Чтение онлайн

— Не переживай за них, друг. Толерантность — мое второе имя.

— Я именно так и думал. В таком случае, приятной дороги, уважаемый Клещ.

— Благодарю…

Наличие конкурентов вынудило меня увеличить скорость и пренебречь кое-какими правилами безопасности, но серьезных результатов это не дало — мне все равно приходилось искать наиболее удобные пути, тормозить перед крупными скоплениями мобов, а иногда банально отсиживаться в кустах, уповая на молчание спутников и топовую маскировку. Где-то через час после начала забега нам встретилась неимоверно активная стайка поджарых зубастых волков, я был вынужден минут десять скрываться от них посреди небольшого вонючего болотца, однако этот досадный инцидент завершился внезапной радостью — когда хищники уже свалили по своим делам, ко мне в личку упало сообщение от Кирсана.

[Уважаемый Клещ, хочу сообщить вам, что тот самый отряд, по следам которого вы отправились, только что вернулся к нам и теперь идет уже по вашим следам. К сожалению, корпоративная этика вынуждает меня предупредить их о вашем существовании. Надеюсь, вы решите все возможные разногласия полюбовно.]

Тот факт, что вероятные противники теперь знали о моем существовании, был не особенно-то приятным, однако весть об их неожиданном возвращении с лихвой перекрывала этот негатив — теперь никто не мог помешать мне первым добраться до чертовой змеи, разрядить в нее абилку и попытаться захватить крепость. Гораздо больше тревоги вызывало другое обстоятельство — люди, которые два раза подряд отдали кругленькую сумму за посещение опасных диких локаций, явно рассчитывали забрать что-нибудь взамен. То есть, мне противостояли не какие-то там нубы, а серьезная пати с серьезными намерениями и возможностями. По идее, от таких врагов нужно было держаться как можно дальше.

Следующие полчаса я держал умеренный темп, стараясь не подпускать к себе погоню, но и не рискуя без особой нужды. К сожалению, в один прекрасный момент этот баланс оказался нарушен — меня что-то отвлекло, я не успел заметить обнаруженного разведчицей мамонта и беспечно ворвался в зону его внимания. Притаившаяся между деревьями тварь радостно дернулась мне навстречу, абилка валькирии тут же лишила ее жизни, однако в следующую секунду неподалеку раздался громкий треск и сквозь кусты продрался еще один мохнатый слон. Для своих габаритов он двигался чертовски быстро, удрать от него не было никакой возможности, о валявшихся в рюкзаке дымовых шашках я банально забыл, так что нашему отряду волей-неволей пришлось вступить в бой.

— Шерстяной, отвлекай! Эли, назад!

Валькирия с силой взмахнула крыльями и попыталась улететь, однако длинный щетинистый хобот ловко поймал ее за ногу, дернул вниз, после чего с размаху приземлил на обросший мхом валун. Раздался воодушевленный трубный рев, одержавший победу мамонт шустро повернулся ко мне, но я успел ткнуть его копьем и откатиться за ближайшее дерево.

— Отвлекай его! Отвлекай!

Оказавшийся по другую сторону от монстра Люцифер грозно ощетинился, поднял вверх лапы, а затем пустил в ягодичную часть врага крохотную фиолетовую искру. Не ожидавший такой подлости слон раздраженно взревел, ткнул длинным бивнем закрывавшее меня дерево, после чего забавно дрыгнул задней ногой, пытаясь достать мелкого вредителя.

— Щмеррть!

Магические умения бобра явно встали на кулдаун, однако он не стушевался, бросился к врагу, подпрыгнул и вцепился зубами в характерную складку кожи, расположенную у того на животе. По крайней мере, я хотел думать, что это именно кожа.

— Щфрр-р!

Подвергнувшейся вероломной атаке слон еще раз взревел, дотянулся хоботом до загривка моего пета, с некоторым усилием оторвал его от своей нежной плоти, а затем швырнул в ствол ближайшего дуба. Люцифер вовремя расправил крылья, затормозил прямо в воздухе и не получил никаких повреждений, а я, осознав, что слишком долго щелкаю клювом, выскочил из своего укрытия и начал тыкать врага копьем. Раз, второй, третий…

Третьего удара не случилось — обозленная тварь мощно и точно лягнула меня ногой, сбила с ног, после чего попыталась проткнуть бивнем. Хорошо еще, что спасительное дерево оказалось совсем рядом, а прямого урона персонаж не получил — вовремя сработал шанс блока.

— Сука! Мочи его!

— Щмеррть!

Длинная кожаная змея почти дотянулась до моей руки, однако я сделал еще один кувырок, отмахнулся копьем и скрылся за толстым заскорузлым стволом. В следующий миг дерево вздрогнуло от чудовищного лобового удара, затрещало и начало падать, грозя похоронить меня под собой.

— Падла…

Долбаный слон обладал гигантским сопротивлением к физическому урону, тычки копьем снимали с него чересчур мало хитпойнтов, однако слишком большие габариты все же сыграли с ним злую шутку — несмотря ни на что, я успевал вовремя прятаться за деревьями и наносить разящие удары. Занимавший противоположный фланг бобр служил мощным отвлекающим фактором, время от времени переагривал на себя моба и давал мне драгоценные секунды передышки, так что спустя две или три минуты хаотичного боя мне все же удалось внести необходимое количество урона и мамонт сдох, оставив после себя одинокий камень души. Учитывая тот факт, что его сородич не дропнул вообще ничего, это можно было считать откровенным везением.

— Фрифталл.

— Начинай уже нормально говорить. Хватит шепелявить.

— Фристалл, — поправился бобр. — Фкуссный.

— Забирай. Но если ничего не получишь, то я даже не знаю.

Увы, но на этот раз фортуна от меня отвернулась — после употребления кристалла питомец всего лишь чуть-чуть подрос и стал еще более седым, а поскольку такой вот камешек было вполне реально продать за несколько десятков крон, то я совершенно точно оказался в минусе. Оставалось утешать себя тем, что система до сих пор время от времени давала бобру рандомные фишки и каждая следующая попытка могла завершиться внезапным триумфом. Правда, я не совсем понимал, ради чего конкретно продолжаю тратить на это казино добытые потом и кровью деньги.

— Ладно, идем… блин, разведки теперь ни хрена нет…

Из-за гибели валькирии скорость нашего передвижения действительно упала, однако путь был хорошо знакомым и ничего страшного с нами не случилось — мы держались проторенной дорожки, лавировали между известными угрозами и в конце концов дождались возвращения спутницы. А затем впереди вновь показался окутанный навязчивым туманом черный силуэт.

— Так, без приказа никуда не лезть.

Избранная мною тактика отличалась ужасающей прямолинейностью — я собирался выйти к предыдущей точке наблюдения, дождаться появления змеи, увидеть перед собой вожделенный крестик и тут же его нажать, не отвлекаясь на всевозможные глупости. Урона должно было хватить, нанести встречный удар змея не могла, так что победа казалась делом решенным. Оставалось всего лишь успеть задействовать смертоубийственную абилку и не поддаться вражескому гипнозу.

— За мной.

Все пошло по хорошо известному мне сценарию — как только мы приблизились на достаточное расстояние, змея выбралась из своего логова и поднялась на стену, готовясь защищать крепость от врагов. Я не стал считать ворон, без промедления нажал взглядом загоревшийся рядом с ней крестик, после чего временно оглох от вырвавшейся на свободу молнии. Впрочем, частичная потеря слуха уже ничего не значила — выхватившая божественный удар тварь конвульсивно дернулась, а затем толстым пожарным шлангом соскользнула вниз и грузно приземлилась у подножия крепостной стены. Маячивший над ней значок сразу же погас.

— Все, что ли?

Еще не до конца веря в одержанную победу и опасаясь коварной ловушки, я медленно подкрался к замку, после чего наконец-то выдохнул — белоснежные костяные пластины медленно рассыпались под гнетом игровых условностей, а среди останков гигантского пресмыкающегося виднелся горящий недобрым красноватым огнем камень души. Дополнительного лута мне по уже сложившейся традиции не выдали, но самым главным сейчас было то, что враг окончательно сдох, а проход в крепость открылся.