Чтение онлайн

— Я правильно понял, — зашептал Клаус, — что отсюда нам один путь — через канализацию?

Альфа шикнула на мальчишку. До канализационного стока еще надо было добраться.

Впрочем, ребенок оказался прав. За поворотом круглый коридор уходил под наклоном вниз, совмещаясь с канализационными трубами.

Через пару минут они уже шлепали по дурно пахнущей жидкости, о составе которой приличному человеку без содрогания думать бы не получилось. Беллу несколько раз вырвало, и она стала еще бледнее, чем была. Клаус морщился, загораживал нос локтем и изредка неприлично выражался. Пятая прислушивалась к звукам. Раньше она слышала, как начался переполох на этаже амебоидов, теперь они отошли слишком далеко, и ее уши не улавливали человеческих голосов. Только шлепанье ног по вонючей грязи и писк прячущихся в темноте крыс и летучих мышей. Этих, если что, можно будет есть. Если они здесь застрянут.

Дура она.

Ядро заворочалось, словно соглашалось с этим сугубо внутренним высказыванием. Синие нити пробежали по коже.

Голоса.

— А маячок?

— Сигнал неровный, прерывается. Сейчас пос…

Нити спрятались, звуки исчезли. По телу прокатилась волна боли. Она нахлынула так неожиданно, что Пятая едва устояла на ногах.

— Эй, что-то случилось? — тут же поинтересовался Клаус. Альфа посмотрела на Беллу.

— Иди сюда.

Девочка подошла, пошатываясь. Симбионт взяла ее за руку. Оттянула браслет. Запас небольшой, но можно попробовать.

— Отойди, — это уже Клаусу. Тот фыркнул и отступил в сторону.

— Белла, закрой глаза.

Девочка зажмурилась.

Выстрел прозвучал очень громко. Стая летучих мышей бросилась в панике прочь. Крысы попрятались в свои норы. Наверху забегали люди.

Браслет упал в вонючую жижу. Следом закапала кровь.

Белла поскуливала, когда ей перевязывали раненую кисть, если бы не противный резкий запах, она бы и вовсе, скорей всего, свалилась в обморок. Альфа подхватила девочку на руки и приказала Клаусу:

— Бежим!

Они побежали в ту сторону, куда устремились летучие мыши.

Через пару минут беглецы добрались до старой решетки. На ней был замок, но альфа выдернула ее из петель со второго раза. По вентиляционным коридорам уже разлетались человеческие голоса. Рядом журнала подземная река.

Через пару десятков шагов вода уходила под земляные своды.

Подземная река

— Белла, ты сможешь плыть?

Девочка слабой дрожащей рукой схватилась за стену.

— Я не знаю. Это неважно.

— Надо было снять проклятый браслет позже! — сделала вывод Пятая, смотря на окровавленный кусок ткани, перехватывающий запястье подростка. Изабелла слабо улыбнулась.

Альфы не ругаются.

— Я хорошо плаваю, — влез в разговор Клаус.

— Не боишься? — уточнила альфа. Мальчик пожал плечами.

— Я часто сбегал из детдома. Два раза — через канализацию.

— Хорошо, — кивнула Пятая. — Но сначала я посмотрю, что там.

Послышались голоса:

— Браслет был там, значит они где-то рядом!

— Отряд Мика — направо, Глен — налево, Тоби — за мной!

Белла вцепилась в ладонь альфы.

— Не бросай меня здесь!

Пятая кивнула. Клаус осторожно вошел в воду, следом, придерживая Беллу, в реку зашла альфа.

— Глубоко вздохните.

Клаус погрузился первым. Следом, когда Белла кивнула, ушли с головой под воду и альфа с девочкой. Спокойными размеренными движениями они поплыли под каменную груду, оставляя позади себя кровавые следы.

Клаус двигался слишком быстро, резко. Пятая подумала, что так мальчишка истратит кислород гораздо быстрее. Но сказать ему уже ничего не могла. Белла, наоборот, двигалась слишком медленно. Вода оставалась черной, светлого пятна впереди не было видно, а груда камней над рекой все никак не кончалась…

Первой затрепыхалась девчонка. Пятая поймала ее за руку, прижала к себе, заработала конечностями быстрее — и почувствовала, как впереди забарахтался Клаус. Она рванулась вперед, к мальчишке… И провалилась во тьму.

***

Жан положил единственную руку на ладонь Джамалы, прислонившей к его голове завернутый в полотенце лед.

— То есть ты сказал ей код? — хмуро уточнил капитан Пай.

— Да.

— Ты понимаешь, что это измена, идиот???

Программист пожал плечами и тут же скривился от боли.

— Она собиралась перерезать мне глотку. К тому же, я полагал, что там они окажутся в западне, из которой выцарапать их не составит труда. Кто же знал, что они пролезут в кабельные шахты.

— А что, ты догадаться не мог об этом? — Пай ударил по столу кулаком.

— Простите, — ледяным тоном сказал Жан, — но подобные вещи вне моей компетенции. Я не безопасник, я — программист, если вы не забыли. И военной должности у меня нет. Здесь, — он прищурился, — почти ни у кого, кроме кураторов, нет военного чина. Даже санитары прописаны, как обслуживающий персонал. Это не мой косяк, капитан. Я сделал все, что мог, в рамках своих знаний, чтобы запереть беглецов в комнате без выхода.

Пай поморщился. Посмотрел на суетящуюся вокруг любовника Джамалу, брезгливо скривился, махнул рукой:

— Идите отсюда. Совет разберется, кто виноват, кто нет.

Жан встал, направился к выходу. Вцепившаяся в его локоть медсестра шла следом. Ее пальцы оставляли на его коже синяки, но мужчина не стал ей говорить об этом. Это была совершенно незначительная боль.

По сравнению с другой, всепоглощающей, сжигающей его изнутри дотла.

***

— Собак? Воздушную тревогу? План-перехват? Фолс, вы с ума сошли? Вы просите развернуть полномасштабную военную операцию ради поимки двух сбежавших детей? Вы в своем уме?

Громкий злой голос генерала такого-то заполнил все пространство кабинета и прорывался в коридор. Но подслушивать гневную тираду было некому — от угрюмого доктора в страхе разбежались все подчиненные и теперь прятались по своим рабочим местам. Даже если это было время не их дежурства. А то еще наорет, что все нахлебники, не работают, сговорились погубить проект и т. д… Уволит, не дай космос…

— Я понимаю, но кадр слишком ценный…

— Я поражен! Фолс, кого вы наняли, что у вас умудрились сбежать два подростка? Сколько выделяется на содержание лаборатории в месяц, вы знаете? А я знаю — отчетность проходит через меня! Вы уверены, что ваши суперсолдаты стоят таких издержек? И… — генерал задумался на секунду, а потом грозно прорычал: — Я правильно понял, что сбежали не только дети? Вы бы не стали так юлить из-за двух детдомовских выродков!

Фолсу впервые в жизни захотелось выпить. По-настоящему. Не за компанию, ни под разговор для антуража дружеской беседы. А налить стакан зиранского самогона — и влить в себя залпом. Чтоб нутро выжгло вместе с воспоминанием о свершившемся этой ночью жестоком предательстве.

Деваться было некуда. Альфа слишком опасна. Ему нужна поддержка с воздуха.

Доктор зажмурился и проговорил:

— Да. Один неустойчивый экземпляр…

— Один??? То есть теперь получается, что сбежало уже трое??? Не вы ли меня убеждали в гениальной покорности ваших кукол! В их исключительной исполнительности! В… К черту! Так! Теперь слушайте: эксперименты над детьми нам не простят. Поэтому никаких вертолетов я вам не выдам. Поднимем армию — тут же репортеры заподозрят неладное и рано или поздно, а клубок этот распутают. Так что обходитесь своими силами. Скажите Чану, я разрешаю использовать его группу для поиска. Обходитесь наземным транспортом, собаками — и все. Но учтите: вы должны найти их! Незаметно! Не найдете — ваша вина. Поднимите волну интереса к проекту — ваша вина. Примите во внимание: если кто-то что-то прознает, Совет открестится от ваших разработок. Нам не нужен конфликт с населением. Любой вере, любой покорности есть предел, знаете ли. Сделаете ошибку — распнут за нее лично вас. Помните об этом.