Чтение онлайн

– Боже, Лея… – выдохнула я в пустоту.

Квартира была маленькой. Даже не квартирой, а скорее комнатой с крошечной кухней, балконом, который никто не открывает зимой, и стенами, на которых постепенно отходили старые обои. Но она была моей крепостью и местом, где можно смело спрятаться.

Сразу вошла в спальню и повалилась на кровать. Устало вздохнула, ведь те глаза не отпускали. Удерживали внимание, даже если я пыталась думать о чем-то другом. Блокнот все еще был при мне в кармане флиски, нащупала его пальцами и с волнением задержала дыхание. Страницу с рисунком я вырвала… и он ее держит прямо сейчас в руках. Или выкинул. Или, наоборот, думает, кто могла быть та странная девчонка.

– Зачем ты это сделала? – спросила себя.

В голос. Это уже как привычка. Говорить с собой, когда никто не слышит. Может, это и есть некая форма терапии одиночек?

Ответ нашелся сам по себе: потому что что-то внутри меня… щелкнуло. Я увидела его, и он показался мне не просто красивым. Он был живым. Не как эти парни из инстаграма, что позируют рядом с тачками ради лайков. Он смотрел на мир и не соглашался с ним. И мне захотелось его сохранить. Не для галереи, не для лайков. Для себя. На бумаге. Как будто это сделает момент реальным.

Я закрыла глаза, а образ его лица все еще был четким. Особенно взгляд. Мужчина вроде бы не смотрел прямо на меня, но в то же время смотрел прямо в душу.

Я хмыкнула. Ладно. Что дальше? Я сбежала, потому что… испугалась. Чего, спрашивается? Что он подойдет и скажет: «О, спасибо за рисунок, вы невероятно талантливы! Давайте поженимся?». Рассмеялась в голос, но ощутила, как глаза заполнились влагой. Конечно, я думала не так. Я вообще не думала в тот момент!

И все же… я не могла остаться. Потому что тогда бы миг стал настоящим. А я… я не умею держать настоящее в руках, оно от меня все время ускользает.

– Надеюсь, ты улыбнулся, когда увидел рисунок, – прошептала я, боясь, что тот самый незнакомец сможет меня услышать. – И пусть мы больше никогда не встретимся, пусть ты забудешь, не узнаешь меня, но…

А в ответ звенящая тишина со странной паузой.

– Капец, Лея, думай о работе! Ты, блин, все еще безработная и без опыта работы, с неоконченным высшим образованием!

Мне бы стоило атаковать фриланс в поиске подработки, а вместо этого грезила мужчиной с аурой загадочности. Возможно, женатым, хотя, а было ли кольцо на пальце? Кажется…

– Так, Лея! – прикрикнула сама на себя и вздохнула, глядя в потолок.

В то самое место, где уже постепенно слазила краска. Съемное жилье, старый ремонт, убогая мебель, техника… Зато дешево и не у черта на куличиках. Въезжала сюда чуть больше года назад с мыслью, что это временно. Просто перебиться на первое время.

– Нет ничего более постоянного, чем временное, – со вздохом открыла сайт фриланса на телефоне и, увы, новых сообщений не было.

Я отослала кучу заявок, но никто не откликнулся. И те фирмы, куда подавала резюме на постоянку, кажется, даже не рассмотрели его.

Я не собиралась сдаваться или размениваться на какую-то другую работу, не связанную с дизайном. Даже от отчаяния пробовала работать официанткой в «Мандариновом лесу», но поняла, что не мое это. Ушла без угрызений совести, и не о чем теперь жалеть.

Мне не стыдно было, будто голодному художнику сидеть в парке и рисовать портреты за деньги. Зато, я каждый день улучшала собственные навыки, а не сидела без дела!

– Ничего, и на моей улице будет праздник!

Подбодрила себя и снова разослала кучу резюме, оставила множество заявок на одноразовую подработку. Я реально верила в себя и свои возможности. Как говорил мой куратор из онлайн курсов по художке: «У тебя талант и его точно заметят. У тебя прекрасное будущее».

Я не знала, кто он: мужчина или женщина. Просто человек, знающий много материала и скрывающийся под сетевым никнеймом. Обучающий на добровольных началах вот таких отчаянных художников как я – без образования, но с огромным желанием.

Глава 2

Алекс

Это просто кофе. Самый обычный, черный, без сахара. Без понтов и молочной пены с сердечком. Аромат горчит, вкус терпкий. Как и последние несколько месяцев моей жизни.

Я выбрал для себя угловой столик, куда не сядет шумная компания, но который могут выбрать влюбленные. Идеальное место, чтобы быть наедине с собой, и чтобы никто не мешал моей изоляции от мира. Или как там это модно сейчас называется? Цифровой детокс.

Я просто уставился в окно. Люди за стеклом куда-то спешили, бежали, галдели. Все текло своим чередом. И тут я почувствовал, будто кто-то смотрит. Интуиция? Или просто внезапное ощущение чужого взгляда, которое невозможно объяснить…

Я повернул голову. Коротко, едва заметно, чисто чтобы проверить. У окна с противоположной стороны кофейни сидела милая девушка. Худенькая, в сером пальто, с неуловимо светлой энергетикой. Она была не из тех, кто старается привлечь внимание, скорее наоборот. Но ярко-рыжий цвет волос все равно привлекал к ней внимание. В ней было что-то, некая хрупкость с налетом бунтарства.

И она что-то увлеченно рисовала. Меня ли? Аж хохотнул про себя. Что это – мания величия? Я что, знаменитость какая-то? Всего лишь совладелец крупной архитектурной студии.

Нет, ну серьезно?..

Я не стал смотреть в упор, не хочу выглядеть маньяком или параноиком. Но краем глаза заметил, как ее пальцы двигались быстро, будто боялись упустить момент. Сначала я ухмыльнулся. Кто еще в двадцать первом веке рисует карандашом в блокноте? Но затем усмехнулся шире, ведь стало как-то странно на душе. Просто… тепло.

По правде, я думал быстренько освежить голову после трудного дня чашкой кофе и снова вернуться в студию, продолжить работу, ведь дома меня все равно никто не ждет, но…

Из-за той девчушки и ее увлеченного рисования, сидел на месте. Даже не двигался. Все еще, черт возьми, до странного жгло в груди от мысли, что незнакомка рисует именно меня.

Я боялся оборачиваться, думал, если поймаю ее взгляд, то спугну. И вдруг кто-то подкрался сзади. Я нацепил на лицо приветливую улыбку, но стер ее сразу, как только увидел перед собой ухмыляющуюся рожу официанта. Не то, на что я рассчитывал…

– Вам передали, – сказал он и положил на стол сложенный пополам листок.

Я, если честно, сначала подумал, что это листовка типа "купите печенье" или "найди свой дзен через дыхательные практики". Но как только развернул… Меня будто током шибануло.

Это был я. Не тот, что смотрит на меня из зеркала по утрам – с потухшим взглядом, вечно уставший и уже сам себе надоевший. Не тот, кто тонет в дедлайнах, звонках, переговорах и бесконечном беге "надо-надо-надо".

Нет… На рисунке был я настоящий. Тот, каким я был до всего этого. С живыми глазами. С легкой, почти незаметной улыбкой. С внутренним светом, который я, если честно, сам уже давно не чувствовал. Даже не вспоминал, что он у меня был.