Чтение онлайн

— Подозреваю, что в твоих словах есть какая-то перчинка, направленная в мой адрес, но мне сложно обижаться на факты, так как я действительно являюсь представителем "неживой" жизни! — вздохнул Август — кстати, ты помнишь, что та странная особа по имени Архая, называла их "эуранами"?

— Помню! — кивнул головой Торон — но ты же сам знаешь, что мы не нашли перевода данного слова, как и языка к которому оно могло относиться! Подозреваю, что эта барышня куда древнее всех населяющих нашу Галактику существ! — добавил он, заметив, что при упоминании имени Посла Эя, их проводник повернул к ним свою голову и еще раз склонил голову — видимо, он с ней тоже знаком! — подумал Арнак, переступая через очередной корень.

Неожиданно, один из расположенных неподалеку вулканов, взорвался, обдав окружающие его джунгли взрывной волной, которая пригнула к земле многовековые деревья. Но огнедышащая гора решила на этом не останавливаться, выбросив вверх огромный столп пепла и целую тучу раскаленных камней, начавших бомбардировку ближайшей местности.

— Вот для чего нам нужно было оружие! — скептически заметил Август, имея ввиду летящие в их сторону увесистые булыжники.

— Полагаю, что у моих нанимателей и на этот случай припасен какой-нибудь сюрприз! — ответил Арнак, выбираясь из узкой расселины, в которую они с эураном спрятались от взрывной волны, по настоянию последнего, выраженного в простом кивке головы в направлении зияющего в земле прохода.

Не успел Торон окончательно вылезти из спасительной трещины, как их чешуйчатый проводник продемонстрировал им тот самый "сюрприз", который Арнак озвучил только что. Эуран открыл свою пасть, как и при их первой встрече, а затем направил свои увесистые языки в сторону приближающегося града массивных обломков вулкана. В следующую секунду, три ослепительно ярких луча прорезали небо, в мгновение ока испарив подлетающие к ним камни. Не прошло и пяти секунд, как все "вулканические бомбы" были превращены в мелкодисперсную пыль, а питон вернулся обратно на тропу, кивнув головой в противоположную сторону от извергающейся горы.

— Полагаю, что нам стоит продолжить свой путь! — произнес Арнак, двинувшись за эураном, на ходу следя за тем, как громадные деревья возвращаются в прежнее положение, подобно куклам-неваляшкам, виденных им в личных покоях генерала Амундсена, который оказался страстным коллекционером этих древних игрушек, напоминающих строптивому "хищнику Таорона" о том, что он должен всегда держать марку и не сгибаться ни перед кем — хотя даже из этого правила есть свои исключения! — улыбнулся про себя Торон, заметив несколько оставшихся на месте деревьев, а также вспомнив заискивающее поведение Амундсена перед адмиралом Смирновым, хоть их звания и находились на одинаковом уровне, согласно "Имперскому Табелю о Рангах", правда с небольшой оговоркой в пользу представителей Солнечного Флота, как более мобильной и универсальной единицы Имперских Вооруженных Сил.

Неожиданно, их пресмыкающийся гид остановился прямо посреди непролазных джунглей и подняв голову, начал мерно раскачиваться из стороны в сторону.

— Странно! — произнес Торон — я не узнаю этих мест, хотя обстановка могла слегка измениться…

— За двадцать девять лет в нормальных джунглях все меняется не слегка, а напрочь! — ответил Август — но похоже твой чешуйчатый друг хочет нам еще что-то показать! — добавил СПК, видя, как питон снова кивнул головой и засунул ее в дупло дерева, возвышающегося рядом с ними.

Буквально через минуту, из отверстия в стволе показалась целая армия странных муравьиноподобных существ, каждое из которых было размером с приличного таракана и опиралось не на шесть, а сразу на двенадцать лап, имело по четыре фасеточных глаза и шевелило восьмью длинными усиками. Каждый супермуравей был угольно-черного цвета, а глаза светились кроваво-красным огнем, но главное, что их дружная команда несла пистолет в киберкобуре, принадлежавший, видимо, самому Максимилиану Вайету, но слегка отличающийся по внешнему виду от стандартных штурмовых пистолетов Солнечной Империи.

— Это оружие может нам еще пригодиться! — произнес Август, следя за происходящим с не меньшим интересом, чем его хозяин.

— Похоже, что оно было модифицировано, причем, с применением неизвестных мне технологий! — ответил Арнак, поднимая пистолет и пристегивая кобуру к своему ремню.

— А кто его мог тут модифицировать, раз даже тебе не удалось поколдовать со своим табельным космофлотским оружием еще в Академии? — поинтересовался Август, заметив, что Торон задумчиво смотрит на насекомых-протонотонов.

— Спасибо! — неожиданно произнес Арнак, помахав рукой высокотехнологичным "муравьям".

В ответ, все они немедленно сложили передние три пары лапок и склонили свои большие головы.

— Ого! — удивился СПК — я смотрю, что на этой планете обитают высокоразвитые, а главное вежливые существа! — в голосе Августа, чувствовалось недоверие к происходящему.

— Видимо, они и потрудились над оружием Вайета! — произнес Торон, обратив внимание на то, что "проводник" кивнул головой в сторону окружающего их леса, намекая на то, что им следует продолжать путешествие — полагаю, что у эуранов есть куда больше способов воздействия на окружающий мир, чем у меня! — добавил он, последовав за питоном.

— Не могу с тобой не согласиться! — вздохнул Август и погрузился в свои размышления в очередной раз.

Еще через полчаса ходьбы по этому мрачному лесу, они прибыли к широкой и очень глубокой расщелине, дно которой терялось в легком тумане. Питон замер и кивнул головой в сторону ущелья.

— Предполагаю, что ты опять захочешь использовать фокус, продемонстрированный на "Фенрире"? — поинтересовался Август, уже зная ответ на свой вопрос.

— Предвидение, наверное, заразная штука… — усмехнулся Торон — спасибо за оружие и экскурсию по вашему миру! — склонил он голову в адрес эурана Предтеч, а получив от того ответный поклон, не задумываясь спрыгнул вниз.

Полет продолжался недолго и завершился, как и следовало ожидать, очень успешно… Та же сила, что спасла его на республиканской "невидимке", сработала и здесь — в полете Арнак почувствовал, что умеет планировать, используя для этого гравитационные силы планеты, после чего ему осталось только расслабиться и благополучно приземлиться на каменистую почву темного и мрачного ущелья.

— Здесь он погиб! — произнес Арнак, подходя к нескольким камням, похожим на острия копий — Вайет спрыгнул вниз, чтобы сбить возможных преследователей со следа своего СПК! Правда, полагаю, что, преследователей-то, как раз-таки и не было! Вряд ли человек в здравом уме последует сюда ради бессмысленной погони за тем, кого наверняка должны были испарить местные протонотоны! Жаль, что Вайет видимо об этом не подумал или ему просто об этом не сообщили! — добавил Торон, присев на корточки и потрогав кристаллоподобные образования — они запросто могли пробить даже хорошо защищенный скафандр, упади он на них с такой высоты, что и мы! — сказал он, вернувшись в нормальное положение.

— Спасибо за экскурсию, "Говорун"! — ответил Август — но ты лучше подумай, как мы наверх выбираться-то будем! Судя по всему, природа наделила тебя только умением хорошо планировать, летать же ты пока не научился… Или?

— К сожалению, я умею летать только на истребителях и малых двоелетах Солнечной Империи… — усмехнулся Торон — но, как ты сам видишь, природа и тут нас не забыла, подарив нам такой оригинальный лифт! — добавил он, подняв голову.

Громадный огненно-красный паук спускался сверху на своей паутине. Его плоть светилась своим собственным светом, проходящим сквозь внешние покровы, напоминающие видом металлокристаллическую мембрану, а шестнадцать ослепительно-черных глаз, следили за каждым движением юного следопыта.