Чтение онлайн

— Лекси, я же был там, — усмехнулся он. — Или ты не заметила?

— Заткнись! — остро среагировала та на его издёвки.

— Да, да, так ты мне и говорила.

Она швырнула в него бумажную упаковку от шкатулки с быком, и тот, насмехаясь, выбросил мусор из окна.

— Не сори мне тут. Высажу вон… будешь потом плакаться в кустах.

— Ой, да и без тебя бы справилась!! — дерзко выпалила Лекси. — Без всяких слёз и твоих советов!

— Хорошо. — Он резко притормозил возле маленькой остановки и жёстко обратился взглядом, мол, можешь выходить прямо здесь, не затягивай.

— Чего сидишь? — продолжил Дэйв уже вслух. — Давай! Вперёд!..

Она замерла.

— Что? Нет?..

Лекси не сдвинулась с места.

— Тогда сиди и помалкивай.

«Жесть. Даже слово вставить нельзя…»

Прошло чуть более часа.

«Эм… Это куда мы заехали?» — взволновалась она при виде странных безлюдных улиц.

Перед ней предстал большой каменный забор, а за ним — особняк.

«Мечты беженца», — можно было бы подумать, но ограждение изрядно заросло диким растением. Врата в усадьбу тоже.

Джип осторожно проехал в открытые ворота, не закрывающиеся из-за плотных старых стеблей, приковавших их в некогда брошенном положении.

Хрустящий слой багряной ветоши шуршал под ногами весь путь до обнесённого мхом фонтана. И это был не какой-то несчастный маленький бюджетный фонтанчик. Этот когда-то приковывал взгляды своими формами и размерами. Лекси коснулась его пошарпанного края: нижняя «чаша» образовывала крупный глубокий пруд вокруг большого мускулистого быка. Его рога словно вспарывали землю. Самой высокой его точкой являлись лопатки и холка с отверстиями. Лекси представила воду, стекающую с холки бурным потоком, будто по его могучей шее проливал сильнейший дождь! А за фонтаном стоял окружённый деревьями небольшой двухэтажный белый особняк с четырьмя колоннами, крыльцом и перилами. У окон росли редкие кустарники, навевающие мысли о некогда присутствующей здесь «женской руке». Но здание старое и явственно давно брошенное.

— Здесь никого нет, — с трепетом произнесла Лекси. — И давно…

— Пошли внутрь, — лишь сухо сказал Дэйв и толкнул вперёд скрипучую деревянную дверь.

В дальнем левом углу вилась коричневая лестница с резными деревянными перилами, она выделялась среди «пастельных» стен.

Вокруг много окон, освещающих планировку помещения.

Лекси замерла: «Как можно было „это“ забросить?»

— Твои апартаменты, пока не решишь, как тебе жить дальше, — прервал её мысли Дэйв.

— А чей он? Хозяин не вернётся?

Дэйв отвечал односложно:

— Нет.

— Далеко уехал?

— Да.

— А точно не вернётся?

И здесь он ответил уже более исчерпывающе:

— С того света не возвращаются.

Лекси стояла по среди большой комнаты, среди вещей, стоявших не на своих местах, но её охватывал детский восторг от атмосферности особняка! Не всё уцелело, но большинство мебели в хорошем состоянии. «Если тут пропылесосить, протереть пыль…»

— Света, воды нет, — приземлил её Дэйв. — Как понимаешь, этот дом отрезан от цивилизации.

— Но… кто здесь жил? Ты знаешь? Почему он брошен??

Её очень интересовали эти вопросы, но Дэйв продолжал говорить лишь по существу:

— Наверху есть спальня. Но я бы советовал спать прямо у камина. Диван могу подтащить ближе, если хочешь.

Лекси обратила внимание на камин со свежеустановленной решёткой:

— А вот это странно… Решётка новая!.. Ею пользовались точно не 10 лет назад.

— Сейчас здесь никого нет, — заверил Дэйв.

Обернувшись и заглянув за лестницу, Лекси увидела кухню; планировка позволяла видеть её через деревянные перила. Кухня без электричества и газа, но всё, типичное для неё имелось: раковина, столик, три стульчика, кухонный старый резной гарнитур из тёмной древесины. Но вместо плиты осталось лишь пустующее место. «Неловко» стоял и холодильник, повёрнутый так, будто кто-то хотел заглянуть за дальнюю его стенку и бросил затею на полпути.

Затянутые паутиной окна просили швабры или веника, а некоторые — заплатку. Но в большинстве своём — все целые. Справа от лестницы... «Чёрный рояль?» — удивилась Лекси и услышала голос Дэйва.

— Есть кладовка. Но там… В общем, на второй этаж идёшь?

— Иду! — бодро согласилась она на дальнейшую экскурсию. И уже через секунды поднималась по лестнице.

Перила, как и плитка на ступенях, покрыты пылью. Но Лекси всё равно коснулась их гладкой поверхности, и это ожидаемо оставило серый след на пальцах. Смахнув его, Лекси взглянула по сторонам: «Я такие особняки видела только в фильмах-ужасах. А тут настоящий! Не знаю, куда ты меня привёл, Дэйв, но это место божественное!»

На лестничном пролёте ей внезапно встретился одинокий стул с тремя ножками. Девушка нахмурилась: «А где четвёртая? Народ, вы чего? Вам что, древесины мало за домом? Палить ножки таких стульев…» — вдруг проснулся в леди неуёмный возмущённый искусствовед. И, добравшись до открытых дверей спальни, она ахнула:

— Я ХОЧУ СПАТЬ ЗДЕСЬ!!!

Дэйв, усмехнувшись, протёр рукой пыль со стола и, присев рядом, свесил ногу, рассматривая девушку, что никак не могла отойти от впечатлений.

Лекси взглянула на высокий стеллаж с книгами у окна: «Чья-то домашняя библиотека?» А в правом углу большая кровать с завитками. Завитками, коими здесь «заполнен» весь особняк. Викторианский стиль! И это восхищало обоих присутствующих здесь на самом деле. Но лишь Лекси не скрывала эмоций:

— А почему он ничей?.. Почему не разграбили?..

— Тут такое дело… — начал Дэйв, почёсывая бровь от неловкой ситуации.

И Лекси, откинув кудри назад, демонстрировала готовность слушать.

— Может, без историй? Поживёшь так, а?.. — предложил он, лишь разжигая её интерес.

— Говори, — засмеялась Лекси.

— В общем, ходит легенда, что здесь погибла супружеская пара. Смерть жуткая, очень. Их обнаружили в запертом изнутри доме, с закрытыми окнами и выпущенными во двор крупными сторожевыми собаками. Никто ничего не слышал.

— Да ладно?.. — Рухнула её душа.

— Обезображенные тела нашли через пару дней. Всех собак пришлось застрелить, чтобы войти.

— Какая история… Бррр! — Встряхнулась Лекси, полагая, что это конец рассказа.

Но Дэйв продолжил:

— После всё повторилось. И уже следующих новосельцев находят в запертом особняке повешенными на чердаке.

Лекси беспокойно сглотнула.

— И следующих… — спокойно добавил он. И, наблюдая её ошарашенный вид, добавил: — Легенда гласит: дом убивает всех, кто ему не понравился.

— Жесть…

— Да, привередливый домик.

— Неужели здесь, правда, столько людей погибло? — задалась она вопросом, оглядывая комнату, словно прямо здесь, под ковром запрятаны трупы.

— Люди боятся сюда заходить, так как верят в легенду «Проклятого дома Фараго».

— Это же глупо!.. мне кажется…

— Многие боятся призраков умерших, Лекси. У некоторых аж жилы трясутся. В общем, дом — местная страшилка. Ты же в такие не веришь?

— Конечно нет! — храбрилась она.

— Вот и я не верю.