Чтение онлайн

– Вас ожидают, госпожа Ланс, – раздался голос мужчины рядом, и я, испуганно моргнув, шагнула вперёд.

– Следуйте за мной, – приглашающе махнул рукой очередной биоробот и неспешно пошёл по безликому коридору.

Замерев у самой последней двери, мой сопровождающий вежливо постучал и, дождавшись разрешения, подтолкнул совершенно растерявшуюся меня внутрь.

У огромного окна во всю стену стоял высокий мощный мужчина спиной ко мне. Чёрный военный китель идеально сидел на широкой спине, плечи едва заметно двигались в такт ровному дыханию. Я замерла в самом центре рабочего кабинета не в состоянии сделать и шага вперёд. Незнакомец обернулся, а я удивленно вздохнула. Передо мной стоял не кто иной, как Алан Рос – Военный Советник Союза Независимых Планет. Несмотря на то, что я всегда была довольно далека от политики, но все же знала первых лиц государства в лицо. К тому же именно его ведомство курировало многие разработки Цер Энерджи.

«О, господи, отец!» – про себя закричала я и кулем осела на одно из кресел для посетителей. «Почему? Почему ты не обратился за помощью к этому могущественному человеку? Почему оставил меня совсем одну?» Как ни старалась сдержаться, ничего не вышло. Слезы бежали по щекам.

– Не плачь, малышка Эва, – тихо сказали мне, а внушительный мужчина в несколько шагов оказался рядом.

– Где вы были, когда отец так нуждался в вас? – с надрывом спросила я, глотая злые слезы. Если бы Алан Рос вмешался, все было бы по-другому, и мой папа был бы жив.

– Незадолго до твоей свадьбы я покинул Союз Независимых Планет… – начал было он.

– Ну не в черную же дыру вы отправились? Почему не вмешались? Уверена, ваши люди в курсе произошедшего! – продолжала обвинять генерала. На долю секунды мне показалось, что в серых холодных глазах мелькнули боль и сожаление.

– Не мог, – сухо ответил он.

– Не мог, – повторила за ним безжизненно. – Не мог! – снова воскликнула я и расхохоталась. Безумный, совершенно нечеловеческий хохот заполнил все немаленькое пространство кабинета, отскакивал от стен, звенел в ушах.

Стремительно поднялась и неожиданно даже для себя ударила кулаком в широкую грудь. Алан удивленно взмахнул густыми черными ресницами и рефлекторно сделал шаг назад.

– Он бы все еще был со мной! – закричала, что есть мочи и замолотила по каменным плечам.

– Перестань, Эва, – мягко пытался вразумить меня генерал, но где там! – Прекрати! – рявкнул он и встряхнул меня так, что зубы звонко клацнули, а я непонимающе уставилась на сурового мужчину.

Тяжелая квадратная челюсть ходила ходуном, серые глаза метали молнии. Казалось, еще немного, и он просто сотрет меня в порошок, как досадное недоразумение. Но, вопреки опасениям, добившись от меня подобия осмысленности, Алан вздохнул и смягчился. Он опустил меня возле своего большого рабочего стола и налил воды в тонкий стакан. Руки не слушались. Как самый последний алкоголик, я пыталась сделать глоток – не выходило. Внезапно теплые широкие ладони опустились сверху на мои. Генерал поднес мне стакан, помогая.

– Умница, – мягко произнес он и усадил меня на небольшой диван, обтянутый особым синтетическим материалом. – И даже теперь, когда ты готова слушать, мне нечего добавить. Я просто не имею права разглашать эту информацию, – добавил генерал поспешно, словно пытаясь упредить очередной эмоциональный взрыв с моей стороны. – Лишь пару месяцев назад, когда моя миссия завершилась, мне, наконец, позволили вернуться. Я представления не имел о происходящем здесь и узнал обо всем только недавно. Мне очень жаль Эдварда. Пожалуй, он был одним из немногих моих настоящих друзей. На днях я был у его плиты…

– А меня даже этого лишили, – прошептала и опустила глаза.

– Мне по силам помочь тебе восстановить справедливость, малышка Эва, – спустя пару томительных минут, произнес Алан. – Известна ли тебе цена?

– Нет. – Я подняла голову и опасливо взглянула на собеседника.

– Ты станешь моей женой, девочка, взамен же получишь все, что пожелаешь: восстановление твоего доброго имени…

– Почему вы не поверили в тот бред обо мне, что транслировался центральными каналами? – перебила его и замерла, ожидая ответа.

– Я слишком давно знаю тебя, Эва. Ты бы никогда не оставила дочь и, уж конечно, не стала бы изменять своему обожаемому, хвала небесам, уже бывшему супругу.

– Зачем вам такая, как я? Вы могли бы осчастливить любую, а вместо этого по какой-то странной причине желаете получить меня, – продолжила допытываться до истины.

– Позволь мне пока умолчать о причинах, – спокойно ответил Военный Советник. – Хочу сразу тебя предупредить, – добавил он, – наш союз не будет фиктивным. Торопить не стану, но однажды ты станешь мне супругой во всех смыслах этого слова, и никакого развода. Только вместе до самого конца.

– Тем более странно. Я сломана внутри, понимаете? После предательства Алекса и всех остальных, я больше никому не верю. Я не способна подарить тепло и нежность мужчине, их больше не осталось во мне, только выжженная пустыня.

– И все же я готов рискнуть, – бесшабашно улыбнулся Алан.

– Странная цена за помощь, – недоверчиво прищурилась.

– Тут уж позволь мне решать. – Генерал взял мои подрагивающие пальчики и прижался сухими твердыми губами. – Так каков будет твой ответ, малышка Эва?

– Я согласна. – Что еще мне оставалось? Да и, признаться, не так уж и многого хотел Алан. Нужно привыкать называть его именно так. – Но мне нужна моя дочь.

– А компания? – мужчина заинтересованно посмотрел на меня.

– Компания – не главное, можете взять под свое управление или выкупить контрольный пакет акций. Я всего лишь хочу вернуть доброе имя и мою Софи. Дочь должна жить с нами. Никаких интернатов и прочих закрытых школ, – произнесла предупреждающе. Советник согласно кивнул. – И последнее, все, кто причастен к убийству моего отца, должны понести соразмерное наказание. Мне не нужна месть, но я требую правосудия!

– Принято, – серьезно проговорил Алан и протянул мне руку для рукопожатия. – Теперь, когда твои требования мне ясны и приняты, обговорим еще несколько деталей. Надеюсь, ты понимаешь, что моя супруга не может работать официанткой?

– Быстро вы подсуетились, – я уважительно покивала. – Мотивы по-прежнему предпочитаете оставить при себе?

– Давай все же на «ты», – попросил Рос.

– Мне бы не хотелось просто сидеть в четырех стенах, – заметила аккуратно.

– Я и не собираюсь тебя запирать, – парировал Алан. – В моем ведомстве не хватает хороших специалистов. Как тебе должность консультанта в Техническом отделе?

– Работать по специальности? – воскликнула восторженно. – Ты правда сделаешь это для меня? – от волнения даже сбилась.

– Разумеется, девочка моя, – легко улыбнулся Рос. – Только как быть с Софи?

– Софи? – губы затряслись, как и каждый раз, когда я думала о дочери.

– Как ты собираешься работать, когда мы вернем ее тебе? – уточнил Советник для меня.

– Можно начать с должности внештатного сотрудника с неполным рабочим днем, – пробормотала смущенно.

– В любом случае, не стоит переживать об этом раньше времени, – сказал Алан, чутко уловив мое смятение и закипающие в глазах слезы. Он успокаивающе сжал мои ладошки в своих больших и надежных руках. – Для начала тебе нужно уволиться из ресторана и съехать из квартиры.