Чтение онлайн

Кстати, где же ракета?! Напрасно Гея с друзьями обшарили каждый метр зеленой лужайки, ракета исчезла бесследно, словно провалилась сквозь землю.

Теперь уже сам Бог велит узнать, что это за «зеленое счастье», которое начинается столь странно и неожиданно. Исчезновение ракеты лишило землян всего, за исключением одежды, оружия и небольшого запаса продуктов, на один хороший обед.

Неожиданность подстерегла Дэйва, Дайну и Дональда спустя несколько мгновений после посадки. Нет, они не выходили из корабля в раскинувшийся вокруг розовый мир, в котором так хорошо, слишком хорошо. Они неторопливо беседовали, уютно развалившись в облегающих тело креслах, держа в руках по чашке ароматного кофе.

На них не напали. Они остались сидеть, но только не в креслах, а в океане розовых трав. Даже кофе из чашек не расплескалось, когда исчез корабль, а вместе с ним и все то, что делает человека всемогущим.

Тихо пел колыбельную песню ветер, где-то совсем рядом щебетала птица. Все плохое забывалось, не хотелось думать. Хотелось лечь, утонуть в розовом мареве трав, позабыть обо всем. Труднее всего было не дать наваждению поглотить себя, низвергнуть в пучину лени и колдовского сна.

Пур выругался сквозь зубы и смачно сплюнул на пол. Впервые за столько лет проведенных в космосе, он столкнулся с необъяснимым. Что-то мешало ему, каждому движению, старалось перевернуть корабль, ударить его об землю, прилагало все силы, чтобы превратить в игрушку. Но тщетно и от этого Нечто становилось злее и яростнее во сто крат, стремясь добраться до ничтожно малого существа, что осмелилось противопоставить себя его безудержному напору.

Долго длился поединок, и исход его был не в пользу титана. Нечто отступило, ворча и грозясь отомстить.

Облегченно вздохнули люди. Первая победа одержана над враждебным миром, что уставился на них мириадами глаз, злобно пронизывающих мрак ночи, стремящихся сюда, за надежную корабельную защиту.

Нечто отступило и на земной тверди. Силовое поле не допускало Его. И тогда Оно приказало своим слугам ждать. А когда люди окажутся за пределами неприступной крепости, всем скопом наброситься на них, подавить их волю, сковать прочными узами страха. И, покорных Его воле, привести к нему в Черный Замок, где Он насладится зрелищем полных ужаса глаз. Мольбы о пощаде сладкой музыкой зазвучат в ушах.

Георгий, Гея и Смит вошли под сень деревьев. Легче всего подвергнуться внезапному нападению именно в лесу. Приходилось смотреть в оба, останавливаться и прислушиваться.

Он притаился и ждал всего в нескольких метрах от еле заметной звериной тропы. Ждал с нетерпением, с жадностью, от которой вздымались бока. Он спешил сюда. Он устал, хотел есть и чуял добычу. Она шла прямо в пасть, с каждым мгновением становясь ближе. Жертвы, целых три жертвы, не замечая его, следовали сюда, и это радовало. По крайней мере, одну он задерет непременно и сможет наконец утолить гложущий его голод.

Но что это? Они остановились и о чем-то спорят. Вот они достали серебристые трубки, постояли немного и, наконец, пошли снова, но теперь от его засады. Еда ускользала от огромного бурого медведя. При мысли о голоде неприятно засосало в желудке. Какая-то могучая сила выбросила его из травы и погнала наперерез пришельцам.

Они не испугались, не бросились прочь. Они смотрели на него, и в их глазах не было и тени страха. Он бросил беглый взгляд на их руки, лишенные когтей. Странные трубки направлены на него. Он уже видел однажды нечто подобное. Но тогда перед ним стоял смуглый, зеленоглазый человек. У него тоже была трубка, более длинная. Она больно ужалила его, за мгновение до того, как он переломал кости ее хозяину. Но тот человек боялся, а эти — нет! Может, стоит их напугать, заставить задрожать, парализовать волю и только потом вонзить зубы в трепещущую плоть.

Он угрожающе зарычал и, встав на задние лапы, пошел им навстречу. Они не испугались и сейчас. И тогда он сжался в комок и прыгнул. Последнее, что он увидел, прежде чем превратиться в пар, — три молнии блеснувшие разом ему навстречу.

День клонился к вечеру. Хотелось отдохнуть и подкрепиться. Погода испортилась. Порывы ветра раскачивали деревья, приносили холодные и тяжелые капли дождя. В считанные минуты чернильные тучи скрыли золотое светило. Надвигалась гроза. Люди спешно сооружали навес из ветвей, древесной коры и листьев, надеясь найти под ним защиту от непогоды.

Природа застыла в ожидании бури. И буря грянула!

Горе-навес рухнул в первую же минуту. Люди спасались бегством. И, как самое настоящее чудо, явилась глазам деревянная избушка. Избушка была не просто убежищем от дождя. Она говорила о том, что до момента, которого они ждали тысячи лет, осталось совсем немного, несколько шагов. Приветливо горит огонь, бросая из окна колдовские блики.

Люди потянули незапертую дверь и оказались внутри. Покоем и благодатью пахнуло на них от старых, покрытых мхом стен, от грубых скамеек и столов, от еле ощутимого запаха горящих дров, от полных доброжелательности, и скрытого любопытства глаз, глядящих на них.

Аборигенов было трое. Мужчина и две женщины, красивые и хорошо сложенные, зеленоглазые и зеленоволосые, со смуглой кожей. Цивилизация, представителей которой земляне встретили, находилась на более низкой ступени развития, но это были братья по разуму, молодые и прекрасные. Их приветливые лица светились дружелюбием.

Земляне с не меньшим любопытством рассматривали хозяев. И чем больше они смотрели, тем большим доверием и симпатией проникались к туземцам. Встроенная в мозг лингвистическая надсистема на основании нескольких слов, оброненных хозяевами избушки, сможет разобраться в их языке.

Аборигены показывали предметы и произносили их названия. Но еще до того, как надсистема окончательно разобралась с речью обитателей зеленой планеты, люди уже знали, что мужчину, к которому с почтением относятся две его очаровательные зеленоглазые спутницы, зовут Або Хабо, он является правителем этих мест. Его спутниц зовут Лея Тал и Мея Тал, они сестры, о чем земляне догадались в первую же минуту знакомства, и телохранители вождя.

Вскоре люди смогли продемонстрировать изумленным туземцам превосходное знание их языка.

Або Хабо — вождь одного из обитающих неподалеку племен — отправился в путь в сопровождении верных воинов неспроста. Они приходили к духам племени, обитель которых знает только он. Або молился богам, принес дары, веря в то, что боги услышат его просьбы. До деревни оставалось совсем немного, но надвигающаяся гроза загнала их сюда.

Заметив чужаков, они не удивились встрече. Она была предсказана много- много лет назад, ныне покойным колдуном Тхурхом.

Рассказам несть числа. Спать не хотелось. Как можно уснуть, когда произошло величайшее чудо — встреча двух, так удивительно схожих миров. Но усталость и тревоги сделали свое дело. Вскоре земляне и их радушные хозяева крепко спали, убаюканные мерным шепотом дождя снаружи избушки.

Дождь стих. Ласковое солнце выглянуло из-за туч, обрушив на промокшую землю лавину живительных лучей. Расцветал окружающий мир, наполнялся звонкими трелями, жизнью и светом. Все проснулось и пело за исключением людей, укрывшихся в тесной деревянной коробке.

Тонкой полоски розового леса хватило ненадолго, чтобы скрывать от людей расположенную за ней бескрайнюю равнину. Каких только трав и цветов здесь не было! Тысячи и тысячи самых мельчайших, самых неуловимых и тонких оттенков розового цвета, наполняли мир изумительной красотой. Но самым необычным была музыка. Просто не верилось, что какая-нибудь божья тварь способна издавать такие звуки, такие трели. Они складывались в божественно-прекрасную мелодию. Где те существа, что так приятно затрагивают струны человеческого сердца, заставляя его радостно сжиматься?