Чтение онлайн

— Ты зачем бедному животному за ногу схватился? — на лице Зака расплылась улыбка. — Я же сказал по башке его бить, а не в парном танце кружиться.

— Что это было? — прохрипел искатель, медленно подходя к лежащему среди травы существу. Внешне оно напоминало большой камень с шестью мощными ногами. Прочный окостенелый панцирь походил на гигантскую половинку бугристого ореха поросшего мхом и грязью. Спереди торчала маленькая голова с приплюснутым лбом, который, скорее всего, закупоривал отверстие в броне, когда существо ее прятало.

— Грул, — смачно сплюнул Заньяк. — Вообще он травоядный, но если почует, что кто-то зашел на его территорию, то бездумно кидается в атаку. Начинает носиться как торпеда и сносить все на пути.

— Как мы его вообще смогли одолеть? — искатель совершенно ничего не помнил после того как потерял сознание.

— Это все благодаря тебе, — усмехнулся Грай, положив руку на плечо товарища. — Ты его так крепко схватил, что чудовище от страха умерло.

Зак захохотал, а Элогир осмотрел грула.

Грул. Ксенартр. Уровень 8.

— Все равно ничего не понимаю, — признался искатель.

— Да чего тут понимать? — решил объясниться курьер. — Он за веревку запнулся, а пока ты ему педикюр делал, мы с солдатиком его и приласкали по голове. Это у них самая слабая точка, если знать, куда бить. Повезло, что он ее вытащил из панциря. Наверное, хотел посмотреть, что за балбес ему в ногу вцепился!

Тут уже захохотали оба и Зак и Грай. Видимо Элогир и впрямь глупость сделал.

— Сам не знаю, как так получилось, — попытался объясниться он. — Я споткнулся обо что-то, упал, и тут вижу нога.

Элогиру и самому смешно стало, но голова тут же откликнулась болью. Пальцами он нащупал здоровую шишку, размером чуть ли не с кулак.

Ксенартры или неполнозубые — это надотряд млекопитающих, проживающих на Земле. Судя по всему, система использовала земную систему разделения животных, возможно, просто не имея новой или альтернативной. Грул оказался серьезным противником, и лишь втроем при должном везении они смогли победить в бою.

— Этот еще маленький совсем, — сказал Зак и присел рядом с существом. Он отломил от одной из веток острую палочку и пытался расковырять тому голову. Смотрелось это странно. — Был бы он двадцатого уровня или выше, то тут бы и конец нам пришел. Даже пикнуть бы не успели.

— Ты что делаешь? — Грай скривил лицо.

— Да так, пытаюсь понять, насколько у него мозгов больше чем у нас, — спокойно ответил курьер, затем встал и, как ни в чем небывало, вытер руки об траву. — Я тоже молодец. Вас балбесами называю невнимательными, а сам такую образину проморгал перед самым носом. Эх! Тяжело мне в новом теле. Непривычно.

— С чего это тебе так не привычно?

— А ты представь, что в один миг станешь слабее в десятки раз, медленнее, и тупее. Я же говорю, что у меня хороший уровень был. А потом раз, и все. И вот я такой же, как вы. Дальше выдвигаться надо. Эл, ты как? Идти сможешь?

— Смогу, но не быстро.

— Это хорошо. Давай приходи уже в себя, нам еще контейнер доставать.

Вся троица вновь отправилась в путь. Вскоре им повстречался ручей, где парни умылись и набрали воды. Когда Элогиру стало чуть легче, он зацепился взглядом за мигающий значок сообщения в верхнем правом углу интерфейса. Искатель мысленно открыл его:

Внимание! Получен очередной уровень!

Получено свободных очков основных характеристик — 4;

Получено свободных очков основных навыков — 1;

Уровень колониста достиг — 4.

А вот это уже была приятная неожиданность, искатель получил уровень пока лежал без сознания. И судя по тому, что оба товарища также взяли по уровню, Артемида разделила опыт на всех.

Элогир по-прежнему шел в середине маленькой колонны. Тяжелую веревку Грай и Заньяк несли по очереди, не привлекая к этому раненого напарника. Интересно, что во время боя она не порвалась, хотя грул весил килограмм сто, если не больше. Это обнадеживало, значит, должна будет выдержать контейнер.

Голова Эла болела значительно меньше, да и тошнота постепенно прошла. Шишка, после того, как он промыл ее несколько раз в холодной воде, значительно убавилась в размерах. Так что, если не брать в расчет ноющую поясницу, чувствовал себя искатель вполне сносно. Вспомнив слова курьера о том, что «выживаемость» повышает регенерацию тела, он вложил в нее два полученных за уровень очка, оставшиеся два вкинул в «интуицию». Как ни крути, а качать ее придется больше всех остальных, она сильно влияет на классовый навык. Да, может к шкалам она и не добавляет ничего, но в столь продуманной симуляции ничего не может быть просто так. Может со временем высокая «интуиция» еще себя проявит с лучшей стороны.

Хочется в это верить.

Шли парни медленно и потому к месту, где Эл и Грай повстречали недружелюбных макр, добрались только через три часа. Сделали короткий привал прямо на воде и снова путь.

Обвязавшись веревкой, чтобы помогать друг другу, если кто-то провалится, они продвигались все глубже в стоячее болото. Эл указывал направление. Как выяснилось, Грай совершенно не запомнил дорогу. Переход был тяжелый, спина болела от напряжения, но искатель не жаловался. Мошкара, мелкие жучки и гнусы-кровососы, чем-то напоминающие комаров, все время мельтешили перед лицом, лезли в рот, больно присасывались к открытой коже и дико раздражали.

— Заньяк, — подал голос солдат, идущий последним, — все хотел у тебя спросить, я вот как погляжу, все колонисты примерно одинакового возраста, что-то около двадцати двух — двадцати четырех лет, а ты на все тридцать пять смотришься. Это как?

Курьер обернулся на ходу и многозначительно улыбнулся.

— Много будешь знать, тоже скоро состаришься, — ответил он.

— Да ладно тебе, расскажи, — очень интересно.

— Мне, кстати, тоже, — поддержал искатель.

— Ну и любопытные же напарники мне достались, — беззлобно посетовал курьер. — Я как-то раз очень хитрое системное задание выполнил, вот мне в награду Артемида и позволила выбрать возраст. В силу особенности класса мне часто приходится встречаться и общаться с людьми, а как ты заметил, многие из них выглядят довольно молодо. Мне один умник говорил, что мы такие в реальности, и что в симуляции полная наша копия загружена. Хотя это и без умников очевидно. Я считаю, что чем старше ты выглядишь, тем серьезнее к тебе относятся.

— Это почему? — поинтересовался Грай.

— Если старше, значит опытнее. Это элементарная психология, — Зак постучал пальцем по виску и продолжил. — Вообще тут возраст не влияет на самочувствие, все привязано к характеристикам и навыкам. Так что совет вам на будущее, если увидите старика, то это еще не значит, что он дряхлый и хилый. Может он за сотый давно перевалил, и силу такую имеет, что дерево с корнем вырвать может. Да, и еще — внешний вид не всегда может оказаться таким, каким он тебе представляется.