Чтение онлайн

— Ты знал, что Мэдди хочет стать альфой? — прямо на глазах мальчик замер, потом побледнел, а после покраснел, пряча глаза. — И был бы рад потренироваться с тобой.

Тут же мальчик замахал ладонями, отступая в тень от дерева:

— Нет, это не… Это не совсем… — он закусил губу и принялся заламывать маленькие пальцы, — не нужно, мама не разрешила мне беспокоить альфу такими глупостями…

— Вот как? — Бэлд широко улыбнулся, а потом потрепал мальчика по голове большой ладонью. — Я возьму тебя с собой на охоту в следующий раз, хорошо? Передай матери, чтобы тепло тебя одела.

Мальчик широко распахнул глаза, не поверив в услышанное. А потом его нижняя челюсть медленно поползла вниз, прежде чем он восторженно подпрыгнул и засмеялся, бросившись обнимать Амелию за ноги. Девушка взвизгнула от неожиданности и схватилась за плечо Бэлда, а потом нежно погладила малыша по спине другой рукой.

— Спасибо, спасибо, спасибо! — не уставал повторять Мэдди, прижимаясь к девушке. Попрыгал вокруг них с Бэлдом, а потом убежал, радостно повизгивая. Наверное, делиться с мамой.

— Хорошее поколение подрастает, — ухмыльнулся Бэлд, смотря ему вслед. — Не знал, что мальчишка хочет стать альфой.

— Он хороший мальчик, — кивнула Амелия, отпуская руку мужчины. Внезапно она поняла, что стояла слишком близко от него и касалась его горячей кожи… Почему-то стало неловко. — И чуть не снёс меня с ног, когда полез обниматься, — усмехнулась девушка, поправляя измятую рубашку на бёдрах.

— А можно мне так же?

Бэлд приподнял бровь, когда она уставилась на него, замерев.

— Что?

— Просто шучу, — на его лице появилась усмешка, а после он привычно подал руку, смотря в глаза Амелии. — Прогуляемся?

***

— А что связывает вас с Гороу? — спросила Амелия, невинно покосившись в сторону Бэлда, пока они шли по деревне. Оборотень уверенно вёл её по дорожке и нёс в другой руке плетёную корзину. — Мэдди обеспокоен, что он оставит его позади.

— Да? — Бэлд удивленно поднял брови, а потом заразительно засмеялся, привлекая внимание проходивших мимо девушек. — Мальчик выбрал себе слишком сильного соперника, надеюсь, это подстегнёт его в тренировках.

— Вы не ответили на вопрос, — насупилась Амелия, осматриваясь вокруг. Казалось, совершенно обычная с виду деревушка. Люди здесь смеялись и болтали, гуляли и держались за руки, так же, как и в её собственной деревне. В глазах прохожих была искренняя радость, когда они встречали Бэлда и почтительно кивали ему.

— Кто для меня Гороу? — переспросил Бэлд, будто сам уже не помнил ответа. — Он попал ко мне мальчишкой лет десять назад, так что он мне как сын, — усмехнулся мужчина. — Хотя на тот момент я ещё и сам был мальчишкой, так что не знаю, могу ли называть себя отцом, — он хмыкнул и приветственно кивнул проходившему мимо оборотню.

— А сколько вам тогда было? — поинтересовалась Мели, подсчитывая примерно возраст Гороу. На вид ему было не многим больше, чем ей. Возможно, лет двадцать? Двадцать пять? Когда он ехидно улыбался, то выглядел молодо. В отличие от моментов, когда серьезно думал о чём-то, нахмурившись. Тогда его глаза горели особенно ярким кровавым цветом, и морщинки собирались между бровей.

— Двадцать два, — ответил Бэлд, задумавшись на мгновение.

Мели вздохнула, осознав, какой Бэлд взрослый. И какой смысл возиться ему с ней?

— А почему вы взяли маленького Гороу к себе?

— Я уже как-то говорил тебе, его родителей убили.

— Нет, я не об этом, — помотала головой Мели. — Если вам было всего двадцать два, то почему именно вы? Почему его не взяла к себе какая-нибудь семья?

— Наверное, было бы лучше сделать так, как ты сказала, — согласно кивнул Бэлд. — Как мог воспитать мальчишку другой мальчишка, да? — он усмехнулся и помотал головой. — Но тогда мне казалось по-другому. Погибшая мать Гороу была моей тёткой, я не мог отдать чужим людям её сына. На самом деле, Гороу единственный мой ближайший родственник, если так подумать. Мы остались одни друг у друга.

— А, вот как, — протянула Амелия, мысленно сравнивая черты лица Гороу и Бэлда. Нет, совсем не похожи. У Гороу было более утонченное лицо и хитрые раскосые глаза, горящие красным светом, а у Бэлда широкие скулы и тяжелый подбородок. А ещё щетина. И тёплые карие глаза, загорающиеся желтым только в моменты, когда он кричал на Мэлта или был раздражён. Значило ли это, что Гороу испытывал сильные эмоции постоянно, раз его глаза не меняли цвета? Отчего-то Мели казалось, что были эти эмоции отнюдь не положительными. Он думал о погибшей семье и о том, как отомстить? Девушка поёжилась.

— Мне кажется, вы воспитали его хорошо, — почему-то сказала она, вспоминая встречу с Гороу. Не самую первую, когда он пытался её убить, а намного позже, когда он мог легко и беспрепятственно это сделать, но не стал, снисходительно посмеявшись над её перевоплощением. И ещё одну, когда он спас её от человека, которому она доверяла больше всего на тот момент времени. Спас и приютил, кто ещё поступил бы так же при его ненависти к людям?

— Я рад, что ты так думаешь, — улыбнулся Бэлд, беря Мели пол локоть и вновь уводя за ограждение его деревни. На этот раз в противоположную сторону от того обрыва, на котором они были вчера.

— А куда мы сейчас? — спросила Амелия, припоминая что-то про поляну, о которой он говорил вчера. И вновь покосилась на корзину с таинственным содержимым в руке мужчины.

— Я буду тебя кормить, а ты — любоваться цветами и бабочками, идёт?

При упоминании еды желудок Амелии довольно заурчал, и она хихикнула, кивнув оборотню.

Глава 37

Бэлд специально выждал хорошую погоду для прогулки на эту поляну. Деревья вокруг скрывали её от посторонних глаз, так что даже если кто-то из местных волков случайно окажется неподалёку, то тут же уйдёт восвояси, уловив запах альфы с его самкой — Амелия их даже не заметит. Бэлд знал, что она всё ещё неловко чувствует себя в чужой стае.

Солнце светило особенно ярко и нагревало почву под их ногами. Оборотень достал простынь и постелил для своей пары прямо на мягкой траве возле старого дерева, после чего принялся доставать фрукты и закуски из старой плетёной корзины. Тут стоило бы поблагодарить отзывчивых самок по соседству. Усадил удивленную девушку так, чтобы она облокачивалась на ствол дерева и чувствовала себя удобно, после чего начал нарезать фрукты заранее приготовленным ножом.

— К-кажется, вы чувствуете себя очень-очень виноватым, — проговорила Амелия, когда Бэлд подал ей кусочек яблока.