую травку и спровоцировала выкидыш. И когда это произошло, прямо обвинила Альбу в том, что та ее прокляла.
– Чем-то приходится жертвовать, - цинично проговорила королева.
– Но тут так некстати снова появилась ты. А Норт всегда неровно дышал к тебе, прекрасная Альба.
Последние слова она просто выплюнула.
И вдруг засмеялась.
– Я знаю, что у короля на уме, ведь мужчины так предсказуемы, не так ли? Но я не дам ему заменить меня на тебя. Поэтому король отдохнет. Ведь может же он внезапно занемочь? Как раз после того, как в его покоях побывала рыжая ведьма и прокляла его.
Мороз по коже. Алена просто смотрела на нее и чувствовала, как ее переполняет протест. А королева спокойно проговорила:
– Завтра утром тебя сожгут на костре. Как ведьму.
Оглядела Алену с ног до головы и со вздохом добавила:
– Даже жаль, что пропадет такая красота. Но чем-то надо жертвовать, если я хочу остаться королевой.
Повернулась и направилась к выходу.
Алена вцепилась в прутья решетки и крикнула ей вслед:
– Облезешь!
А потом еще ходила по камере, сжимая кулаки. Поверить не могла, что это с ней происходит. Потом уселась на тюфяк и закрыла глаза. Такого просто не может быть, потому что быть не может! Надо просто дождаться утра, и все разъяснится.
***
Утро пришло.
глава 3
В этом подвале не было окон. Только далеко, в самом конце коридора, было слепенькое оконце - бойница, забранная решетками.
О том, что наступил день, Алена догадалась по тому, что теперь до нее откуда-то издалека стал доноситься мерный стук топора и молотков. Звук был тихий и монотонный, но она его каким-то образом улавливала. Звук отдавался под ложечкой, действовал на нервы.
Готовили ей эшафот?