Чтение онлайн

Я переворачиваюсь на спину и плыву по бассейну, глядя на небо. Не видно слишком много звезд, их заглушают городские огни. Но я все еще могу различить Большую Медведицу и слабое мерцание, которое может быть Венерой.

Глядя на звезды, я наполняюсь счастьем, вспоминая, как Себастьян сделал мне предложение. Он сделал предложение особенным и преднамеренным, совсем не так, как будто мой отец заставил его сделать это.

Я не понимаю, как мне так повезло, что я встретила его.

Я никогда в жизни не чувствовала себя счастливой. Совсем наоборот.

Для меня невероятно, что то, что мой отец организовал с такими злыми намерениями, могло обернуться в мою пользу.

Себастьян сказал, что я должна подать заявку на музыкальную программу после свадьбы. Я подумываю подать заявление в музыкальную школу в Северо-Западном университете или, может быть, в ДеПол.

Себастьян собирается продолжать помогать управлять империей Галло. Перемирие между его семьей и моей — это скорее формальное прекращение огня, чем совместное партнерство, но кто знает, в конечном итоге Адриан сменит моего отца. Возможно, он и Себ будут работать вместе. Может быть, мой брат тоже женится. Может быть, наши дети будут играть вместе и в конечном итоге вместе управлять этим городом…

Когда я лежу на спине, глядя в небо, возможности кажутся бесконечными… Наше будущее разворачивается перед моими глазами, яркое и сияющее, как луна над головой.

Пока тень не пробегает по моему лицу, и я не понимаю, что Родион стоит на краю бассейна, глядя на меня сверху вниз.

Он выглядит огромным, как гора, нависая надо мной. И так же недоволен, как какой-то вулканический бог, требующий жертвы.

Его молчание нервирует. Это заставляет его казаться лишенным сочувствия, без какой-либо души, хотя я знаю, что он что-то чувствует.

Похоть, например.

Я вижу, как он смотрит на меня.

Многие мужчины смотрят на меня, фактически, почти все. Но только он смотрит на меня с обидой, как будто я принадлежу ему, и меня несправедливо отняли.

Одним из моих самых больших страхов перед этой помолвкой с Себом было то, что мой отец однажды отдаст меня Родиону в награду за его верную службу.

Что беспокоит меня больше всего, так это то, насколько хорошо я его понимаю. Я привыкла улавливать значение маленьких знаков и жестов из-за моей матери. Она общалась тихо, чтобы избежать внимания bratoks или отца.

Я ненавижу, что Родион напоминает мне о ней странным и извращенным образом. Он, как чудовищная, причудливая версия ее. Большая и неповоротливая, в то время как она была нежной и миниатюрной. Злобная, где она была фундаментально доброй. Угрожающая, когда она сделала бы все, чтобы защитить меня.

Я ненавижу то, что понимаю его, не желая. Я знаю, что означают все его знаки, хотя никогда не собиралась их изучать.

Возможно, это часть того, почему он зациклен на мне. Потому что он знает, что я понимаю его. Он думает, что между нами есть какая-то связь.

Может быть, мне следует пожалеть его. В конце концов, потерять способность говорить ужасно, особенно таким унизительным способом. Честь — это все для братвы. Родиона лишили чести и авторитета. Он годами неустанно трудился, чтобы восстановить свое лидерское положение при моем отце.

Но я не могу его жалеть. Потому что у него нет жалости ни к кому другому. Я никогда не забуду час пыток, которым он подвергал Рэймонда Пейджа, пока я была вынуждена сидеть и смотреть. Я видела удовольствие на лице Родиона и на лице моего отца.

И именно поэтому я всегда буду презирать их обоих.

Я понимаю насилие по необходимости. Но наслаждаться им… этого я никогда не пойму. И я никогда не буду уважать это.

Я перестала плавать. Я покачиваюсь в воде, как буй, оглядываясь на Родиона с каждой унцией презрения, на которое только способна. Я не могу позволить ему увидеть, как сильно он меня пугает. Я знаю, что он питается страхом.

Вместо этого я говорю так строго, как только могу:

— Чего ты хочешь? Ты беспокоишь меня.

Родион смотрит на меня сверху вниз, неулыбчиво, скрестив руки на широкой груди, отказываясь отвечать даже знаком.

Мое сердце сильно бьется, но я поднимаю подбородок, притворяясь, что смотрю на него сверху вниз, пока я плыву, полуголая и уязвимая в воде.

— Уходи, — говорю я, как будто приказываю собаке.

Родион просто слегка наклоняет голову в сторону, глаза сузились, губы скривились.

— Если ты приблизишься ко мне снова после того, как я выйду замуж, мой муж убьет тебя, — шиплю я на него.

Затем, не дожидаясь ответа, я заставляю себя снова начать плавать кругами. Я чувствую себя ужасно беззащитной, зная, что мы совсем одни на заднем дворе. Он может прыгнуть в бассейн и утянуть меня вниз своим массивным телом, тихо утопив в хлорированной воде.

Но я все равно продолжаю плыть, отказываясь останавливаться, отказываясь смотреть на него. И когда я, наконец, снова поднимаю взгляд, после двадцати кругов или около того, его нет.

Сегодня день моей свадьбы.

Я чувствую настолько острое волнение, что это почти болезненно. В моей груди слишком тесно, чтобы дышать. Я чувствую напряжение и лихорадку.

И все же я счастливее, чем когда-либо.

Прошлой ночью у меня была мальчишник с Неро, Джейсом, Джованни и Броуди. Броуди был моим соседом по комнате в колледже и другом в баскетбольной команде. После окончания учебы он год играл в Китайской лиге. Теперь он вернулся в Чикаго, рассказывая истории о том, как много девушек в Пекине хотели попробовать белого чувака ростом 6 футов 8 дюймов, даже с такой уродливой рожей, как у него.

Джованни — один из моих помощников, обычно отвечающий за покерный клуб. И, конечно, Джейс был одновременно соседом по комнате и солдатом, вплоть до этой недели. С сегодняшнего дня он будет жить один в квартире в Гайд-парке, в то время как я буду с Еленой.

Мысль о том, чтобы просыпаться с ней каждое утро, видеть ее каждый раз, когда я прихожу домой, делает меня счастливее, чем я могу выразить. Мне было бы похуй, даже если бы мы переехали в картонную коробку, если бы она собиралась быть со мной.