Чтение онлайн

Но я искренне сомневаюсь, что этот человек действительно убьётся в результате какого-нибудь собственного эксперимента. Он либо доживёт до глубокой старости, либо погибнет по совершенно нелепой случайности, например, поперхнувшись косточкой.

В итоге зрелище мужчина представлял собой более чем запоминающееся. Во-первых, механическая левая рука, которую я по просьбе Муха периодически "совершенствую", добавляя или убирая какие-нибудь странные детали, конструкции и элементы крепления. Во-вторых, сложные пружинные внешние протезы, ослабляющие нагрузку на колени, которые выглядят не менее эффектно, чем рука. В-третьих, на правую, пока относительно здоровую, руку он уговорил меня соорудить похожий протез для увеличения мышечного потенциала. В-четвёртых, небольшой ранец на спине, в котором находится обеспечивающая работу всего этого компактная паровая установка, работающая на чандре, которая тихонько пыхтит и пофыркивает, периодически спуская через специальный клапан излишки давления, и тогда за спиной Миришира с шипением бьёт небольшой паровой гейзер, разбивающийся о специальный глушитель и окутывающий мужчину облачком тумана. Ну и до кучи -- маска, закрывающая правую глазницу, ухо и часть головы, потому что эти повреждения ту Трум получил в результате взрыва, и вид у периферии... жутковатый. Ему самому-то наплевать, но окружающие уж очень пугаются. После десятка обмороков особенно впечатлительных девиц и дам Мух всё же дал себя уговорить на маску. Тоже вид ещё тот, но теперь от него по крайней мере просто шарахаются, а не лишаются сознания.

– - Что случилось?
– - уточнила я, всё-таки доставая из стола заводной ключ от своего машината.
– - У тебя очередная гениальная идея?

– - Финь, отрегулируй руку, а?
– - умоляюще воззрился на меня этот маньяк.
– - Хочешь, даже на колени встану! Через шесть дней полёт, у меня ещё доработки аппарата не все реализованы, а она, зараза, заедать начала!

– - Ну, что с тобой делать?
– - риторически вопросила я.
– - Отрегулирую, конечно. Сядь в сторонку, не дребезжи. Четверть часа твоя рука потерпит?

– - Четверть, конечно, потерпит. А чем ты таким занята?
– - любопытный Мух попытался сунуться к столу, но я непримиримо встала у него на пути.

– - Не подходи!
– - заявила, упираясь ладонями в грудь мужчины.
– - Ближе метра к моему столу вообще не подходи, а сейчас лучше -- держись за два. Или за три. Или вообще за десять!

– - За десять твоя мастерская кончится.
– - Ту Трум даже не подумал обижаться и покладисто позволил затолкать себя в угол у шкафа при входе и усадить на импровизированные табурет. Переобуваясь, я использовала в качестве стула обрезок толстой трубы, накрытый куском побитой ржой жести. Дёшево и сердито, а поставить более удобный стул руки никак не доходя.
– - На словах хоть скажи, что у тебя там такое?

– - Искры, четыре дюжины.
– - Когда Мух оказался на относительно безопасном расстоянии от стола, я позволила себе немного расслабиться.

Подпускать этого человека к хрупким мелким деталям было опасно и раньше, до каких-либо изменений в организме. А теперь природная грация (точнее, то, что её заменяло) оказалась помножена на сокрушительную мощь пневматических приводов и возросшие габариты, и поражающая сила Миришира неизмеримо возросла. Если бы я занималась разработкой взрывчатки, давно бы предложила новую единицу измерения её эффективности: один Мух. Одна проблема, эталон наверняка откажется сидеть в Хранилище Мер и служить образцом.

Удивительно, как при такой неловкости он умудряется быть неплохим изобретателем и летуном. По истории болезни предположить это трудно, но некоторые его творения в самом деле хороши, они действительно работают и работают надёжно. Но останавливаться на достигнутом -- это не для ту Трума, к решённой задаче он быстро остывает и спешит поставить перед собой новую. В последнем мы, впрочем, солидарны.

– - Погоди, а что ты говорил про полёты через шесть дней?
– - Я склонилась к машинату, чтобы его завести, но вдруг вспомнила утренние новости и обернулась к другу.
– - Ты что, собрался с этой экспедицией за тучи?!

– - Да ну, что я там забыл, -- пренебрежительно отмахнулся он.

– - Мух, ты здоров?
– - уточнила я, разглядывая друга с подозрением.
– - Откуда такое здравомыслие?!

– - Ладно тебе, -- слегка смутился он, -- я же не совсем идиот. Я понимаю, что там дышать нечем, плюс вулканический пепел, газы и всё такое. Это дирижабль можно как-то защитить, а на дирижабле -- это ведь не полёт, так, суррогат. Я их проводить хочу и пожелать удачи, крылом махнуть на дорожку. Во-первых, я нескольких участников экспедиции неплохо знаю, включая капитана, а во-вторых, у меня всё равно несколько идей дошли до стадии испытания, чем не повод проверить! А что это к тебе за делегация приходила?

– - Веришь -- сама не очень понимаю, -- хмурясь, проговорила я, осторожно вводя ключ в отверстие на груди машината и нащупывая нужное положение.
– - Попалась тут в партии очень странная искра, потом покажу. А эти ребята, похоже, искали именно её.

– - Но ты, разумеется, не отдала?
– - весело уточнил Мух. При всей бесшабашности и безалаберности, парень он очень надёжный, язык за зубами держать умеет, так что откровенничать я не боялась.

– - Разумеется. В документе написано что? Четыре дюжины стандартных искр. А если они пропыхали что-то интересное, это исключительно их проблема.

– - И ты сейчас хочешь проверить, что за искра такая?
– - предположил ту Трум, явно оживляясь.
– - Пожалуй, я сегодня совершенно никуда не спешу, да и рука моя не так уж заедает...

– - Сиди-сиди, я же не прогоняю, -- отмахнулась я, повернула ключ на пол-оборота и отступила на шаг от машината. В груди того тихонько застрекотало.
– - На аппарате все проверки искра прошла успешно, но этого явно недостаточно. Встать, -- скомандовала я, и Геш послушно поднялся, скрипнув какими-то из шарниров.
– - Смазать бы, -- тихонько буркнула себе под нос и продолжила: -- Подними ногу!
– - Машинат послушно поднял правую ногу, согнув в колене.
– - Так, приоритеты вроде правильные. Теперь подними вторую ногу, -- скомандовала я, и Геш, аккуратно опустив правую ногу, поднял левую.
– - Хм, и с логикой всё хорошо. Ударь его, -- так же невозмутимо велела я, ткнув пальцем в Миришира. Друг издал какой-то невнятный возмущённый звук, который я проигнорировала, а машинат остался на месте.
– - И запреты работают... интересно, а что же с ним не так?
– - пробормотала себе под нос, задумчиво разглядывая болвана.
– - Мух, ты как думаешь?

– - Я думаю, шуточки у тебя дурацкие, -- проворчал тот.
– - А если бы запреты не работали?

– - Но они ведь работают, -- возразила я.
– - Что я, совсем дура? Это стандартная проверка, я же говорила, на приборе всё работает отлично.

– - Ну, не знаю...
– - протянул ту Трум.
– - Выполняй!
– - велел он.

Я хотела язвительно уточнить, что именно должен выполнить машинат, не получивший никакого задания, но не успела. На пару мгновений замешкавшись, Геш развернулся на месте и двинулся к выходу. Шаг, другой... на третьем мы очнулись.

– - Стой!
– - прозвучало в один голос, но машинат проигнорировал команду.
– - Замри!
– - опять никакой реакции.

– - Мух, держи его!
– - сообразила я, когда болван уже подошёл к двери и потянул ту за ручку. Ту Трум перехватил Геша за запястье -- а машинат, вместо того, чтобы замереть, как того требовала программа, начал бороться! Сначала совсем по-человечески вывернул руку, сбрасывая чужую ладонь, а потом и вовсе попытался толкнуть Миришира в грудь. Только человек оказался значительно быстрее машины, руку её отвёл и, кажется, совершенно рефлекторно ударил кулаком в грудь.

– - Мух!
– - жалобно простонала я, но было уже поздно. От удара ключ согнулся и, кажется, сломался, а в железном нутре машината что-то натужно заскрежетало, звякнуло, щёлкнуло, зашипело -- и болван замер неподвижно.
– - Обязательно было его ломать?
– - проворчала, подходя ближе и пытаясь на глаз оценить причинённый ущерб.

– - Нет, лучше было бы, чтобы он поломал меня, -- возмущённо фыркнул ту Трум, но тут же предложил, явно пытаясь загладить вину.
– - Давай помогу, где у тебя операционный стол?