Чтение онлайн

Дарен ничего мне не ответил. Просто замер на месте. Да все вокруг замерло, будто само время остановилось! Ни звука, ни движения… Лишь собственная магия взволновалась так, что я едва сдержала ее. Что ж такое-то?..

На контрасте с воцарившейся тишиной звук шагов показался оглушительным. Я тут же обернулась. Ком встал в горле… А Лиам как ни в чем ни бывало шел по залу, по пути даже взял бокал вина с подноса застывшего лакея.

— Милена, какая встреча! — демонстративно изумился, слащаво улыбаясь. — Вот уж не ожидал, что Дарен все же рискнет тебя куда-либо вывести.

— Как… — только и хватило моих сил.

— Как «что»? — лениво уточнил Лиам, остановившись в паре шагов от меня и пригубив вино. — Как это так я жив, если должен быть мертв? — усмехнулся. — Презабавная ситуация, конечно… Ты, магия которой превосходит чью-либо, не в силах понять, что вообще вокруг тебя происходит. Слепа, глупа и совершенно безнадежна… Неужели ты считаешь, что этот твой защитничек, — он перевел ненавидящий взгляд на Дарена, — в силах тебя защитить? Да он даже близко не понимает, какие силы противостоят! Иначе бы так самодовольно не улыбался. Ничего, скоро поймет, — Лиам снова осклабился. — Оба поймете… А я лишь так, заглянул поздороваться. Поприветствовать вас на этом празднике жизни. Ну и заодно дать тебе добрый совет.

Резко посерьезнел и уже без всякого жеманства произнес:

— Береги магию, Милена. Считай, она тебе уже не принадлежит. Ни твоя магия, ни твоя жизнь. До встречи, — он понизил голос до шепота, словно хотел сообщить сокровенную тайну, касающуюся лишь нас двоих: — И очень-очень скорой…

Лиам резко исчез, и тут же окружающий мир снова пришел в движение. Разом обрушились все звуки, невыносимо закружилась голова. Я бы даже упала, не придержи Дарен меня за талию.

— Милена, ты в порядке?

Я замотала головой, пока была ни в силах ничего сказать. Видимо, возвращение в нормальную реальность так сказалось на еще не до конца восстановившемся организме.

Но Дарен не стал дожидаться, пока ко мне вернется дар речи. По-прежнему держа меня за талию, поспешил вывести из бального зала.

И лишь когда мы вышли через парадный вход на подъездную аллею, первый же глоток свежего воздуха привел меня в чувство. Но паника зашкаливала так, что голос все равно дрожал:

— Дарен, я понимаю, как невероятно это прозвучит, — сбивчиво начала я, схватив его за рукав камзола, — но я видела Лиама! Будто бы все вокруг замерли, время остановилось, и тут появился он — живой и невредимый!

— Ты в этом уверена? — Дарен хмурился, но смотрел на меня очень внимательно.

— Я знаю, что он должен быть мертв, я сама видела его смерть, — чуть ли не простонала я. — Но сейчас он был живее всех живых! Мне точно не почудилось!

— Хорошо, допустим, — он все же не стал убеждать меня в обратном. — постарайся вспомнить все, вплоть до мельчайших деталей. Как двигался, что говорил, ощущала ли ты что-либо необычное магическим восприятием — абсолютно все.

Я тут же пересказала случившееся, Дарен помрачнел еще больше.

— Ты мне не веришь? — тихо спросила я. Почему-то отчаянно хотелось, чтобы именно он верил. И пусть эта правда слишком невероятна для правды, но все же…

— Верю, не волнуйся. Поехали домой, дома уже все обдумаем, — успокаивающая улыбка Дарена заставила меня растеряться. Я чего угодно ожидала, но только не такой вот теплой понимающей улыбки… Даже почему-то в глазах защипало. Впервые за все время в этом мире я в полной мере ощутила, что по-настоящему не одна. Даже с лордом Витаном такого не было, хотя тот клялся защищать. И пусть Дарен ни в чем не клянется, но одна его улыбка кажется сильнее любых клятв.

Дарен

Выходит, замысел «играть на опережение» провалился с треском, и все спектакли не имеют смысла. То, что Лиам жив, удивляло лишь самим фактом «оживления», в остальном же все вполне сходилось. Отчасти стало даже проще, что неведомый противник наконец-то вышел из тени. Но в то же время оставалось слишком много вопросов о его силах. Мнимая смерть, магия крови, способность останавливать время для такого количества людей — под это описание не подходил ни один существующий вид магии. И даже неиссякаемое ее количество не могло свершить подобное.

Но Дарен не стал озвучивать все свои сомнения. Глядя на Милену, сейчас притихшую и понурую, меньше всего хотелось еще больше ее удручать. Хоть в гостиной и царил полумрак, ведь не стали зажигать много свечей, но все равно прекрасно было видно, в каком состоянии Милена. Такая восхитительная шла на бал, так гордо там держалась, а теперь враз приуныла. Как же хотелось утешить ее, обнять, признаться, что она ему всего дороже… Что-то чем дальше, тем отчетливее казалось, что его выдержки надолго не хватит.

— Лиам не может быть тем, кто пленил твоего отца. Просто потому, что Амлан исчез тогда, когда Лиам был еще ребенком, — Дарен присел на диван напротив того кресла, где сидела Милена. — Тут явно замешан кто-то еще.

— Вроде как есть некий Аргун, который всем и верховодит. По крайней мере, так говорили лорд Витан с лордом Айтором.

— Хм… Аргун? Это тот, который когда пытался возглавить магических сущностей?.. Все может быть, конечно, но это ситуацию ощутимо осложняет. Одно дело, когда приходится противостоять одержимому жаждой местью безумцу, и совсем другое, когда вдобавок еще управляющий армией монстров тип. Но в любом случае выход у нас с тобой один.

— И какой же? — Милена подняла на него взгляд.

— Такой же, как и раньше. Отправить тебя в твой мир. К сожалению, все осложнено проклятыми нерушимыми метками. Из-за них ты не сможешь уйти сейчас, хоть как сначала должна выйти замуж. А это неосуществимо, пока сезон не завершится. Так что план все тот же — продержаться оставшееся до свадьбы время, после чего сразу же тебя обезопасить переходом в другой мир.

— Как продержаться, если Лиам может вот так запросто останавливать время? — вполне справедливо возразила она.

— Да, может. Но при этом ничего все равно тебе не сделает. Магия браслетов убережет от любого вреда. Максимум, что у Лиама получится, это изводить тебя разговорами.

— То есть ни похитить меня, ни атаковать магией, ни причинить физический вред он не в силах? — с надеждой смотрела на него Милена.

— Гарантирую, — Дарен улыбнулся. — Возможно, потому он сегодня и показался на глаза, что исходит от злости и невозможности что-либо сделать. Вот и решил попытаться запугать.

— Что у него очень даже получилось, — Милена отвела взгляд.