Чтение онлайн

— Полагаю, власть император поставит выше личной неприязни.

— Райд дал ему неделю, чтобы это осознать. Пока же мы стараемся не появляться во дворце, а то Его Величество эмоционально переживает. Еще и рина Шаллия на нашей стороне и старательно подгоняет брата к нужному решению.

— А внешне такое дружное семейство, — усмехнулся я. — Если надоест, приходи. В Ордене всегда тебе рады и найдут занятие по душе. Могу хоть сейчас дать группу новичков.

— Новичков? Слышала я тут про одну. Полагаю, Алатею ты мне все же не доверишь?

Я прищурился. Став парой своему дракону, Амалико осмелела, чувствуя опору и защиту. Прежде ни за что бы не решилась на подобные намеки и вопросы. А теперь смотрела с вызовом, надеясь услышать объяснения.

— Ждешь, что поделюсь планами?

— Надеюсь убедиться, что ты не нашел в ее лице игрушку для мести и злости. Твой взгляд, Лео. Наконец-то ты не смотришь на меня, пылая от тоски и боли. Но не потому ли, что вымещаешь их на другой?

— Полагаешь, я опущусь до подобного?

Слышать такие предположения от той, что пускал в свое сердце и душу, было особенно неприятно. Но я понимал, что сам оставил повод для них. С Ами я поступал не лучшим образом, пытаясь добиться ее чувств.

А с Алатеей? Нет, никакого принуждения между нами не будет. Она сама захочет дать мне все то, что я пожелаю. Моя дикая кошка не невинный цветочек, в ее пушистых лапках спрятаны острые коготки. Главное играть осторожно, чтобы не повредить и не сломать. И тогда приз будет стоить усилий.

— Лео, я просто прошу тебя. В своих демонических играх не забывай, что и у других есть сердце. А твои сила и статус не давали право его разбивать.

— Верховный судья на тебя плохо влияет, Ами, — улыбнулся, но встретил в ответ хмурый взгляд. Я выпрямился, чтобы взять в свою руку напряженную ладошку Амалико. — Я не знаю, она ли мое пламя, Ами. Но могу обещать, что не стану ни к чему ее принуждать. Если хочешь, можешь сама убедиться, если доведется ее встретить.

Может, полностью Амалико и не успокоилась, но заметно расслабилась. Моему слову она верила и уходила уже в приподнятом настроении. Ее ждал соскучившийся Берек, собираясь устроить гонки по ночной столице. Отправлю пару теней, чтобы проследили за этими безумцами.

Алатея

В академию я вернулась победителем. Меня поздравляли весь путь до комнаты, где устроили сюрприз девочки, накрыв стол и даже добыв пару бутылок шампанского. Пока мы дружно отмечали, в комнату то и дело стучали ребята, доставляя послания и подарки. Большей частью анонимные, но писали и парни, и девушки, присылая конфеты, цветы и шутливые медали.

Почти перед самым отбоем пришел еще один букет, в почтовый центр. Идти его забирать не пришлось. Дежурный сам доставил посылку, пользуясь случаем поздравить и высказать признательность.

Его слова я слушала в пол-уха, их заглушала пробудившаяся интуиция. Букет вроде и не таил опасности, все посылки проверяли на вредные чары, но я чувствовала — с ним что-то не так.

Попросив поставить коробку с розами у входа, выпроводила дежурного и осторожно приблизилась к цветам.

— Тей, ты чего? — Мира удивленно наблюдала за моим поведением.

— Понятия не имею, но он мне не нравится.

Среди алых бутонов виднелась торчащая карточка. Прислушалась к себе, но прямой угрозы нет. Подцепила ее магией и развернула, читая ровные строки.

«Прекрасный бой, Алатея. Достойный тени».

Прежде, чем Мира увидела надпись, я спрятала бумажку в пространственный карман. Надо будет показать Береку.

Полагаю, тот, о ком они говорили, все же мной заинтересовался. Он знает, где меня искать и может получить ко мне доступ. Начинать озираться по сторонам рано, но концентрацию лучше не ослаблять.

Не зная, где и чем может быть занят наставник, отправила сообщение о полученном подарке. С предположением я не ошиблась, так как уже через пару минут на кристалл пришел вызов от Берека.

Он попросил показать записку и отправить проверить, остались ли на ней следы. Сами цветы оказались безобидными, но и их хотелось выставить в коридор. Мира не дала, забрав поближе к своей кровати.

— От других и одной розы не дождешься, — проворчала подруга, надеясь, что ее услышат.

— Постарайся пока не высовываться, ладно? А как только ТК захочет поговорить, сразу вызывай меня, я подключусь к твоему кристаллу.

Знать, что одну меня не бросят, приятно. Все же разговора с противниками я опасалась и не доверяла им. Пока вели расследование, с похищенными девушками говорили не раз, но толку не было.

Главный виновный, на кого указывали мы в один голос, так и оставался на свободе. После этого вера в справедливость властей во мне быстро зачахла. А ведь у Ат’Лоуса влияния побольше будет, чем у провинциального градо-рина.

Утром в столовой собралась, кажется, вся академия в ожидании публичных извинений ат-рина. Магистры не собирались созывать адептов в зал, они сами стеклись и шептались, боясь пропустить начало.

Я уныло ковырялась в каше, не было ни настроения, ни аппетита. Только хмурые предчувствия неприятностей. И они усилились, когда в столовой появился Каллист. Пока он чеканным шагом приближался ко мне, все притихли. В дверях остался ждать Тадеш и, кажется, за его спиной мелькнула Вилора.

— Алатея хет Кроу, я приношу извинения за предъявленные ранее обвинения, не имеющие доказательств. Они основывались на моих личных убеждениях, что не допустимо для ат-рина.

Последнюю фазу его явно добавить заставили. Я видела, каких трудов ему стоит держаться и казаться спокойным. В мыслях он уже пинал мой труп. Но воплощать его мечты я не собиралась, как не хотела продолжать бессмысленное противостояние.

— Извинения приняты, адепт Ат’Лоус, — ответила, закрывая условия магической сделки.

Каллист помчался на выход, придерживая маску высокомерного равнодушия. И я последовала за ним. Сперва спокойно, чтобы не так открыто выдавать намерения, а вот в коридоре уже рванула за уходящей парой драконов.

Пришлось окликнуть, чтобы не гнаться по всей академии. Каст явно хотел проигнорировать меня, но Тадеш притормозил.

— Каллист, мы можем закончить наши столкновения. Никому из нас они не нужны. Просто не трогай Миру и меня. Взамен я буду молчать о том, что мне стало известно.

— Шантажируешь, демонская полукровка? — вскинулся Каст, наступая на меня.

— Предлагаю не портить друг другу жизнь.

— После того, что ты сделала? Или только сейчас поняла, что я не прощу тебе этого?

Сейчас, без зрителей, дракон позволил эмоциям вырваться, затапливая меня лавиной ненависти.

Темнейший, кому я тут предлагаю перемирие? Меня можно поздравить, первый смертельный враг есть.

— Тогда считай это предупреждением. Шаг в сторону моих друзей — и ТК задумается, куда и как пропал твой резерв.